陆昭反手将苏晚竹按在身后，冰晶盾横举如墙，碎石砸在盾面叮当作响。
玄甲的横刀早出鞘，刀光掠过两个想绕后的黑衣人，衣袂带起的风掀翻了他们的斗笠——喉间血线飙出时，苏晚竹看清其中一人颈侧有半枚龙鳞刺青。
\"剩两个往东边跑了！\"玄甲踢开脚边尸体，刀背敲了敲自己左腕的旧疤。
陆昭的视线在那道疤上顿了顿，突然攥住苏晚竹手腕往反方向带：\"你追左边那个，我截右边。\"
苏晚竹却在他松手的瞬间，反手扣住他掌心。
她另一只手已摸出袖中细如牛毛的毒针，指腹擦过针尾的倒钩——这是用荒星毒蛛的尾刺磨的，见血封喉：\"我要活口。\"
陆昭瞳孔微缩，却在她抬眼的刹那松了手。
他冰晶盾一旋，盾面折射的冷光精准刺向右边逃犯的后心，那人身子一僵，踉跄着栽进灌木丛。
左边的逃犯趁机往更深处窜，苏晚竹足尖点地追上，毒针擦着他耳后飞过，钉进他小腿肌肉。
\"啊！\"逃犯摔在腐叶堆里，抱着腿打滚。
苏晚竹蹲下身，指尖捏住他下巴强迫他抬头。
月光下，他脖颈处还沾着爆炸的黑灰，眼睛里全是惊恐：\"姑娘饶命！
小的就是个跑腿的——\"
\"谁让你来的？\"她的声音甜得像荒星黑市卖的蜂蜜饯，指尖却压上他喉结。
毒针的倒钩正顺着血液往他心脏钻，他能清楚感觉到凉意从腿上爬上来：\"是...是宫里的人！
说...说苏府那位夫人早和陛下通了信，要借前朝余孽的手除了你——\"
\"陛下？\"苏晚竹的指甲掐进掌心。
五年前被驱逐时，她以为不过是后宅争权，如今这两个字却像重锤砸在天灵盖。
逃犯突然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血。
他抓住苏晚竹的手腕，指甲几乎要抠进她皮肉：\"那...那位陆大人更危险！
他们说他是前朝余孽，当年...当年老皇帝就是怕他——\"
\"闭嘴！\"
一道刀风擦着苏晚竹耳畔掠过，玄甲的横刀精准切断了逃犯的喉管。
鲜血溅在苏晚竹衣襟上，像朵开败的红梅。
她抬头时，陆昭正站在五步外，冰晶盾上还滴着血。
他的呼吸有些乱，眼尾的红却比方才更浓：\"死人的话，不必信。\"
苏晚竹却盯着他发间沾的碎琉璃——和她发间那片是从同面镜宫琉璃上崩落的。
那日在镜宫，他为护她滚地躲碎镜，琉璃扎进他后颈时，他连眉头都没皱。
此刻她突然伸手，替他摘下那片琉璃：\"我信你。\"
陆昭的喉结动了动。
他伸手，却在要碰到她手背时顿住。
远处传来玄甲收刀入鞘的轻响，他像是被那声音推了一把，终于握住她的手。
他的掌心有常年握刀的薄茧，却暖得烫人：\"别怕，我会护你到底。\"
这是他第一次主动碰她。
苏晚竹望着两人交握的手，突然想起荒星雪夜里，她抱着受伤的小狼崽取暖——那时她以为自己这辈子都不会再信谁的温度，此刻却觉得，这双手比荒星所有篝火都暖。
\"大人，该走了。\"玄甲的声音从林外传来。
他站在飞行器旁，月光照着他腰间的横刀，刀身映出他欲言又止的表情。
陆昭松开手，转身时，有什么硬物蹭过他衣襟。
他摸了摸，从内袋里掏出枚青铜令牌——上面的刻痕被磨得发旧，却能勉强认出\"前朝遗孤·昭王\"六个字。
他攥紧令牌，指节泛白。
再抬头时，苏晚竹已上了飞行器，正隔着舷窗朝他笑。
她发间的碎琉璃闪着光，像极了母亲当年戴的珍珠簪。
他突然想起三日前，苏府门房偷偷塞给他的信——是苏晚竹母亲临终前写的，最后一句是：\"昭儿，替我护住阿竹。\"
飞行器引擎轰鸣着划破夜空。
苏晚竹靠在座椅上，望着舷窗外的星轨。
陆昭坐在她身侧，口袋里的蜜枣香散出来，混着他身上若有若无的龙涎香。
她正要开口问那枚龙符的事，玄甲突然指着下方：\"天枢星码头到了。\"
月光下，码头的琉璃瓦顶泛着冷光。
苏晚竹眯起眼，隐约看见码头上站着几个身影——为首的穿墨绿织金裙，腕间的翡翠镯子在月光下泛着幽光。
那是周氏的常用装扮。
陆昭顺着她的视线望去，伸手将她散落在肩的碎发别到耳后：\"我陪你下去。\"
他的指尖还带着蜜枣的甜，苏晚竹却闻到了血锈味——是方才战斗时溅在他袖角的。
她突然笑了，从袖中摸出个小瓷瓶：\"等会见到他们，我给你点些祛味的香？\"
\"好。\"陆昭应得极轻。
他望着下方逐渐清晰的人影，拇指悄悄摩挲着内袋里的令牌。
有些秘密，或许该在见到周氏的瞬间，慢慢揭开了。