浓重的夜色裹着浓雾，将码头笼罩在一片湿冷的寂静中。凯德蹲在起重机阴影里，冷眼看着警戒线旁打盹的执法官——那个胖子正仰靠在椅子上，鼾声如雷，制服前襟还沾着进化日庆典的蛋糕奶油。
\"皮城的守备，一如既往地令人安心。\"凯德无声冷笑，指尖轻抚过腰间的海克斯匕首。这把武器是维克托用实验室边角料打造的礼物，刀柄上刻着\"致第七次奇迹\"——指的是他第七次成功承受核心植入手术。
他像一道影子滑过探照灯的死角，靴底触碰到焦黑的甲板时，灼热的金属发出细微的嘶响。货舱门被爆炸冲击波掀开一道扭曲的缝隙，刚好容得下一个精瘦的身躯侧身通过。
舱内弥漫着刺鼻的混合气味：融化的金属、烧焦的布料，还有那股甜腻到令人作呕的微光药剂余味。凯德从内袋掏出一枚拇指大小的海克斯光珠，幽蓝的冷光照亮了布满弹孔的舱壁。
\"有意思...\"他蹲下身，指尖擦过舱壁上嵌着的弹头。弹头已经变形，但依然能看清表面特殊的螺旋纹路——这是祖安的炼金男爵们特制的穿甲弹，弹头中空，通常灌着炼金毒素。
地面散落的弹壳呈现出两种截然不同的分布模式：靠近货舱中央的位置，黄铜弹壳密密麻麻铺了一层；而在通往出口的路径上，只有零星几枚钢制弹壳。凯德捻起一枚钢壳，在光下转动——壳底打着菲罗斯家族的徽记。
\"内讧？\"他眯起眼睛，海克斯强化的视觉捕捉到钢壳侧面细微的刮痕。这些弹壳被重新装填过，而且用的是劣质火药。有人在刻意伪造证据。
光珠转向货舱深处，照亮了一面布满黄色结晶的舱壁。这些晶体呈现出诡异的几何生长形态，像是某种强制结晶化的产物。凯德用匕首尖端轻敲晶体表面，听到细微的共鸣声。
当他触碰晶体时，左臂内侧的植入点突然传来尖锐的刺痛。凯德猛地缩回手，看到皮肤下的蓝色能量纹路正以异常频率脉动。这种反应他只在一种情况下见过：接触不稳定能量混合体时。
\"炼金术与自然矿物的杂交产物...\"他迅速取出密封袋采集样本，指节因用力而发白。
角落里，几片特殊的玻璃碎片引起他的注意。这些碎片内壁镀着一层反腐蚀薄膜，显然是特制容器。凯德用匕首蘸取残留的紫色液体，液体立刻在刃面上凝结成蛛网状结构——纯度至少是市面流通微光的五倍，而且经过离子活化处理。
\"难怪需要特殊的禁锢装置...\"他踢开一块扭曲的金属板，露出毁后留下了硫化物结晶。凯德从灰烬中挑出一块半融化的齿轮，齿距与皮城标准规格相差0.3毫米——典型的祖安地下作坊工艺。
甲板上突然传来杂乱的脚步声和骂咧。凯德瞬间熄灭光珠，隐入货舱最暗处的阴影中。他敏锐的听觉捕捉到来人的对话：
\"...必须在天亮前清理干净！\"
\"但是马可斯长官，这些晶体...\"
\"闭嘴！按希尔科的要求做！\"
一道手电光束扫过凯德刚才站立的区域，照亮了地上新鲜的脚印。他屏住呼吸，感受着皮肤下七个植入点同时传来的细微震颤——这是能量过载的前兆，也是最好的预警系统。