寒寂堡垒，指挥中心。
当林枫的身影通过传送阵悄然出现在主控室内时，没有惊天动地的气势，没有法则交织的异象。他就像是一个刚刚结束了一场长途旅行的归人，风尘仆仆，却眼神清澈，气息平和内敛到了极致。
然而，就在他踏入的瞬间，指挥中心内所有达到一定境界的修行者，无论是正在处理数据的文职人员，还是值守的卫兵，都不约而同地心生感应，停下了手中的动作，目光不由自主地投向了入口处。
那不是威压，而是一种……难以言喻的“存在感”。仿佛他站在那里，就自然而然地成为了空间的中心，万物的锚点。他周身不再有之前那种时而锐利、时而渊深的力量波动，取而代之的是一种圆融无暇、返璞归真的平凡。可正是这种“平凡”，却让伊戈尔、张景山这等强者感到深不可测。
“武神！”伊戈尔率先反应过来，快步上前，声音带着一丝不易察觉的激动与询问。
张景山也走了过来，目光灼灼地打量着林枫，眼中充满了惊叹与探究：“你的气息……老夫竟然完全看不透了？仿佛与这天地融为了一体，又仿佛超然其上？”
林枫微微一笑，点了点头，言简意赅：“三大支点，已悉数清除。马里亚纳的隐患，暂时解决了。”
他的声音平静，却如同在众人心中投下了一颗定心石。虽然通过“集体道域”的反馈，大家已经隐约感知到那令人窒息的压迫感消失了，但得到林枫的亲口确认，还是让所有人长舒了一口气，随即爆发出压抑不住的欢呼。
“太好了！”
“危机解除了！”
林枫抬手虚按，欢呼声迅速平息下来。他看向伊戈尔和张景山，神色转为严肃：“危机只是暂时解除，而非终结。‘吞噬者’的先锋手段被我们拔除，它本体或许尚未降临，但绝不会善罢甘休。我们争取到的时间，弥足珍贵。”
他走到巨大的星图前，目光扫过那片代表着已知星海的区域，最终落在猎户座悬臂边缘，那个标志着“希望之墟”的坐标上。
“另外，我在净化过程中，以及通过‘希望号’带回的信息，确认了一些事情。”林枫缓缓道，他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“‘收割者’不过是‘吞噬者’麾下负责清理‘杂草’的工具。而‘吞噬者’本身，是一种我们目前难以理解的、以终结文明、归墟宇宙为‘存在意义’的恐怖实体。它所过之处，只余绝对的‘无’。”
主控室内一片寂静，只有林枫平静却沉重的声音在回荡。
“我们地球，这个被‘播种者’称为‘摇篮’的世界，已经引起了它的注意。‘终末回响’是它的触须，支点是它试图建立的通道。如今通道被毁，触须被斩，下一次来的，恐怕就不是试探了。”
伊戈尔眉头紧锁：“武神，您的意思是……”
“被动防御，绝非长久之计。”林枫转过身，目光扫过在场众人，最终定格在星图上那片未知的深空，“‘摇篮’之外，并非只有敌人。‘星灵编织者’的遗产，以及‘星瞳’最后发出的信号，都指向了可能存在其他幸存文明，或者……对抗‘吞噬者’的力量。”
他顿了顿，继续道：“我们必须走出去。不能坐等‘吞噬者’将我们困死在这片星域。‘方舟计划’必须立刻进入第二阶段——整合我们在‘希望之墟’获得的技术，全力改造寒寂堡垒，使其具备真正的、远距离星际航行与作战能力。”
“同时，”林枫的目光变得深邃，“我需要一次更远的深空探索。不仅仅是确认‘星瞳’信号的接收者，更要主动寻找‘星灵编织者’可能遗留的其他据点，或者其他可能存在的、未被‘吞噬者’湮灭的文明火种。我们需要盟友，需要更多关于‘吞噬者’的情报，需要……打破这绝望循环的力量。”