苏晚竹的指甲深深掐进掌心。
五年前在荒星矿洞，她也是这样攥着块碎玉，守了重伤的陆昭三天三夜；三年前在黑市刑房，他被打断三根肋骨还笑着说“晚竹别怕”，现在他的灵魂被困在黑暗里，她怎么能松手？
“他的意识还在。”她声音发哑，却比任何时候都坚定，“只是被王座的力量压着。”
熔岩突然将结构图拍在医疗台上，炭笔在“能量分流口”位置戳出个洞：“这里是王座能量循环的枢纽！当年建造时为了防止过载，留了条备用线路——”他扯下烧焦的袖口，露出腕间狰狞的烙痕，“我儿子被关在分流口附近的地牢，上个月他们往线路里注能，我隔着三十丈都能听见他喊疼。”他的喉结滚动两下，“如果能在分流口植入毒孢，那些吃能量的微生物会啃断线路，王座至少断电半刻钟。”
“半刻钟够吗？”影鸦的金属义肢叩了叩桌面，幽蓝的晶纹还在陆昭颈间蔓延，“同化进度已经十九了，每分每秒都在涨。”
“够。”苏晚竹低头吻了吻陆昭手背，那里的晶纹被她的体温激得缩了缩，“足够我把他拽回来。”
琉璃突然扯过自己的实验服，扔给苏晚竹：“穿这个。议会维修队今晚要检修王座外围的晶能管道，我有朋友在队里——”她解下颈间的晶核挂坠，塞进苏晚竹掌心，“这东西能屏蔽你的生命体征，他们的扫描器只会看到普通工匠。”
苏晚竹接过衣服时，摸到布料上还沾着晶曜号爆炸时的熔渣，烫得指尖发疼。
她抬头看向玄铁：“陆昭交给你。”
玄铁的暗卫令牌在月光下泛着冷光，他伸手按住陆昭后颈的晶纹，掌心腾起淡青色灵气——那是暗卫特有的封灵术，“我用灵气锁死晶纹扩散，最多撑两个时辰。”他看向苏晚竹，“若你没回来……”
“不会的。”苏晚竹打断他，将母亲留下的木簪重新别进发间。
木簪里还藏着半块碎玉，那是母亲断簪时崩落的，藏了五年，终于要派上用场了。
熔岩突然扯住她的衣袖：“分流口在王座东侧的废弃矿道，入口被晶能屏障挡着——”他从怀里摸出个锈迹斑斑的铜钥匙，“这是我偷的守卫令牌，能开前三道锁。第四道……”他的目光扫过苏晚竹发间的木簪，“需要苏家嫡系的血脉。”
苏晚竹的手指轻轻抚过木簪。
十二岁那年，母亲被周氏毒死前，塞给她这支木簪时说：“阿竹，若有一日需要用血唤醒苏家的东西，别怕疼。”当时她不懂，现在懂了。
“走。”她转身对琉璃点头，“换衣服。”
换衣间的镜子蒙着层灰，苏晚竹扯下绣着苏家云纹的裙角，换上粗麻工匠服时，看见自己眼尾还沾着陆昭的血。
琉璃蹲在地上系鞋带，发梢扫过地面的碎玻璃：“维修队会在子时三刻经过矿道入口，我们得赶在他们前面。”
“嗯。”苏晚竹把毒孢瓶塞进腰带内侧，那是她在荒星用辐射花和腐兽唾液配的，专门啃食晶能。
瓶身贴着她的皮肤，凉得像块冰。
影鸦守在门口，金属义肢敲了敲门框：“我让手下在矿道外围放了信号弹，若半小时没动静——”
“不用。”苏晚竹扣好最后一粒纽扣，“我和昭说过，要活着看对方赢。”
矿道的风裹着铁锈味灌进来时，苏晚竹的后颈起了层鸡皮疙瘩。
月光被云层遮住大半，只能勉强看见熔岩画在岩壁上的标记：三道交叉的刻痕，像只独眼。
琉璃摸出晶核挂坠，往刻痕里一照，石壁突然发出嗡鸣，露出个仅容一人通过的黑洞。
“第四道锁。”苏晚竹摸出发间木簪，用碎玉尖在掌心划了道血痕。
鲜血滴在石壁上的瞬间，整面岩壁都泛起金光，像被点燃的金箔。
“进去。”她攥着毒孢瓶当先钻了进去，潮湿的岩壁擦过她的肩膀，“小心脚下，熔岩说这里有陷阱——”
话音未落，前方突然亮起幽蓝的光。
那是王座核心区域的外沿，无数晶柱像巨大的獠牙戳向天空，柱身上的符文正随着某种韵律跳动，像活物在呼吸。
苏晚竹的太阳穴突突直跳，那是陆昭的晶纹在共鸣——他的意识，此刻正被困在那些晶柱深处。
“快。”琉璃扯了扯她的衣袖，“分流口在最左边第三根晶柱后面——”
“欢迎回来，净化者。”
机械声像冰锥扎进耳膜。
苏晚竹猛地转身，看见王座中央的投影屏缓缓亮起，一个裹着黑雾的影子正在其中成型。
那声音她听过，在晶曜号爆炸前，陆昭就是被这道声音蛊惑着启动了吞噬协议。
“晚竹？”琉璃的声音在发抖。
苏晚竹攥紧毒孢瓶，指甲几乎要捏碎瓶身。
她望着投影里逐渐清晰的轮廓，突然笑了——那是周氏的脸，和十二年前逼她喝下“克夫药”时的表情一模一样。
原来所谓的“灾星命格”，所谓的“傀儡王座”，都是这个女人布的局。
但没关系。
她低头看了眼腕间的晶核挂坠，上面的数字在跳动：同化进度，十九点五。
“昭。”她对着空气轻声说，“再等等我。”
投影里的周氏张开嘴，下一句话却被矿道外的信号弹打断。
苏晚竹拉着琉璃冲进晶柱群，毒孢瓶在她掌心发烫——这一次，她不仅要切断陆昭的意识链接，还要让所有伤害过他的人，都付出代价。