门开，阿蛮抱着拨浪鼓进来，递上一张字条：“城西药铺昨夜焚毁，无人生还。”
沈知微接过字条，看也不看，撕成四片，投入药炉。火苗一跳，灰烬卷起，像一只飞蛾扑灭。
“烧得干净？”她问。
阿蛮点头，打出手语：“地窖炸了，火药引燃，整条街塌了半边。”
“那根线呢？”她指了指银丝，“有没有顺着它找到母桩？”
阿蛮摇头，从拨浪鼓底取出一小截烧焦的木片，递给她。
她接过，指尖一捻，木片碎成灰。她将灰放入试毒碟，再滴入一滴“断念散”溶液。
灰遇液泛青，浮出半道残纹，形如锁链断口。
“断了。”她冷笑，“有人先一步毁了母桩。”
她将残灰倒掉，重新研磨银丝，加了半滴血，绘出新的共振图谱。这一次，她把图按在玄铁镯上。
镯面发烫，黑线自腕骨升起，沿经络游走，在她掌心画出一个符号——半朵茉莉，三瓣带刺，中心一点红。
她盯着那符号，忽然想起什么，从怀中取出萧景珩给的玉牌，翻到背面。
玉牌背面本无纹，此刻竟浮出同样符号，与她掌心印记完全吻合。
“原来……”她低语，“你也在用这频率。”
她将玉牌收回，银丝缠上指尖，轻轻一绕。
药炉火光跳了一下，映得她半边脸明半边脸暗。
她忽然起身，走到墙角，掀开一块松动的砖，取出一个铁盒。盒中是三根完整的银针，针身刻着细密符文，是她三年前破解《百草毒经》第一重时所制。
她将“断念散”溶液滴在针尖，符文泛出微光。
她把针收回盒中，合上盖子，重新埋入墙内。
阿蛮打出手语：“还要查吗？”
她摇头：“不用了。他们烧铺子，是怕我顺藤摸瓜。可现在——”她抬起左手，银丝在指间绕成一个圈，“藤是我种的。”
她走到桌前，铺开一张新纸，提笔写下三行字：
一、傀儡银丝含蛊引频率，可干扰情蛊；
二、茉莉香脂为控线媒介，施术者必近身；
三、母桩已毁，但残纹指向流云门旧址。
写完，她将纸折成方胜，塞进拨浪鼓夹层。
“送去城南老茶馆。”她说，“交给穿灰布衫、拄竹杖的老头。”
阿蛮接过鼓，点头出门。
屋内只剩她一人。她坐在灯下，取出“断念散”瓷瓶，倒出最后一厘粉末，放在舌尖。
苦中带腥，腥后回甘。
她闭眼，任药力扩散。玄铁镯不再发烫，反而冰凉，像一块沉在水底的铁。
她忽然睁开眼，从袖中抽出银针，反手刺向肩后。
针尖挑出一粒极小的黑点，像虫卵，又像药渣。
她将黑点放入试毒液，液面立刻沸腾，泛出紫烟。
“跟踪蛊。”她冷笑，“还真敢下。”
她将蛊卵碾碎，混入“断念散”粉末，重新装瓶。
瓶身“茉莉烬”三字，在烛光下微微发亮。
她将瓶放入药囊，拍了拍雪貂的头。
“下次，别让他们靠近我三步内。”
雪貂点头，钻回床底。
她吹灭灯，坐在黑暗里，指尖绕着银丝，一圈，又一圈。
窗外，夜风拂过屋檐，拨浪鼓轻响一声。