源稚生独自走在异国的街道上，身影被路灯拉长，又缩短，循环往复，如同他此刻纷乱的心绪。
离开了与绘梨衣重逢的那个路口，周围的喧嚣才重新涌入他的感官，却带着一种隔膜般的不真实感。
他下意识地摸了摸口袋，又想起那根被扔掉的烟。龙国之行，与他预想的截然不同。
没有刀光剑影的厮杀，没有步步为营的谈判，只有漫长的等待、还有穿女装的烧鸡时不时的肘击他，以及方才那场短暂却足以颠覆他某些固有认知的重逢。
这一路上的颠沛流离，像无声的黑白默片在他脑中闪过。
他本以为自己是来执行一项艰巨的任务，将迷失的珍宝重新寻回，纳入羽翼之下。可当他真正看到绘梨衣，看到她眼中那片前所未有、因另一个少年而获得的宁静海面时，他一直以来坚信的某些东西，悄然碎裂了。
快乐……吗？
这个词对他而言，有些陌生，甚至奢侈。
作为源家的少主也是大家长，未来的影皇，他的人生被“责任”、“大义”、“力量”这些沉重的词汇填满。
他给予绘梨衣的，自认为是最好、最安全的庇护，却从未真正问过，那是否是她想要的“快乐”。
方才绘梨衣说起“星星”、“好吃的”时，眼中闪烁的光芒，比源氏重工里任何一件珍宝都要耀眼。那是一种纯粹的、不掺杂任何阴霾的喜悦。
或许……这样就够了。
一个从未有过的念头，如同黑暗中破土而出的嫩芽，带着些许的不甘，却又有着令人心安的释然。
只要她能真正地、像普通人一样……感受到快乐。在那个叫林远的少年身边，在那个连我都感到忌惮的学校里。
他放弃了带她回去的念头。这并非退缩，而是一种更深刻、也更无奈的守护。
他意识到，有些牢笼，打破它的，未必是更强大的力量，而是……一缕恰到好处的阳光。
就在他思绪翻涌，漫无目的地沿着街边行走时，口袋里的手机震动了起来，打破了他的沉思。他掏出来一看，屏幕上跳动着那个熟悉的名字——乌鸦（佐伯龙治）。
源稚生深吸一口气，接通了电话，将听筒放在耳边。
“……” 他习惯性地沉默，等着对方先开口。
电话那头立刻传来了乌鸦那带着几分抱怨、却又难掩关切的熟悉嗓音，背景音里似乎还有纸张翻动和隐约的争吵声，显然是执行局办公室的日常：
“老大！您可算接电话了！您这甩手掌柜当得可真是潇洒啊！日本这边都快乱成一锅粥了！您到底什么时候回来？我都快想死您……呃不是，是事情多得快想死我了！”
源稚生听着乌鸦那夸张的语调，嘴角几不可察地动了一下。这熟悉的吵闹感，反而让他从刚才那种沉重的氛围中稍微挣脱出来一些。
他这才恍然想起，自己离开日本时，为了确保后方稳定，也为了锻炼他们，直接将执行局的局长之位甩给了乌鸦，并且让做事细致缜密的矢吹樱从旁协助。
看来，乌鸦这家伙，代局长的日子过得并不怎么轻松。
“事情很多？”源稚生淡淡地反问，语气听不出什么波澜。
“何止是多啊！”乌鸦的声音立刻拔高了一个度，“那群老狐狸见您不在，又开始蠢蠢欲动！还有非得您拍板不可！老大，您再不回来，我就要被文件淹死、被那群家伙气死了！您可不能让我英年早逝啊！”
听着乌鸦在那头大倒苦水，源稚生望着远处龙国都市璀璨却陌生的灯火，心中那份因绘梨衣而起的复杂情绪，渐渐被一种更为现实的、属于“源家家主”的责任感所取代。
他的战场，终究不在这里。
“我知道了。”源稚生打断了他的喋喋不休，声音恢复了往常的冷静与决断，“处理好手头的事。我……很快回来。”
他没有给出确切日期，但“很快”两个字，已经让电话那头的乌鸦精神一振。
“太好了！就等您这句话！老大您放心，在您回来之前，我一定……”
源稚生没有继续听乌鸦的表忠心，直接挂断了电话。
他将手机握在手中，指尖微微用力。
绘梨衣有了她的归宿和安宁。
而他，也该回到属于他的、布满荆棘与责任的王座之上去了。
他最后回头，望了一眼三中方向那模糊的轮廓，然后毅然转身，朝着临时落脚点的方向走去。
步伐，比来时坚定了许多。
夜色依旧，只是归途的方向，已然不同。
与此同时，出租屋内，暖色的灯光驱散了秋夜的微寒。
与校园一墙之隔的这里，仿佛自成一方宁静的小世界。
芙莉莲坐在窗边，手中把玩着一枚刚刚凝聚的、闪烁着微光的冰晶，这是她今天观察校园里一种奇特水系能量流动后模仿的小把戏。