锦盒闭合的轻响在密室里荡开时，荒星地底的石屑正簌簌落在苏晚竹发间。
她蹲下身，任烬冰凉的指骨扣住自己手腕——这孩子的骨骼比荒星的夜风更冷，此刻却因震颤而微微发烫。
裂......痕......在呼吸。
音节从烬喉间挤出来时，苏晚竹后颈的汗毛全竖起来了。
这是她被召回天枢星后，这孩子第一次主动传递完整信息。
五年前在荒星黑市，她用半块压缩饼干换他命时，他还只会用骨骼碰撞发出警示；后来跟着她在辐射区找药草，最多是拽拽她衣角示意危险。
此刻他眼窝里翻涌的幽光，比任何语言都灼人。
小烬？她放轻声音，拇指轻轻摩挲他眉骨——那里有道淡白的骨茬，是三年前为替她挡变异鼠的尖牙留下的。
烬的指骨突然收紧，像要把信息刻进她血肉里。
苏晚竹闭了闭眼，调动荒星流民教她的永恒感知：意识顺着两人相触的皮肤钻进去，最先撞进视线的是血色锁链，接着是——
天枢星。
鎏金飞檐下的密室，檀木柜里的锦盒。
那枚与他们刚封印的赤莲之泪几乎一模一样的晶体，正随着心跳般的节奏明灭。
苏晚竹的蓝瞳在黑暗中泛起微光，她看见晶体表面爬着细如蛛丝的裂痕，每道裂痕里都渗出暗红雾气，像在回应荒星地底这枚的召唤。
她转身时，陆昭已站在她身侧。
他晶化的右臂还在渗血，却始终挡在她与墓穴深处之间。
月光从石门缝隙漏进来，照得他眼尾的红痣像滴未干的血：那不是净世之力。他的声音比以往更沉，是血月的另一面。
苏晚竹猛地抬头。
五年前在荒星，流民们总在月圆夜蜷缩着念叨血月夫人；后来她查到，那是天枢星古籍里记载的禁忌存在，用活人血祭换永恒寿命。
可赤莲......她摸了摸心口——那里还残留着母亲残魂的温度，赤莲说她等了三百年。
三百年前，正是血月教最猖獗的时候。陆昭的指尖轻轻划过她发间的石屑，我查过锦衣卫卷宗，当年有位圣女带着半枚莲纹密匙失踪，连尸首都没找到。他突然攥紧她的手，晚竹，血月教的秘典里写过：净世莲与蚀世莲本是同源，一个净化，一个吞噬。
墓穴深处的风突然变了方向。
苏晚竹的后颈泛起凉意。
她正要开口，却见烬突然仰头，空洞的眼窝对准穹顶——那里的莲纹密匙还嵌在凹痕里，原本清透的石质此刻正泛着青灰。
空气里泛起水纹般的涟漪，影莲的身影就从那涟漪里挤出来，每一寸轮廓都与苏晚竹记忆中的母亲重合：月白裙裾扫过地面，鬓边插着她最熟悉的珠花，连眼尾的泪痣都分毫不差。
阿竹。影莲开口时，声音却像被泡在血里的破钟，你以为你母亲真是为了你？她抬手，指尖虚虚点向苏晚竹心口，她不过是想用你的命格重启净世莲，让你成为她的容器。
苏晚竹的瞳孔骤缩。
五年前被周氏推上流放船时，她也听过类似的话；在荒星被流民围住要拿她祭血月时，那些人也这么说。
可此刻从嘴里说出来，像有根烧红的针直接扎进她心脏。
她攥紧陆昭的手，指甲几乎掐进他掌心里——他的手很暖，暖得让她想起在荒星最后一个冬天，他裹着军大衣翻遍半个辐射区给她找的热粥。
你胡说！她的声音在抖，却还是梗着脖子瞪过去。
影莲却笑了，那笑容慢慢裂开，从嘴角到耳根，露出里面密密麻麻的尖牙：你以为她给你的永恒感知是祝福？
那是锁魂咒！
等净世莲彻底苏醒......
晚竹，闭眼。
陆昭的声音突然在头顶炸响。
苏晚竹下意识埋进他怀里，就听见金属撕裂的尖啸——他晶化的右臂完全展开，像把带刺的黑剑，直接刺穿了影莲的胸口。
可那身影却像团黑雾，在剑刃穿过的瞬间散成血珠，又在三步外重新凝聚。
没用的。影莲的声音里带着嗤笑，血月的分身，除非双珠......
陆昭拽着她往墓穴外跑，烬则扑到她脚边，用骨翼护住她小腿。
苏晚竹回头看了眼——那枚赤莲之泪还在石台上浮动，赤色纹路顺着烬的骨骼爬向她手腕，像条正在苏醒的龙。
而影莲的身影正以肉眼可见的速度凝实，她的面容上，此刻爬满了暗红色的咒文。
我娘亲绝不会这样做。苏晚竹咬着牙，把这句话塞进陆昭后颈的衣领里。
他跑得更快了，靴跟撞在石阶上迸出火星。
影莲的低鸣却紧追不舍，混着烬骨骼震颤的轻响，在墓穴里织成一张密网。
当月光重新漫过他们肩头时，苏晚竹听见影莲的声音从背后飘来：那你就去天枢星看看......看看你母亲留给你的，究竟是救赎......
她猛地回头。
影莲的指尖正抵住那枚赤莲之泪，而石台上的赤色纹路，不知何时已爬上了她的手腕。
影莲的指尖戳向烬核心的瞬间，苏晚竹耳中嗡鸣如雷。
她看见那抹红光穿透烬半透明的肋骨，像根烧红的铁钎直捅进他胸腔——那是五年前在荒星黑市，她用最后半块压缩饼干换回来的小骸骨；是三年前为她挡变异鼠尖牙，眉骨崩裂也不肯松手的小烬；是方才还在她掌心传递警示的，会疼会怕的......孩子。
小烬！她嗓音破了音，抱着烬的手不受控制地发抖。
陆昭的晶化右臂在两人身侧展开成盾，震荡波将影莲掀得撞向石壁，可那团黑雾散了又聚，嘴角裂开的尖牙还挂着猩红涎水：你母亲的残魂早被净世莲吞噬了，现在留在你心口的，不过是......