开春的桑棉田，像被泼了桶绿颜料，连空气里都飘着桑叶的清香。小皇孙蹲在蚕房里，看着今年的第一只蚕蛾破茧而出，嫩黄色的翅膀湿漉漉的，在阳光下慢慢舒展。
“飞吧，”他轻声说，“去把蚕卵带到更远的地方。”
蛾儿似乎听懂了，扑棱棱飞起，绕着他转了两圈，才朝着西域的方向飞去。小皇孙望着它的背影，忽然想起去年在东海时，渔民的孩子问他：“小殿下，您为什么总想着送蚕种呀？”
当时他答不上来，只觉得该这么做。现在看着空了的蚕茧，忽然明白了——就像蚕蛾要破茧才能飞翔，种子要离开土地才能生长，有些东西，只有传递出去，才有意义。
这年，太子要去北疆巡查，处理牧民与商户的纠纷。小皇孙听说了，非要跟着去：“爷爷说过，治理天下不能只看书，得去看真实的百姓。”
太子拗不过他，只好带上。北疆的春天来得晚，草原上还留着残雪，牧民们的毡房外堆着过冬的草料，商队的骆驼在远处啃着枯草，气氛有些紧张。
“商户说牧民的马啃了他们的棉花垛，牧民说商户的骆驼踩了他们的麦田，”当地官员陪着小心汇报，“两边吵了好几天，谁也不肯让谁。”
小皇孙跟着太子去了纠纷现场。商户老板叉着腰骂骂咧咧，牧民汉子则攥着马鞭，眼里冒着火，眼看就要打起来。
“别吵了！”小皇孙忽然喊道，声音不大，却让两边都愣住了。他跑过去，指着商户的棉花垛：“这棉花是西域来的吧？我认得这线头，是阿木哥哥织坊的手艺。”
又指着牧民的麦田：“这麦子是淮南的节水稻改良的，去年我还在御花园种过呢！”
商户和牧民都愣住了。小皇孙趁机说：“你们看，棉花来自西域，麦子来自淮南，本来就是一家亲，怎么能吵架呢？”
他从背包里掏出《天下农桑录》，翻开里面的“共生图”：“你们看，东海的渔民帮西域的人织网，岭南的人给北疆送香料，大家互相帮忙，日子才能好过。马啃了棉花垛，咱们算算赔多少；骆驼踩了麦田，也照价赔偿，不就行了？”
孩子们围了上来，看着图上的桑棉田和笑脸，叽叽喳喳地用童语劝自家大人：“别吵了，书上说要互相帮衬！”