艾克的手指无意识地摩挲着怀表的表面，金属的冰凉触感却压不住他胸口翻腾的燥热。面前的蔚正挥舞着那双标志性的海克斯拳套，蓝色能量纹路随着她激动的动作在昏暗的避难所里划出炫目的轨迹。
\"听着，小不点，\"蔚俯身撑在锈迹斑斑的金属桌上，指关节把桌面压出凹痕，\"这次不是皮城佬的施舍，是他妈的世界要完蛋了！维克托那疯子——\"
\"——你什么时候开始替杰斯·塔利斯托管了？\"艾克突然打断她，声音里带着自己都没察觉的尖锐。他看见蔚的瞳孔猛地收缩，就像当年在福根酒馆，每次他说中她心事时的反应。
空气突然凝固。野火帮的孩子们在角落不安地交换眼神，刀疤的手已经按在了枪上。
蔚直起身子，拳套的能量矩阵慢慢暗了下来。她扯了扯领口——那件皮城执法官的制服外套对她来说还是太紧了——露出锁骨处新鲜的疤痕。
\"你以为我乐意吗？\"她的声音突然低得可怕，\"看着那些议会老爷的嘴脸？但那天在微光工厂......\"她的机械指节突然发出过载的嗡鸣，\"那些被改造的东西，艾克，它们正在吃穿整个下层！\"
艾克注意到她用的是\"下层\"而不是\"祖安\"，这个细微的差别像根刺扎进心里。他启动蔚带来的装置，全息投影在两人之间展开：显示着地沟区管道里那些金属增生物的实时画面。
\"所以现在我们要和皮城手拉手？\"艾克冷笑，\"在他们抽干祖安最后一滴血之后？在希尔科把半个城市变成瘾君子之后？\"
\"那你要怎样！\"蔚突然暴起，一拳砸向投影仪，画面剧烈晃动，\"等维克托把我们都变成发条玩具吗？\"
飞溅的全息光影中，艾克看见她眼里的血丝——那是连续多日未曾合眼的痕迹。他突然意识到，这个曾经带着他在铁轨上奔跑的姐姐，此刻正站在悬崖边缘。
\"我需要保证。\"艾克终于开口，声音沙哑，\"不是杰斯的，是凯特琳的。\"
蔚的拳头僵在半空。她太了解这个条件的分量——凯特琳·吉拉曼恩，那个把荣誉看得比命重的皮城女警，是整座城市里唯一能用家族徽章担保的贵族。
避难所的排风扇突然发出刺耳的噪音。在转动的金属扇叶投下的破碎光影里，艾克看见蔚慢慢收起拳套，从内袋掏出一枚鎏金徽章——上面刻着吉拉曼恩家的飞鹰与狙击镜交叉纹章。
\"她让我转告你，\"蔚的拇指抚过徽章边缘的磨损痕迹，\"'以我母亲的名义'。\"