“我……我？”
虚竹的声音带着颤音，如同秋风里最后一片挂在枝头的枯叶，充满了随时会凋零的不安与脆弱。
他那张本就因常年青灯古佛而显得质朴，甚至有些呆气的脸，此刻更是血色尽褪，苍白得如同少林寺藏经阁里久未翻动的书页。
惊恐如同实质的潮水，从他的脚底汹涌而上，瞬间淹没了他的心脏，让他几乎喘不过气。
难以置信。
这四个字不仅写在他的脸上，更刻入了他的骨髓里。
他只是一个微不足道的小沙弥，是少林寺数百僧众中最不起眼的那一个。
他习惯了低头走路，习惯了在师兄们的高谈阔论中缩在角落，习惯了被忽视，甚至被遗忘。
为何？
为何偏偏是他？
全场的目光，如同数百支烧得滚烫的烙铁，带着探究、疑惑、鄙夷、好奇，还有更多他无法理解的复杂情绪，齐刷刷地聚焦在他身上。
他感觉自己的僧袍仿佛被这些目光点燃，浑身皮肤都泛起一阵刺痛。
他下意识地想把自己藏起来，恨不得能缩成罗汉堂佛像脚下的一粒尘埃。
手脚瞬间变得冰凉，却又沁出冷汗，黏腻地贴在衣物上，让他更加无所适从。
他甚至能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，咚咚咚，像一面破鼓，敲得他头晕眼花。
段誉就站在那里，迎着他不解而惊恐的目光，脸上的笑容却如同雪山顶上拂过的第一缕春风，温和，澄澈，带着一种奇异的、能抚平一切躁动的力量。
那笑容里没有戏谑，没有玩笑，只有一种近乎神佛般的笃定与慈悲。
他微微颔首，动作优雅而从容，仿佛点破的不是一个惊天谜题，而是春日枝头一朵将开未开的花苞。
他的声音不高，却像山谷中最清澈的溪流，穿透了所有的嘈杂与议论，清晰地流入每个人的耳中，也流入虚竹那颗惶惑不安的心。
“没错，就是你，小师傅。”
这句话如同咒语，在虚竹耳边反复回响。
他看着段誉那双深邃如星海的眼眸，里面似乎倒映着某种他无法理解的命运轨迹。
“我看你与这棋局有缘，不妨上前来，试试如何？”
“缘”？
虚竹更加困惑了。
他自幼长于少林，听惯了因果缘法。
可他与这劳什子棋局，能有什么缘？
他连棋子是圆是方都未曾仔细瞧过啊！
段誉的话音刚落，整个擂鼓山仿佛被投入了一块巨石的深潭，瞬间炸开了锅！
“什么？！”
这一声惊呼，来自星宿派一个瘦高个弟子，他眼睛瞪得如同铜铃，仿佛听到了世间最荒谬的笑话。
紧接着，是如同瘟疫般迅速蔓延开来的议论声，嗡嗡作响，汇聚成一股嘈杂的声浪，冲击着山谷的每一寸空气。
“段公子没开玩笑吧？他让这个小和尚去破局？”
一个手持判官笔的江湖豪客，用力掏了掏自己的耳朵，怀疑自己是否听错了。
他身旁一个使流星锤的壮汉，粗声粗气地接口道：“这小和尚看着呆头呆脑，畏畏缩缩，别说破这玲珑棋局了，他懂不懂下棋都是个问题吧？”
话语中的鄙夷和不屑，几乎要溢出来。
许多人的目光在段誉和虚竹之间来回逡巡，试图找出某种合理的解释。
段誉风华绝代，武功深不可测，是方才力挽狂澜，震慑群雄的存在。
而虚竹呢？
形容丑陋，举止畏缩，站在哪里都显得格格不入。
这两人站在一起，简直是云泥之别，凤凰与草鸡之判。
难道……这小和尚是什么隐世高人，大智若愚？
这个念头如同鬼火，在一些心思缜密之人心中悄然升起。
他们开始重新审视虚竹，试图从他平凡甚至笨拙的外表下，挖掘出一点不同寻常的痕迹。
是了，少林寺藏龙卧虎，或许真有那种不显山不露水的奇人异士？
你看他那双眼睛，虽然此刻充满了惊恐，但瞳孔深处，似乎……似乎也没什么特别的，就是普通人的慌张。
这更让人疑惑了。
段誉此举，究竟意欲何为？
是随手一指，戏弄于他？
还是别有深意，暗藏玄机？
各种猜测在人群中发酵，让原本就诡异的气氛，更加扑朔迷离。
少林寺的一众僧人更是面面相觑，脸上写满了尴尬与不解。
为首的慧轮禅师，只觉得脸上像是被人狠狠扇了一巴掌，火辣辣地烧了起来。
他门下弟子众多，虚竹无疑是其中最不成器的那一个。
资质鲁钝，悟性奇差，修行二十余年，连一套最粗浅的罗汉拳都打得歪歪扭扭，毫无章法。
平日里在寺中，也就是做些挑水劈柴的杂役，从未指望他能在武学或佛法上有什么建树。
如今，在这天下英雄齐聚的场合，被段誉这般人物点名，去的却不是少林寺的颜面，而是他这个不成器的徒弟，这让他如何不焦急，不羞愧？
他连忙上前一步，僧袍因动作急促而微微晃动，对着段誉合十行礼，语气充满了尴尬与恳切：“段公子见笑了，劣徒虚竹，生性愚钝，入门二十余载，连一套粗浅的罗汉拳都未曾练好，于棋之一道，更是……更是一窍不通啊。”
他顿了顿，几乎是硬着头皮继续说道：“还请公子莫要与他开此玩笑，免得污了您的慧眼，也……也免得贻笑大方。”
这番话说的极为客气，甚至带着几分卑微。
但言下之意，在场所有人都听得明白：我这徒弟是个彻头彻尾的笨蛋，您老高高在上，何必拿他寻开心？我们少林寺实在丢不起这个人！
虚竹听了师伯的话，脑袋垂得更低，几乎要埋进胸膛里。
他感觉师伯的话语像一根根无形的鞭子，抽打在他的背上，让他无地自容。
是啊，师伯说得对，自己就是个笨蛋，什么都不会，什么都做不好。
段公子一定是认错人了。
他恨不得地上立刻裂开一条缝，好让他钻进去，永远不再面对这些目光。
然而，段誉却只是淡淡一笑，那笑容如同静水微澜，平和而深邃。
他摇了摇头，目光依旧停留在虚竹身上，仿佛慧轮禅师的话，并未能改变他的分毫主意。
“大师此言差矣。”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地回荡在山谷之间。
所有人的议论声不由得低了下去，都想听听他如何解释。
“世间万物，皆有缘法。”
段誉的目光似乎透过虚竹，看到了某种更深远的东西。
“有时候，破局之人，恰恰是不懂局之人。”
这话带着几分禅机，让一些精通佛理的少林高僧也不禁微微蹙眉，若有所思。
不懂局，如何破局？
这违背了常理。
但段誉的神情是那样的笃定，让人无法轻易反驳。
他看向虚竹，语气温和却带着不容置疑的鼓励：“小师傅，你只管上来，随心落子便是。”
他顿了顿，声音更加柔和，却仿佛蕴含着无尽的力量：“是对是错，又有何妨？不过是一局棋而已。”
不过是一局棋而已。
这话说得轻描淡写，却像一道光，骤然照进了虚竹被恐惧填满的心房。
是啊，不过是一局棋。
下错了，又能怎样？
最多不过是引来更多的嘲笑。
可他这一生，承受的嘲笑还少吗？
在少林寺，师兄们不也常常笑话他笨拙吗？
他似乎……似乎也习惯了。
一种破罐子破摔的勇气，极其微弱地，从他心底最深处滋生出来。
苏星河在一旁揣摩了半天，眉头紧锁，皱纹深刻得如同刀刻。
他也完全看不透段誉的用意。
这虚竹小和尚，无论从哪个角度看，都绝非能破解这困扰他三十年珍珑棋局的人选。
但段誉方才展现出的武功、见识，尤其是那疑似“北冥神功”的骇人手段，已让他敬畏到了极点。
这等人物，行事岂能以常理度之？
他既然坚持，必有深意。
想到此处，苏星河压下心中的万般疑惑，也开口道：“这位小师傅，既然段公子点名，你便上来一试吧。”
他的声音带着老人特有的沙哑，却有一种安定人心的力量。
“这棋局困扰老夫三十年，早已不求胜负，只求一破。”
“只求一破”四个字，道尽了他三十年的辛酸与期盼。
连“聪辩先生”苏星河都发话了，慧轮禅师纵然心中一万个不愿意，也不好再强行阻拦。
他只能重重叹了口气，转向虚竹，眼神复杂，既有恨铁不成钢的恼怒，也有一丝无可奈何。
他压低声音，带着严厉的催促，喝道：“虚竹！还不快过去！段公子让你怎么做，你就怎么做，莫要……莫要再丢了我们少林寺的脸面！”
最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
“是，是，师伯……”
虚竹战战兢兢地应着，声音细若蚊蚋。
他感觉自己的双腿像是灌满了铅，每抬起一步都无比艰难。
在全场数百道目光的注视下，他同手同脚，一步一挪，极其缓慢地，朝着那方巨大的青石棋盘走去。
那段不长的距离，此刻在他感觉中，却如同从少林寺的山门走到藏经阁那般遥远。
他能清晰地听到自己粗重的呼吸声，能感觉到汗水从额角滑落，滴在僧袍上的微凉。
各种目光如同实质，灼烧着他的后背。
有好奇，有鄙夷，有期待，更多的，是等着看笑话的戏谑。
他终于走到了棋盘前。
那青石棋盘冰冷而坚硬，上面纵横交错的线条，以及密密麻麻、黑白分明的棋子，在他眼中仿佛活了过来，变成了一张巨大而复杂的蛛网，要将他这只小小的飞虫彻底吞噬。
他看着那些棋子，只觉得头晕眼花，比面对师父要求背诵的那些佶屈聱牙的佛经还要难受千百倍。
佛法尚有逻辑可循，可这棋盘上的东西，对他来说完全是天书。
“这……这该怎么下？”
他无助地抬起头，看向段誉，又看向苏星河，眼神里充满了茫然和哀求，几乎快要哭出来了。
他多希望有人能告诉他，这只是一场梦，或者段公子突然改变主意。
人群中，早已有人忍不住发出了嗤笑。
那笑声尖锐而刺耳，打破了短暂的寂静。
“哈哈哈，看他那样子，果然连棋子都不会拿！”
说话的是“非也非也”包不同，他本就因慕容复被段誉当众击败、颜面尽失而憋了一肚子火，此刻见段誉点了这么个蠢笨和尚，立刻像是找到了宣泄口，阴阳怪气地高声说道，唯恐有人听不见。
“段公子真是好眼力，竟能从人群中找出这么一位‘棋道高人’，佩服，佩服！”
他把“棋道高人”四个字咬得极重，其中的嘲讽意味，任谁都听得出来。
风波恶立刻心领神会，跟着起哄，咧嘴笑道：“包三哥此言差矣，说不定这位小师傅是真人不露相呢！你看他那镇定自若的气度，嘿嘿……”
他这话更是引得周围一片低低的哄笑。
“镇定自若”？
虚竹此刻分明是吓得快要魂飞魄散了。
这些嘲讽如同淬了毒的尖针，一根根精准地扎在虚竹最敏感脆弱的神经上。
他只觉得脸上像着了火，耳朵里嗡嗡作响，眼前的一切都开始模糊、旋转。
师伯失望的眼神，同门羞愧的表情，还有那些毫不掩饰的讥笑声，交织成一张巨大的网，将他紧紧缠绕，几乎要窒息。
他脑中一片空白，什么佛法，什么师命，什么脸面，全都消失不见了。
只剩下一个念头：快点结束这一切！
离开这里！
在巨大的、几乎要将他压垮的压力下，他眼睛一闭，心一横，仿佛赴死一般，凭感觉伸出颤抖的手，胡乱地在棋罐里抓起一枚白子，看也不看，用尽全身力气，朝着那密密麻麻的棋盘上，胡乱地按了下去！
仿佛只要落下这一子，他就能从这无尽的煎熬中解脱出来。
啪嗒。
一声清脆的轻响，在突然安静下来的山谷中，显得格外清晰。
那枚白子，落在了棋盘一个极其古怪的位置。