“那将来……怕是有不少压力呢？”项爱国停下拔毛的手，看向李向阳，语气里带着长辈式的关切，目光却探询地落在他脸上。
“问题不大。”李向阳手下没停，利索地揪下一把鸡毛，语气轻松得像在说今天“天气不错”。
“趁着这几年风声不紧，国家对家伙什儿管得还不严……”
他朝靠在墙边的五六半扬了扬下巴，“多往山上跑几趟，总能寻摸到些值钱货。到时候在村里给他买两间房子……”
他顿了顿，将扒光了毛的竹鸡扔进清水盆里。
“至于说成家娶媳妇的事儿……那就看他自个儿的造化了。把窝给他搭起来，路，总得他自己去闯！”
项爱国听着，缓缓点了点头，眼神里的东西更深了些。
“老话讲，‘人不独亲其亲，不独子其子’。”李向阳像是想起什么，又补充道。
“既然进了我们家门，喊我一声哥，那我爹妈就是他爹妈。该他的，不会少；该教的，也不会差。至于能走到哪一步，看他自个儿吧！”
这番话，说得平平静静，却带着不容置疑的笃定和担当。
项爱国听完，沉默了片刻，他看着眼前这个年轻人，重重地点了一下头，脸上再次露出了满意的笑容。
他不再多问，重新拿起野鸡，快速拔起毛来，只是那动作，明显比刚才更轻快了几分。
晚饭格外热闹。
野鸡野兔用干辣椒和山花椒爆炒，香气逼人，吃得人额头冒汗。
那猞猁肉被细心剔下来红烧了，虽然肉质偏柴，却格外有嚼劲，混合着酱汁的咸香，别有一番风味。
夜里，项爱国家屋子不大，男女分开在两个房间歇了。
也许是那猞猁肉确实有些说不出的效力，山里夜凉，竟然也压不住从骨头缝里冒出来的燥热，他翻来覆去大半宿都没睡着。
李向阳甚至开始有点后悔那晚在庵子里，就那样放过了王寡妇……
没办法，他只得面朝土墙，心里默默把《民兵武器装备管理条例》翻来覆去背了好几遍，才勉强压下那股邪火。
次日一早，见此行目的已然达到，李向阳便带上妹妹和俊杰告辞。
项爱国将他送到山坳口，约定了立冬前三天，李向阳再来找他，一同去往黄羊迁徙的必经之路伏击那只瘸腿虎。
小云和小雪已是难舍难分，小云拉着项爱国的衣角，仰着头央求：“项叔叔，让小雪去我家玩几天吧？等我二哥进山，再给您好好送回来！”
项爱国眼中闪过一丝意动，但看了看身旁的妻子，犹豫了一下，笑着摸了摸小云的头：“下次，下次一定。”
回程的路上，除了朱阿姨给准备的卤猞猁肉和野果，就带了那副连着些残肉的猞猁骨架。
全是下坡，几人脚程很快。
因带着两个孩子，李向阳本着安全第一的原则，也没有招惹大型猎物的打算，只顾埋头赶路。
就在经过昨日击杀猞猁的那片区域时，走在前面的陈俊杰突然猛地停下脚步，压低声音急急地喊道：
“哥！哥！快看那边草丛——那是啥？！”
他手指紧张地指向侧前方一片猛烈晃动的茂密灌木，脸都绷紧了。
李向阳瞬间警惕，一把将小云拉到身后，同时顺着他指的方向凝神望去……