母女意外相认，自然是悲喜交加，有流不尽的眼泪，也有诉不完的衷肠。
阮星竹紧紧拉着阿朱的手，仿佛一松手女儿就会再次消失似的，问长问短，从她小时候过得怎么样，喜欢吃什么，到这些年经历了什么，怎么也看不够，听不够，仿佛要将这二十年来错过的所有时光，所有的关爱，都在这一刻弥补回来。
段誉和王语嫣，则被这突如其来的戏剧性变故，惊得半晌回不过神来，面面相觑。
段誉心中更是翻江倒海，思绪万千。
阮星竹！
阿朱的亲生母亲！
那不就是……自己那位风流父王段正淳当年遗落在江湖的诸多老情人之一？
这么说来，按常理推断，阿朱，岂不就是自己的……？！
不！
不对！
段誉猛地摇了摇头，驱散了这个念头。
自己根本就不是段正淳的亲生儿子，而是那段延庆的骨血！
这是埋藏在他心底最深的秘密。
所以，从血缘上讲，他们并没有关系！
这个认知让他心中一块大石落地，长长地、不着痕迹地松了一口气。
还好，还好天道有常，冥冥中自有安排，不然这伦理的枷锁套下来，可就真是无法收拾的大麻烦了。
晚饭时，阮星竹凭借着精湛的厨艺，使出浑身解数，做了一大桌色香味俱全的丰盛菜肴，大多是阿朱小时候可能爱吃的江南口味。
席间，她几乎顾不上自己吃，不停地给阿朱夹菜，嘘寒问暖，那爆棚的母爱几乎要溢出来。
她看向段誉的眼神，也愈发变得慈爱和欣赏，俨然是一副丈母娘看女婿，越看越满意的神态。
在她看来，自己这苦命的女儿，在历尽漂泊之后，能遇到这样一个品貌非凡、气度雍容、且显然对女儿极为爱护的年轻公子，实在是上天垂怜，不幸中的万幸。
夜里，阮星竹自然是无论如何也要拉着阿朱同床而眠，她有太多的话想说，太多的愧疚想倾诉。
二十年的刻骨思念，让她恨不得一刻也不与这刚刚失而复得的女儿分开。
段誉和王语嫣，则被阮星竹热情地安排在了隔壁另一间干净整洁的厢房里。
竹床上的被褥散发着阳光晒过和竹叶特有的清新气息。
阿朱躺在阮星竹温暖而柔软的怀抱里，感受着那从未体验过的、真切的母爱与呵护，心中一片宁静祥和，仿佛漂泊已久的小船终于驶进了避风的港湾。
窗外，月色如水，静静地倾泻在平静如镜的湖面上，泛着碎银般的光泽。
屋内，烛火轻轻摇曳，将母女二人相拥的身影投在墙壁上，拉得长长的，交织在一起，温馨而安宁。
良久，阿朱在母亲有一下没一下的轻柔拍抚下，终是忍不住，轻声问出了那个从她懂事起就盘桓在心间、困扰了她整整二十年的问题。
“娘。”
她的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
“嗯？我的乖女儿，怎么了？是不是渴了？还是哪里不舒服？”
阮星竹立刻关切地回应，爱怜地抚摸着她的长发，语气中满是呵护。
阿朱犹豫了片刻，声音里带着一丝不易察觉的紧张、期待，还有隐隐的害怕。
“我们的……父亲，是谁？”
她顿了顿，鼓起勇气继续问道。
“他……是个什么样的人？”
“他……当年，为什么不要我们了？”
这一连串的问题，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了屋内温馨宁静的气氛。
阮星竹脸上那满足而慈爱的笑容，骤然凝固了。
她的眼神，在摇曳的烛光下，变得无比复杂起来。
有甜蜜的追忆，有深刻的怨怼，有无奈的怀念，还有一丝挥之不去的、深深的遗憾与悲伤。
她沉默了。
时间在寂静中流淌，仿佛过了一瞬，又仿佛过了许久。
久到阿朱以为母亲不会回答这个或许会勾起她伤心往事的问题，心中不禁有些后悔和失落。
就在阿朱准备开口说“娘，不想说就算了”的时候，阮星竹幽幽地、长长地叹了一口气，那叹息声中承载了太多岁月的重量。
她仿佛下定了某种决心，要将这段尘封的往事，揭开给女儿看。
她的声音，变得缥缈而遥远，像是从岁月的另一端传来，充满了回忆的质感。
“你的父亲……”
她顿了顿，似乎在寻找最合适的词语。
“他……若论人品相貌，武功才情，算得上是顶天立地、难得一见的人物，是个……能让天下许多女子倾心的大英雄。”
她的语气中带着一丝难以掩饰的骄傲，但随即被更深的情绪所覆盖。
“可同时……他也是个……用情不专，辜负了太多女人真心，让人又爱又恨的……负心汉。”
阿朱静静地听着，心脏不自觉地揪紧了，她能清晰地感受到，母亲话语中那深沉如海、矛盾交织的爱与恨。
“娘，他……到底是谁？现在……在哪里？”阿朱忍不住追问道，声音带着一丝急切。
阮星竹转过头，在昏暗的光线下，仔细端详着女儿那与自己年轻时酷似的脸庞，眼中闪过一抹决然，也带着一种如释重负的坦然。
她一字一顿，清晰无比地，仿佛每个字都有千钧之重：
“你的父亲，他姓段。”
“乃是当今大理国皇帝陛下的亲弟，手握重权，地位尊崇无比。”
“正是大理国的镇南王！”
最后，她吐出了那个名字，那个与她半生命运紧密相连的名字：
“段……正……淳！”
轰————！
最后这三个字，如同九天之上骤然劈下的万丈雷霆，带着毁灭一切的力量，狠狠地、毫无偏差地劈在了阿朱的脑海里！
大理国！
镇南王！
段正淳！
那不就是……
这个如同晴天霹雳般的念头，如同一道漆黑如墨、冰冷刺骨的闪电，瞬间撕裂了她所有的认知、所有的喜悦、所有对未来的憧憬！
昨夜那肌肤相亲的缠绵缱绻……
白日里他那温柔坚定的承诺与呵护……
马车中他偶尔投来的关切眼神……
他对王语嫣和自己所说的“带你们回大理”……
这一切的一切，在这一刻，都被这残酷的真相染上了荒唐的可怕色彩！
这不再是一场旖旎的邂逅或值得期待的新生，而变成了一场彻头彻尾的、令人作呕的噩梦！
阿朱脸上刚刚恢复不久的血色，在一瞬间，褪得干干净净，变得惨白如纸，没有一丝生气。
她的瞳孔骤然收缩到极致，身体如同瞬间被浸入万年冰窟，冰冷刺骨，连血液都仿佛凝固了。
她那双刚刚找到温暖归宿、闪烁着希望光芒的眸子，瞬间变得空洞无神，失去了所有光彩。
她的整个世界，在她刚刚触摸到幸福边缘的时刻，轰然崩塌，碎成齑粉。