他打了个大大的哈欠，揉了揉眼睛，用带着浓重睡意的声音对艾斯德斯说道：
“艾斯德斯姐姐，时间不早了，你一个女孩子在外面真的挺危险的，还是早点回去睡觉吧。” 他这话说得真心实意，完全没意识到自己正在对一位能冰封千里、徒手拆高达的恐怖存在进行“安全提示”。
说完，他也没等艾斯德斯回应，便朝着她挥了挥手，含糊地说了一句：“晚安，我先回去了……”
然后，他便转过身，拖着疲惫的步伐，晃晃悠悠地朝着学校宿舍的方向走去，背影很快融入了夜色之中。
走了两步，他像是突然想起什么，又停下脚步，回过头：
“对了，你……玩原神吗？”
艾斯德斯被他这跳跃性的问题问得再次一愣。“原神？”她完全不明白这是什么，是某种修炼体系？还是神器名称？
但看着林远那期待的眼神，她不想表现得一无所知，于是，她维持着高深莫测的表情，轻轻点了点头。
看到艾斯德斯点头，林远脸上露出了个释怀的笑容。
“玩原神玩的……那没事了。”
他仿佛瞬间理解了对方所有“怪异”行为的根源，一切中二、一切不合常理，在这一刻都有了完美的解释。
艾斯德斯站在原地，看着林远离去的方向，反复咀嚼着“玩原神玩的”这几个字。虽然不明白具体含义，但林远那个“释怀”、“理解”的笑容，让她确信这一定是一种对她某种特质的认可或暗号。
自始至终，林远都没有对“艾斯德斯”这个名字产生任何额外的联想。
他前世虽然涉猎不少动漫，但《斩赤红之瞳》恰好是他的知识盲区。
在他听来，这只是一个有点特别、听起来挺酷的外国名字而已，或者是某部番里比较中二的女角色，完全不会想到这名字背后代表着一位何等残酷嗜血的帝国将军。
艾斯德斯站在原地，赤红的眼眸注视着林远消失在黑暗中，并没有阻拦。她反复品味着林远临走时的话。
“一个女孩子在外面危险？” 艾斯德斯嘴角勾起一抹难以言喻的弧度。
从来只有别人觉得遇到她很危险，这还是第一次有人觉得她“危险”。这种被当成普通柔弱女子来关心的感觉……新鲜，而且，并不让她讨厌。
尤其是他那句随口说出的“晚安”，在艾斯德斯听来，仿佛带着一种不经意的温柔和牵挂。
他是在关心我……
这个认知，让艾斯德斯那颗被冰封的心，似乎有一角悄然融化了。
她原本握紧的拳头缓缓松开，周身那若有若无、指向c·h邮政公司方向的凛冽杀气和寒冰能量，也悄然散去。
刺杀薇尔莉特？
这个任务已经被她彻底从待办事项列表中划去。
原因很简单——那个叫薇尔莉特的林远亲口承认的“朋友”。
如果杀了他的朋友，他一定会伤心，会愤怒，会恨我。
艾斯德斯很清楚这一点。而一个伤心、愤怒、充满恨意的林远，绝不是她想要“征服”的目标。
她想要的是让他心甘情愿地臣服，或者……以她尚未完全理解的方式，彼此占有。
让他恨我，是下下之策。让他在意我，甚至……喜欢上我，才是最高明的征服。
艾斯德斯为自己的“战略转变”找到了完美的理由。她看着林远离开的方向，眼神炽热而坚定。
林远……你跑不掉的。你口中的‘平等’和‘朋友’，我会慢慢弄明白。但最终，你一定会属于我。
至于那个薇尔莉特……就让她暂时活着吧。毕竟，她是你的‘朋友’呢。
艾斯德斯的身影也缓缓融入夜色，消失不见。她没有回邪灵者的临时据点，也没有去与少羽汇合。她有了新的、更有趣的目标，至于组织的任务？让她和少羽的命令都见鬼去吧！
冰之女王的狩猎，以一种谁也预料不到的、极其抽象的方式，拉开了序幕。
而我们的主角林远，对此还一无所知，只想赶紧回到他温暖的被窝。