那本应是个再普通不过的清晨。
福根酒馆的橡木大门被推开时，阳光斜斜地照进来，灰尘在光束中缓缓浮动。托比正在擦拭酒杯，范德尔坐在吧台后翻看账本，蔚和爆爆在角落里分享一盘蜂蜜面包，艾克则和麦罗、克莱格争论着什么机械原理。
直到金属靴跟踏在地板上的声音打破了宁静。
“范德尔。”
所有人的动作都停住了。
马库斯站在门口，身后是四名全副武装的执法官。他的制服笔挺，肩章锃亮，嘴角挂着胜券在握的冷笑。
“好久不见。”他慢条斯理地摘下白手套，“我猜，你知道我为什么来。”
范德尔合上账本，脸上的皱纹在晨光中显得更深了一些。
“如果是来喝酒的，欢迎。”他的声音低沉而平静，“如果是来找麻烦的，门在你身后。”
马库斯笑了，手指轻轻敲击着吧台。
“别装糊涂，老家伙。”他的目光扫过酒馆里的每一个人，“我知道他在这里——'灰烬之狼'凯德，那个一夜之间杀了四个炼金男爵的怪物。”
蔚的手悄悄按住了藏在桌下的匕首，爆爆的蓝眼睛瞪得大大的，艾克则绷紧了身体，随时准备行动。
范德尔缓缓站起身，高大的身影在马库斯面前投下一片阴影。
“我这里只有客人，没有怪物。”他的声音很轻，却像钢铁般不容置疑，“如果你是想来抓人，最好先想清楚——祖安的人，可不会乖乖听话。”
马库斯的笑容僵了一瞬，但很快恢复。
“范德尔，你老了。”他压低声音，“你以为你还是当年那个能跟皮城叫板的黑巷之王？时代变了。”
“时代确实变了。”范德尔冷笑，“但有些事，永远不会变。”
两人的目光在空气中交锋，仿佛有无形的火花迸溅。
最终，马库斯后退一步，重新戴上手套。
“三天。”他竖起三根手指，“三天之内，我要见到凯德的脑袋，否则——” 他的目光扫过蔚、爆爆、艾克，最后停在范德尔脸上，“你这间酒馆，还有这些小鬼，都会付出代价。”
说完，他转身离开，执法官的靴子在地板上踩出沉闷的声响。
门关上的一瞬间，酒馆里的空气仿佛重新流动起来。
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地下室里，凯德沉默地听着范德尔的转述。
“你不必走。”老酒保的声音罕见地带上了一丝疲惫，“马库斯不敢真的动福根酒馆。”
凯德摇了摇头。
“他敢。”他的声音沙哑，“而且他会。”
安琪儿靠在墙边，机械腿的关节发出轻微的嗡鸣。
“所以，我们要走？”她问，语气平静，仿佛只是在讨论今天的天气。
凯德看向她，眼神复杂。
“你不必跟着我。”
安琪儿嗤笑一声，拄着拐杖站起来。
“少自作多情。”她淡淡道，“我只是讨厌皮城佬的嘴脸。”
范德尔看着他们，最终只是叹了口气。