他知道，这还不是结束——沈青崖还有后手，那些藏在暗处的蛊虫，那些未被发现的棋子。
但没关系。
他低头吻了吻苏晚竹的发顶，金纹在他身后连成完整的龙形。
他是昭王，是陆昭，是苏晚竹的陆大人。
这一次，他不会再让任何人伤害他的人。
金纹顺着陆昭的血脉攀至指尖时，苏晚竹正攥着他腰间半融的绣春刀穗子。
她能清晰摸到他腕骨下跳动的脉，比荒星暴雨夜的雷还急——可他掌心贴着她后颈的温度，却烫得像块捂化的桂花糖。
阿昭？她仰起脸，睫毛扫过他下颌未干的汗。
陆昭垂眸看她，金纹已爬上眉骨，在眼尾洇成细碎金砂，倒像把他原本冷硬的轮廓都揉软了。
他喉结动了动，想说我没事，却先被沈青崖的尖叫刺穿耳膜。
不！
你不配！沈青崖像条被剥了鳞的蛇，指甲在龙纹地砖上刮出刺耳声响。
他跌撞着扑向地宫角落那尊半塌的青铜鼎——那里藏着他用二十年养的噬心母巢，蛊虫的呜咽声曾是他控制龙脉的琴弦。
此刻他指尖刚碰到鼎沿，青铜表面突然绽开蛛网裂纹，露出底下密密麻麻的断绳——全是被人提前割断的蛊丝。
谁？
谁动了我的母巢？！他猛地扭头，血丝密布的眼盯上正闭目念咒的青梧。
那老医官的银发被龙威压得根根竖起，枯瘦的手结着玄奥法印，每一道指缝都渗出暗红血珠——正是他，在沈青崖分神时，用前朝医家秘术将赤炎傀儡残骸里的能量一丝丝抽离，顺进了封印阵法。
是陛下。青梧睁开眼，左瞳映着龙影，右瞳映着沈青崖扭曲的脸，他说过，要留着你的蛊术破局，自然也留着后手防你反噬。
沈青崖突然笑了，笑声里混着蛊虫临死前的哀鸣。
他踉跄着后退，后腰撞上那截烧剩的蛊笛，碎玉扎进肉里也不觉得疼。原来你们早就算好了......连赤炎都只是饵......他望着陆昭背后逐渐成型的龙影，突然扑过去抓苏晚竹的脚踝，那她呢？
这个灾星——
松手。陆昭的声音像淬了冰的剑。
他抬手，金纹缠绕的指尖悬在沈青崖后颈三寸处。
沈青崖浑身剧颤，突然闻到一股焦糊味——是他手腕上的蛊环在融化，那些他视若性命的蛊虫正顺着血管往外钻，在皮肤上拱出一个个血泡。
苏晚竹垂眸看他，荒星五年养出的冷硬从眼底漫上来：在荒星，抢我最后一块兽肉的流民也这么扑过。她轻轻踢开沈青崖的手，后来他被辐射兽啃得只剩半张脸，还在喊灾星饶命
龙鸣突然拔高，震得地宫顶部的碎石簌簌坠落。
陆昭感觉有滚烫的力量从丹田直冲天灵盖，那些他曾以为是锦衣卫查案时熬出的心血、是追凶时磨破的脚底板，此刻都在与龙血共鸣——原来他早就是龙脉选中的人，从母亲将他塞进木箱送出宫的那一刻起，从他在刑场攥着父亲染血的玉佩发誓要活下来的那一刻起，从他在荒星见到苏晚竹蹲在篝火边啃树根，眼睛亮得像星子的那一刻起。
昭儿。
熟悉的女声在耳边响起。
陆昭瞳孔微缩——是母亲的声音。
他想起昨夜皇帝递来的密信，泛黄信纸上的字迹与此刻的声音重叠：当承龙脉之责，当护心尖之人。
金链突然收至最紧，陆昭闷哼一声，鲜血顺着嘴角淌在苏晚竹衣领上。
她慌了，指尖去抹他的血，却被他含住指尖轻轻一吻：阿竹，看。
她抬头。
龙影正缓缓收敛，原本紊乱的龙脉气息像被春风理顺的丝绢，重新沉入地心。
陆昭背后的金纹连成完整的龙形，却在尾椎处悄悄拐了个弯——那是苏晚竹去年在他衣裳上绣坏的并蒂莲，他说这样好认，没想到龙血竟将那歪歪扭扭的针脚也镀成了金。
沈青崖突然发出一声嘶哑的呜咽。
他望着自己手背爬满的黑纹——那是蛊虫暴毙留下的尸斑。
最后一只母蛊从他鼻腔里钻出来，在地上打了个转，撞向陆昭脚边的金芒，地炸成一滩绿水。
结束了。青梧的声音里带着疲惫的释然。
他抬手擦了擦嘴角的血，玄色医袍下摆还沾着赤炎傀儡的机油——那具陪了沈青崖十年的机械傀儡，此刻已彻底散成一堆废铁。
苏晚竹感觉陆昭的力气在一点点抽离。
他原本撑在她腰后的手慢慢垂落，金纹也开始变淡，只剩眼尾那抹金砂还固执地亮着。
她慌慌张张去扶他，却被他按在自己心口：龙脉认主，需以命相契......他笑了，额头抵着她的，我的命绊，是你。
地宫里突然安静下来。
沈青崖像团被抽了骨的烂泥，瘫在龙纹地砖上，双眼空洞得像两口枯井。
青梧蹲下身，替他合上睁得老大的眼：你输在，总以为人心能被蛊虫操控。
阿昭？苏晚竹摸着他逐渐冷却的脸，声音发颤，你答应过我......要护我到底的。
陆昭的拇指摩挲她眼角未干的泪：我从未食言。他指了指她腰间——那里挂着他新送的平安扣，等我睡一觉，就带你去吃醉仙楼的桂花糕。
话音未落，地宫入口方向突然传来一声钟响。
那钟声沉得像块落进深潭的玉，余震撞得石壁上的碎石又往下掉了几颗。
苏晚竹猛地抬头，听见脚步声正顺着石阶往上爬，每一步都像踩在人心上——沉重，缓慢，带着上位者特有的从容。
陆昭也听见了。
他望着入口处逐渐被阴影填满的拱门，嘴角勾起抹淡笑：来得倒快。
苏晚竹握紧他的手。她不知道来的是谁
而在地宫之外，玄色龙袍的下摆正扫过最后一级石阶。