清晨的无锡城，已经渐渐苏醒。
东方既白，晨曦微露，青灰色的天光一点点驱散着夜的沉寂。
昨夜的露水还挂在檐角，欲滴未滴，折射着熹微的晨光。
这座运河畔的城市，正从沉睡中睁开惺忪的睡眼。
街道上，人流开始汇聚，叫卖声此起彼伏，充满了俗世的烟火气。
挑着担子的小贩早早地占据了街角，热气从蒸笼里袅袅升起。
卖菜的农妇将新鲜的瓜果蔬菜整齐地码放在地上，水珠还在翠绿的叶子上滚动。
赶早市的妇人提着篮子，在各个摊位前驻足，精挑细选，讨价还价。
车马声、脚步声、吆喝声、谈笑声交织在一起，喧闹却充满了生机。
阿朱佝偻着身子，扮作一个再寻常不过的灰衣老婆婆，混迹在人群之中。
她的背弯得很低，步履蹒跚，每一步都显得沉重而艰难。
那身宽大的灰色粗布衣衫，掩盖了她原本娇小的身形。
一块同色的旧头巾包裹住了她乌黑的秀发，几缕刻意挑出的灰白碎发从额前散落。
她混在这早起为生计奔波的人潮里，就像一滴水汇入了河流，毫不起眼。
她那双灵动的眸子，此刻却被刻意画出的皱纹所掩盖，透着与年龄不符的焦急与锐利。
那眼底深处闪烁的光彩，被巧妙地隐藏在浑浊与疲惫之后。
只有极为仔细地观察，或许才能从那偶尔飞快掠过人群的、审视的一瞥中，捕捉到一丝被极力压抑的聪慧与机敏。
但那目光更多地是落在石板路上，似乎只关心脚下的坑洼。
一夜的担忧，早已让她心力交瘁。
这一夜何其漫长，她几乎未曾合眼。
耳朵时刻捕捉着外面的动静，期盼着那熟悉的脚步声响起。
然而除了更夫的打更声和偶尔的犬吠，什么也没有。
焦虑如同藤蔓，随着夜色加深而越缠越紧，几乎让她透不过气。
冰冷的寒意从心底蔓延开，并非来自夜露，而是源于未知的恐惧。
但一想到还在客栈里苦苦等待的王语嫣，她便强行打起了十二万分的精神。
王姑娘那样一个柔弱的人儿，此刻必定是六神无主，以泪洗面。
她将自己和阿碧托付给她，这份信任沉甸甸的。
她绝不能倒下，必须撑起这片天，必须找到段公子。
这个念头像一根无形的鞭子，抽打着她疲惫不堪的神经。
她不能慌，更不能乱。
越是这种时候，越需要冷静。
自乱阵脚只会让事情变得更糟。
她深吸一口气，努力压下胸腔里那颗狂跳不止的心，将那些纷乱杂沓的可怕猜想强行摒除出去。
必须思考，必须理清头绪。
段公子临走前，似乎隐约提到过一个名字……
那是在怎样的情形下说的？
当时气氛紧张，他的话语又快又急。
她努力地回想，捕捉着记忆里那一闪而过的碎片。
是什么来着？
那名字似乎有些特别，并不常见。
它卡在记忆的缝隙里，呼之欲出，却又隔着一层薄雾。
她蹙眉，额头上画出的皱纹因此更深了。
对了！
康敏！马大元的遗孀！
灵光乍现，如同暗夜里划过的闪电，瞬间照亮了迷障。
就是这个名字！
段誉公子提及要去探寻真相时，语气凝重地提到了这位夫人。
他说要去打探消息，目标极有可能就是这个人！
这个判断如同投入湖面的石子，在她心中漾开圈圈涟漪。
所有的线索似乎都指向了这个方向。
阿朱的脑子转得飞快，思路瞬间清晰起来。
既然有了明确的目标，那么接下来就是方法。
如何打探一位深宅妇人的消息？
尤其是这样一位身处风波中心、身份敏感的女子。
绝不能直接上门询问，那无异于自曝身份，打草惊蛇。
她没有像无头苍蝇一样四处乱撞，而是径直走向了街角最大的一家茶馆。
这是最合理的选择。
茶馆酒楼，永远是消息流通最快的地方。
那里人来人往，是最好的信息集散地。
她需要借助众人的口，拼凑出零碎的线索。
茶馆，自古便是消息汇聚之地。
飞檐斗拱，招牌老旧，桌椅被磨得光滑。
这里见证了多少闲谈碎语，江湖传闻。
这里的气息混杂着茶香、汗味和各种食物的气味，形成一种独特的热闹氛围。
三教九流，贩夫走卒，都喜欢在这里歇脚，谈天说地。
有刚从码头卸完货的苦力，大口喝着最便宜的茶水解乏。
有走街串巷的货郎，一边歇脚一边清点着筐里的杂货。
也有几个看似闲散的老者，摇着蒲扇，慢悠悠地品着茶，眼睛却打量着每一个进出的人。
“老婆婆，您喝点什么？”
店小二肩膀上搭着一条微黄的白毛巾，脸上带着职业性的热情，快步迎了上来。
他见这老婆婆衣着朴素，便直接引向靠门边的便宜座位。
阿朱用沙哑的嗓音回道：“一碗粗茶即可。”
她刻意让声音显得苍老而干涩，带着一丝疲惫。
她从袖口里摸索出几文铜钱，颤巍巍地放在桌上。
她寻了个不起眼的角落坐下，那里光线略暗，靠近后厨的通道，人来人往稍显杂乱，但正因如此，才更不引人注意。
她将粗瓷茶碗捧在手里，温热透过碗壁传来。
她竖起耳朵，仔细聆听着周围的议论声。