她伸手取出，展开。
纸上画着一座山谷，两侧山势如犬牙交错，中间一条河蜿蜒而过。谷口立着三块石碑，碑上刻着两个字：
“禁入”。
图画下方，一行小字写着：
“癸未年冬，沈帅率军至此，焚旗埋刃，令不得返。”
字迹苍劲，落款是个“陆”字。
沈知微抬头看他：“这是你父亲的手笔？”
陆沉看着那张纸，眼神变了。不是震惊，也不是悲伤，是一种她说不清的情绪，像是终于看见了不敢认的东西。
“他从来没跟我说过这个地方。”他声音低下去，“但我记得那天。他回来后烧了一整夜的信，最后把自己关在书房，三天没出门。”
“然后呢？”
“然后他就病了。”陆沉顿了顿，“三个月后，沈家军被削权，你父亲贬为庶人，相府抄封。”
沈知微盯着那幅图，忽然想到什么：“你说全军覆没是因为暴雪？可这里写着‘焚旗埋刃’——他们是主动毁掉兵器，放弃归途的。”
陆沉沉默。
她继续说：“这不是战败，是赴死。他们知道自己回不去，所以提前做了准备。”
“可为什么？”陆沉终于开口，“为什么要走进一个明知出不来的山谷？”
“因为有人让他们去。”她缓缓道，“或者，有人告诉他们，那里有必须找到的东西。”
话音刚落，窗外又有动静。
这次不是瓦片，是布料摩擦的声音，极轻微，像是有人贴着墙根走过。
沈知微迅速吹灭炉火，抓起布角塞进袖中。陆沉已闪身出去，落地无声。
她跟在后面，绕过回廊，追到东侧矮墙下。地上什么都没有，只有一枚纽扣，嵌在泥里，银灰色，形状像狼眼。
她蹲下捡起来，指尖刚触到金属，一股寒意就窜上来。
这不是宫制服饰上的扣子。
这是北狄王庭死士披风上的锁扣。
她握紧它，抬头看向陆沉：“他们不止派一个人来。”
陆沉点头：“刚才那人只是探路的。真正的杀手，还没现身。”
她没说话，只把纽扣放进玄铁镯暗格，和锈粉、碎玉放在一起。
三样东西，三个警告。
但现在她明白了——这些不是威胁，是线索。
有人不想让她停下，而是想逼她往前走。
远处钟声响起，午时到了。
宫道上传来脚步声，整齐划一，是巡查的禁军。
陆沉看了她一眼：“你还留在掖庭？”
“当然。”她嘴角微扬，“我不在这儿，谁替管事嬷嬷讨公道？”
他没笑，只低声说：“小心点。有人已经开始动手，就不会只试一次。”
她点头，转身往回走。
走到门口时，她忽然停下，回头看了眼炼丹炉的方向。
炉底最后一缕热气正在散尽，灰烬微微塌陷，像被什么吸走了重量。
而在那堆冷灰中心，隐约露出一小截黑色木柄——像是从地下长出来的，又像是本来就在那里，等着被人发现。