希尔科忽然低笑起来。笑声初时轻柔，渐渐变得嘶哑癫狂，最后化为一声冷哼。
\"交代？\"他缓缓起身，阴影笼罩半个会议室，\"看来各位是忘了——\"
通风系统突然停转，换气扇的嗡鸣戛然而止。
\"——我们是谁。\"
荏妮最先察觉到异样。她精致的鼻翼微动，突然脸色煞白：\"是底城的废气！\"
仿佛为了印证她的话，墨绿色的浓雾从通风口喷涌而出。那是由祖安最底层的腐烂淤泥、炼金废料和尸体臭气混合而成的致命毒雾，瞬间填满了整个空间。
炼金男爵们顿时乱作一团。史密奇呛得从椅子上滚落；巴克的老式呼吸器发出濒死般的抽气声；荏妮的大衣被自己抓出裂痕，昂贵的香水味被腐臭彻底掩盖。
唯有希尔科和赛维卡从容不迫。赛维卡为希尔科戴上镶嵌紫水晶的呼吸面罩，然后像死神派发请柬般，将备用呼吸器一个个扔到炼金男爵脚边——除了芬恩。
\"咳咳...救...救我...\"芬恩的机械肺发出不堪重负的嗡鸣，人造声带迸出火花。他跪倒在地，手指在脖颈抓出血痕，昂贵的西装被冷汗浸透。
希尔科踱步到他面前，锃亮的皮鞋尖挑起芬恩的下巴：\"我说过——\"他的声音透过呼吸器变得扭曲，\"在祖安，忠诚是唯一的氧气。\"
\"跪。\"
这个简单的音节击碎了芬恩最后的骄傲。他双膝砸地，机械关节发出刺耳的摩擦声。希尔科这才将呼吸器按在他脸上，动作温柔得像在给情人戴上面纱。
当最后一位炼金男爵戴好呼吸器时，希尔科站在毒雾弥漫的会议室中央，宛如深渊之主。他的目光扫过每一个瑟瑟发抖的身影，在死寂中轻声问道：
\"现在，还有人需要...交代吗？\"
回答他的只有此起彼伏的、劫后余生般的喘息声。芬恩瘫在地上，机械义体时不时迸出电火花，像只被拔了插头的玩偶。
希尔科转身走向大门，赛维卡为他推开沉重的门扉。在跨出门槛前，他头也不回地抛下最后一句：
\"从现在开始，不要再让我听到任何妥协的声音。\"
\"否则下次会议...我们换在真正的底城开。\"
门关上的瞬间，会议室内传来芬恩呕吐的声音。走廊上，希尔科摘孔已经完全变成了微光的紫色。
\"去准备吧。\"他望着窗外永夜的祖安，\"真正的风暴要来了。\"