皇上的寿宴定在半月后，宫里上下都在忙着筹备，表面一派祥和，暗地里却波涛汹涌。沈清辞将黑色琉璃瓶妥善收好，每日依旧抄写经书，仿佛对即将到来的风暴一无所知。
这日午后，她正陪着苏婉儿在静心苑说话，晚翠匆匆进来，附在她耳边低语：“娘娘，影先生说，淑妃最近频繁召见礼部尚书，好像在商议寿宴的事，还提到了‘太子监国’。”
沈清辞握着茶杯的手微微一顿。太子监国？淑妃这是想借寿宴之机，为太子争取更多权力，稳固自己的地位？看来，她是察觉到了危险，想先下手为强。
“知道了。”沈清辞不动声色地对晚翠道，“让影先生盯紧些，看看他们具体有什么动作。”
苏婉儿见她神色凝重，小声问：“姐姐，是不是出什么事了？”
“没事。”沈清辞安抚地拍了拍她的手，“只是寿宴将近，宫里事多罢了。对了，你上次说想学书法，我这里有几本孤本字帖，你拿去临摹吧。”
她转移话题，将话题引到闲事上。苏婉儿单纯，不懂这些宫闱争斗，还是让她离得远些好。
送走苏婉儿，沈清辞立刻前往七皇子府。通过密道见到萧煜时，他正在书房看着一幅地图，眉头紧锁。
“殿下在看什么？”沈清辞问道。
萧煜抬头，指了指地图上的北疆：“父皇有意让太子去北疆历练，说是能增长见闻，实则是淑妃和礼部尚书在背后推动，想让太子掌握兵权。”
沈清辞心中一惊：“北疆是我沈家的根基，太子去那里，怕是……”
“怕是想趁机削弱沈将军的势力。”萧煜冷笑，“淑妃这步棋走得真够远的。若太子在北疆站稳脚跟，再加上京中兵权，储位便稳如泰山，到时候，别说是本宫，就是父皇，恐怕也要忌惮三分。”
沈清辞明白了。淑妃不仅想除掉他们这些潜在的威胁，更想为太子铺就一条通往皇位的康庄大道。寿宴，就是她的第一步。
“我们必须在寿宴上阻止她。”沈清辞沉声道，“黑色药瓶和血书，足够让她元气大伤。”
“不够。”萧煜摇头，“淑妃心思缜密，定会提前做好准备。若无绝对的把握，贸然出手只会引火烧身。”他看着沈清辞，“本宫查到，当年给贤妃下毒的牵机毒，并非宫中所有，而是来自西域的一个神秘组织，这个组织与礼部尚书有些往来。”
沈清辞眼中闪过一丝光亮：“你的意思是……”
“找到这个组织与礼部尚书的交易证据，再结合药瓶和血书，才能让淑妃和礼部尚书无从抵赖。”萧煜道，“本宫已经派人去查了，相信很快就会有消息。”
两人商议妥当，沈清辞便从密道返回宫中。刚到碎玉轩门口，就看到李德全带着几个小太监在等候，手里捧着一套明黄色的龙纹锦袍。
“清嫔娘娘，这是皇上赏的，说是寿宴上穿。”李德全笑得谄媚。
沈清辞看着那套锦袍，心中疑虑丛生。萧彻从未如此厚待过她，突然赏赐龙纹锦袍，绝非偶然。
“替我谢过皇上。”她不动声色地让人收下锦袍，“皇上还有别的吩咐吗？”