风卷着甜香漫过鼻尖时，苏晚竹后颈的汗毛陡然竖起。
那香气太熟悉了——是周氏房里惯用的雪顶白莲香，混着沉水香的尾调，甜得发腻，像极了她当年抚摸自己头顶时，嘴角那抹温柔得滴水的笑。
她低头看向怀里的烬，婴儿正攥着她的袖口啃手指，晶化核心在他心口随着呼吸起伏，原本黯淡的红光竟泛起几缕金纹。
再抬头时，天空已被一片乳白笼罩。
半透明的莲花虚影缓缓舒展花瓣，每一片都像浸在月光里的冰，折射出细碎的光斑，而花芯处那张脸，正是周氏。
“晚竹啊。”白莲残魂的声音比生前更轻，像一片飘在风里的棉絮，“你可知我等这日多久了？”
苏晚竹的手指无意识地掐进掌心。
五年前被押上流放舰时，周氏也是这样温声细语：“阿竹别怕，荒星虽苦，等你克夫的劫数过了，阿母接你回来。”可她分明看见，周氏袖中攥着的，是她生母临终前留给她的星坠香囊——那是能解百毒的秘药，被周氏碾成了齑粉。
“你本该是我手中的棋子。”白莲残魂的花瓣突然收紧，在空中绞出刺耳的尖啸，“若不是你那劳什子皇族血脉觉醒，我早该用你的命祭了苏家的气运！”
苏晚竹笑了。
她笑得很轻，却震得怀里的烬打了个小喷嚏。
“周氏，你记错了。”她扶着陆昭的手微微用力，男人立刻会意地将她往身后带了半步，哪怕他的后背正抵着晶化石，额角的冷汗已经浸透了发梢，“五年前你推我下地狱时，我就说过——”她左眼的晶化纹路突然泛起幽蓝，那是星域共鸣启动的征兆，“被踩进泥里的人，要么死，要么把踩她的人也拖进去。”
白莲残魂发出尖厉的嘶鸣，半透明的身形突然凝实几分，无数根泛着青黑的气针从花瓣中暴射而出。
苏晚竹瞳孔微缩——那是周氏当年用来毒杀三房侧妃的“千丝蛊”，每根气针里都裹着荒星特有的辐射毒，中者三日之内全身溃烂而死。
“晚竹！”陆昭的左手迅速揽住她的腰，右肩却在气针袭来的瞬间朝前一送。
他本就蒙着黑布的右眼渗出更多血，染得半张脸都是暗红，可那截染血的黑布却像活了似的，化作一张网，将气针尽数卷住。
“阿昭！”苏晚竹急得去捂他肩上的伤口，却被他反手扣住手腕按在自己心口。
他的心跳快得惊人，震得她掌心发烫：“别动，用星域共鸣。”
她突然想起方才祭坛上的光。
原来他早就料到会有这一劫，所以故意留在危险边缘，用弑主之眼替她挡灾。
苏晚竹的喉头发紧，左眼的晶化纹路如藤蔓般爬上面颊，她能清晰感觉到，星域共鸣的力量正顺着血脉翻涌——那是母亲用命为她种下的守护，是周氏永远算不到的变数。
“退。”她低喝一声。
陆昭立刻拖着她踉跄后退三步，而那些被黑布卷住的气针突然炸裂，在两人身前炸开一团黑雾。
白莲残魂趁机扑来，虚影直往苏晚竹眉心钻——她要夺舍，要借着皇族血脉的力量重生。
苏晚竹咬碎舌尖。
血腥气在口中蔓延的瞬间，星域共鸣的力量如利刃出鞘。
她能看见周氏残魂里缠绕的缕缕黑线——那是她当年害人性命的业障，是她用“克夫”谣言困住自己的诅咒。
“你以为我还是那个只会躲在祠堂哭的小丫头？”她反手掐住残魂的咽喉，晶化的左手穿透虚影，却带出几缕幽绿的怨气，“在荒星，我学会的第一件事，就是怎么把吃人的鬼，撕成碎片。”
白莲残魂开始扭曲。
花瓣边缘泛起焦黑，周氏的脸裂开蛛网状的细纹，她尖叫着：“你不能杀我！苏家的秘密——”
“苏家的秘密？”苏晚竹冷笑，“你以为我查不出当年的事？”她想起三日前在祖祠暗格里找到的账本，周氏的私印盖在每笔“流放费”上，而所谓“克夫命格”的卦签，正夹在她与黑市星象师的密信里，“你算计了我二十年，现在才想拿秘密保命？晚了。”
她指尖的晶化纹路突然暴涨，如锁链般缠上残魂。
白莲虚影发出刺耳的哀鸣，渐渐淡去。
苏晚竹能感觉到，那些缠绕在自己命格里的诅咒正随着残魂的消散而断裂——原来所谓“克夫”，不过是周氏用禁术将他人的厄运转嫁到她身上的阴谋。
“阿竹……”陆昭的声音突然发颤。
苏晚竹回头，正看见他捂着右眼的手在发抖，黑布下渗出的血已经染红了半件衣襟。
她这才惊觉，自己刚才动用星域共鸣时，陆昭一直在用弑主之眼替她压制晶化能量的反噬。
“我没事。”他扯出个苍白的笑，从怀里摸出个油纸包，“糖……只剩最后一颗了。”
油纸包打开时，甜香混着血腥气飘出来。
苏晚竹突然想起在荒星的雪夜里，她缩在破帐篷里啃树皮，陆昭裹着披风撞进来，掌心躺着颗融化的水果糖：“吃，甜的能撑过寒夜。”此刻她接过糖，却没有立刻放进嘴里。
她望着陆昭染血的黑布，望着烬胸口重新亮起红光的晶化核心，望着远处逐渐散去的灰白云层，突然明白——
这场仗，确实才刚刚开始。
但她低头看向掌心里的糖，蜜色的糖块在阳光下泛着暖光。
陆昭的体温还残留在油纸包上，像一颗不会熄灭的火种。
她把糖收进袖中，指尖轻轻碰了碰那处鼓起的弧度。
有些甜，总要留到最后尝。
苏晚竹的指尖在袖中摸了摸那方油纸包，陆昭掌心的温度还残留在粗劣的纸纹里。
她轻轻抽出最后一颗蜜糖，糖块在指腹滚了滚，蜜色的光泽映着她左眼晶化的幽蓝，像一滴凝固的晨露。
甜的。她低喃着将糖含进嘴里。
甜意漫开时，舌尖突然泛起一丝熟悉的苦——是陆昭特意掺了荒星野蜂蜜的，那股子清苦的尾调，和五年前他撞进破帐篷时掌心那颗融化的糖一模一样。
陆昭靠在晶化石上，染血的手虚虚护着她后腰，喉结动了动终究没说话。
他右眼的黑布浸透了暗红，却仍固执地半撑着身子，像道拆不掉的墙。
苏晚竹闭了眼。
星域共鸣的力量顺着血脉翻涌，左眼眶的晶化纹路骤然亮起，连带着鬓角的碎发都泛起幽蓝微光。
意识抽离的瞬间，她听见陆昭急促的呼吸，还有烬攥着她衣襟的小拳头突然收紧——婴儿的体温透过布料传来，像团烧得正旺的小火苗。
再睁眼时，她站在一片乳白色的迷雾里。
雾气深处浮着无数碎片，有的是周氏往她茶盏里撒药粉的指尖，有的是祠堂香案下被撕毁的婚书，还有她被押上流放舰时，周氏袖中那枚沾着星坠碎屑的银指甲。
最中央的碎片突然膨胀。
那是间雕着缠枝莲的佛堂，檀香缭绕里，周氏正跪在蒲团上。
她年轻的脸还带着未褪的娇憨，可眼底却烧着团火——是苏晚竹生母苏夫人被赐下正室金印那日，她在廊下见过的，淬了毒的火。
你想要的，我都能给。
清冷的女声在佛堂响起。
苏晚竹瞳孔骤缩——那声音和方才白莲残魂的音色如出一辙，却多了几分岁月沉淀的森冷。
周氏猛地抬头，供桌上的白莲花苞正缓缓舒展。
花瓣间浮着道半透明的影子，面容与周氏有七分相似，却多了眉骨处一道暗红的纹路，像道凝固的血痕。