瘴气巨龙的嘶吼声里，苏晚竹听见玉佩发出清越的鸣响。
那声音像根细针，刺破了她眼底的雾气。
她望着赤霄骤变的脸色，忽然笑了——五年前在荒星，她被流民按在泥里打时，也是这样笑着，然后抄起碎瓷片划开了对方的喉咙。
\"晚竹！\"陆昭的声音穿透瘴气，\"密诏在共鸣！\"
苏晚竹低头。
玉佩上的金纹正顺着她的手腕往上爬，像条活过来的小蛇。
她能听见自己的血管里有什么在苏醒，热得发烫，却让她的眼神越来越冷——就像当年在荒星，她站在辐射兽的尸体上，望着天边的血月时，那种终于活下来的，滚烫的，狠绝的光。
玉佩上的金纹如活过来的金蛇，顺着苏晚竹的手腕游走到小臂，烫得她几乎要咬破舌尖。
可那热度里又裹着丝甜，像极了陆昭总往她兜里塞的橘子糖——原来母亲留下的玉，竟与前朝密诏同出一源。
\"晚竹！\"陆昭的声音穿透瘴气，带着她从未听过的紧绷，\"密诏在引动祭坛地脉，现在是注入逆流液的唯一机会！\"
苏晚竹猛地攥紧玉佩。
五年前在荒星，她为了偷半块发霉的面包，被流民追进辐射区，那时她也是这样，把所有生路都赌在最后一搏上。
她扯开腰间暗袋，玻璃小瓶里的逆流液泛着幽蓝，那是紫藤用三个月时间，从荒星最毒的蚀骨花里提炼的——专门用来逆转能量流向的奇药。
\"接住！\"陆昭甩来绣春刀，刀鞘精准撞开祭坛核心的青铜机关。
苏晚竹踩着赤霄之前设下的石阶飞跃而上，发间的银簪在火光里划出冷光。
她能听见赤霄的尖叫混着瘴气炸开：\"你敢！
这是我用三百条矿奴命养的瘴气阵！\"
\"三百条命？\"苏晚竹的指尖擦过核心处刻着的血咒，\"你该去问问荒星上，被辐射兽啃食的流民，被毒雾闷死的孩子，他们的命算不算数。\"她咬开小瓶塞子，逆流液顺着指缝滴进核心的凹槽。
地脉突然震颤。
原本缠着赤霄的瘴气巨龙像被抽了脊骨，青灰色雾气疯狂打着旋儿，竟调转方向朝赤霄涌去。
她半张晶化的脸瞬间龟裂，晶鳞簌簌掉落，露出
这不可能！
我的瘴气阵是......\"
\"是靠别人的血脉维系的。\"
冷硬的男声从矿洞深处传来。
影鳞被两个锦衣卫押着踉跄进来，他脖颈处还留着陆昭刀背抽打的红痕，却在笑：\"赤霄小姐，您总说自己是前朝遗孤，可您忘了我是怎么跟着您长大的——您晶化的身体需要活人血养，当年苏夫人的血，还有这灾星的血，都是您续命的药引。\"
苏晚竹的瞳孔骤然收缩。
五年前被驱逐时，周氏说她克死三个未婚夫是因为灾星命格，此刻才明白，那些所谓\"未婚夫\"，不过是赤霄用来试药的活靶。
她望着赤霄扭曲的脸，忽然想起母亲临终前攥着她的手，说的最后一句话：\"阿竹，娘的血是干净的。\"
\"你！\"赤霄的晶化手臂暴起，却被反噬的瘴气缠住，\"影鳞，你敢背叛我？\"
\"我只忠于能赢的人。\"影鳞歪头看向苏晚竹，\"苏小姐，她晶化的心脏在左胸第三片鳞下，那是唯一的弱点。\"
陆昭的绣春刀\"唰\"地架在影鳞颈侧：\"多嘴。\"
苏晚竹却已抽出短刀。
她望着赤霄眼底的慌乱，想起荒星雨季里，自己被辐射兽逼到悬崖边时，也是这样看着对方的眼睛——那是猎物发现猎人时的恐惧。
她一步一步逼近，血珠顺着短刀滴落，在青石板上绽开红梅：\"你说我握不住自己的命？\"
赤霄想退，却被瘴气死死捆在祭坛上。
她晶化的右手指甲深深掐进左胸，可第三片鳞下的位置刚露出来，苏晚竹的短刀已带着蚀骨毒雾扎了进去。
\"啊——！\"
尖叫刺破矿洞的穹顶。
赤霄的晶化皮肤开始崩解，像被烈火灼烧的冰雕，簌簌落了满地蓝白色碎屑。
瘴气失去主心骨，如退潮的海水般疯狂涌出矿洞，撞碎了岩壁上的青苔，卷走了祭坛上的血咒。
\"瘴气散了！\"不知谁喊了一声。
矿洞外突然传来喧哗。
苏晚竹抹了把脸上的血，透过洞口望去，原本被瘴气笼罩的血咒城正露出真容：青灰的城墙下，百姓们跪了一地，有老人举着香，有妇人抱着孩子，他们望着她的眼神里，没有恐惧，只有滚烫的希望。
\"苏小姐！\"最先反应过来的是王七，他带着救出来的闺女挤到最前面，\"您是我们的救世主！\"
苏晚竹的喉咙突然发紧。
五年前在荒星，她被称为\"灾星\"时，人们朝她扔烂菜叶；五年后在这里，同样的称呼却成了救赎的符号。
她摸了摸胸口的玉佩，那里还残留着母亲的温度——原来所谓\"灾星\"，不过是恶人用来掩盖罪行的借口。
\"陆昭。\"她转身看向站在阴影里的男人。
他的绣春刀还滴着血，可眼底的冷硬已褪成春水，袖口里隐约露出半块橘子糖纸。
\"我在。\"他走过来，用披风裹住她染血的肩头，\"该回天枢星了。\"
话音未落，矿洞深处突然传来低沉的轰鸣。
像是有什么庞然大物在地下翻身，岩壁的石屑簌簌掉落，砸在赤霄崩解的晶鳞上，发出清脆的响。
苏晚竹抬头望向洞顶。
那里不知何时裂开了道缝隙，漏下一线天光，照在她和陆昭交叠的影子上——像极了荒星末日里，她第一次看见的，破云而出的太阳。