几天后，当地居民对葡萄牙人的态度明显缓和。市集上的交易更加顺畅，甚至有渔民开始向葡萄牙水手传授一些近海的捕鱼技巧。
更让安东尼奥意外的是，妈祖庙的庙祝亲自回访，还带来了一尊小型的妈祖像作为回礼。
“娘娘护佑四海，无论华夷。”庙祝通过林弘仲说，“尔等既诚心敬奉，亦在保佑之列。”
安东尼奥将妈祖像安置在天主堂入口处，这个举动引起了随船神父的强烈反对。
“这是异教偶像！怎能放在上帝的殿堂里！”费尔南多神父激动地说。
安东尼奥平静地回答：“神父，我们是在别人的土地上。尊重他们的神，就是尊重他们。况且，”他意味深长地补充道，“谁能断定，妈祖不是上帝安排在这片海域守护航行的天使呢？”
这个颇具包容性的解释暂时平息了争端。更让神父哑口无言的是，不少中国居民因为妈祖像的出现，开始对天主堂产生好奇，甚至有人进来参观。
林弘仲趁机建议：“何不将天主堂开放给所有人？让中国人看看你们的宗教仪式，或许能吸引一些信徒。”
费尔南多神父起初犹豫，但在安东尼奥的支持下，最终同意了。于是，每个周日，天主堂的弥撒成了一场奇特的景观：葡萄牙信徒在祈祷，而一些中国居民则在门外好奇地观望，偶尔还有人模仿着划十字的动作。
这种宗教上的互动甚至影响到了官方态度。当汪鋐再次来访时，特意参观了天主堂，并对那种“番夷亦知敬天法祖”的态度表示赞赏。
“敬天法祖是儒家根本，”他对林弘仲说，“佛郎机人虽来自化外，能知此理，颇堪教化。”
林弘仲趁机进言：“佛郎机人慕中华文明，有意习孔孟之道。若得大人允准，可请儒师教授诗书礼仪。”
汪鋐大为惊喜：“果真如此，实乃教化远人之盛事！”
于是，一个意想不到的文化交流开始了：几位落魄文人被聘来教授葡萄牙人汉语和儒家经典，而葡萄牙神父则趁机向这些文人介绍天主教义。虽然双方都带着传布自己文化的目的，但在这个过程中，真正的理解开始萌芽。
安东尼奥本人也开始学习汉语和儒家思想。令他惊讶的是，他发现儒家伦理与天主教道德有许多相通之处。
“仁爱近乎仁慈，义德近乎正义，”他对林弘仲说，“或许上帝在不同文明中以不同方式启示真理。”