苏晚竹的意识坠入黑暗前，最后一丝清醒被甜腻的桂花蜜饯味拽住。
那是母亲临终前塞进她嘴里的，蜜饯的甜混着血锈味在舌尖炸开，像极了十二岁那年被周氏推下祠堂台阶时，她咬碎的那枚蜜饯——原来有些痛，隔了五年依然能刺进骨头里。
\"只有真正的皇室血脉，才能镇压影蜥之魂。\"
熟悉的女声突然穿透黑暗。
苏晚竹猛地睁大眼睛，眼前不再是黑影的利爪，而是母亲站在逆莲纹青铜台旁，指尖沾着金粉，正在擦拭台心的灰。
五年前她躲进这里时，母亲分明已经死了，可此刻女人的轮廓却比记忆中更清晰，连眼角那颗泪痣都泛着温柔的光。
\"阿昭，别怕。\"母亲的声音混着辐射兽的嘶吼，\"你的血里有凤凰火，烧尽这团黑雾。\"
剧痛从胸口翻涌上来，苏晚竹这才惊觉自己还活着。
黑影的利爪仍嵌在她心脏位置，毒血顺着指缝往下淌，在青铜台的纹路里汇作黑红的溪流，与幽蓝的光纠缠成诡谲的紫。
她能听见黑影在她识海尖叫：\"借你的血脉！
借你的血脉！\"
\"滚出去。\"苏晚竹咬碎后槽牙，舌尖尝到更浓的血味。
她想起荒星黑市上，被辐射兽寄生的流民是如何用银针刺穿自己的太阳穴——疼到极致时，意识反而会清醒如刀。
她强撑着抬起手，指甲深深掐进掌心，用痛意撕开混沌的神智。
逆莲纹突然泛起金光。
苏晚竹看见自己的血顺着纹路往上爬，在青铜台中心凝成一朵金红的莲花。
母亲说过的话突然串成线：\"苏家养女的命牌在祠堂供着，可你周岁时抓周抓到的，是前朝凤纹玉扳指。\"原来周氏说的\"克夫灾星\"是假，真正的秘密是她体内流着前朝皇室的血。
\"影遁术——封！\"苏晚竹低喝一声。
荒星五年，她为了躲避猎人追杀，把流民们口口相传的\"鬼影子\"把戏练到了极致。
此刻她将全部气劲压进识海，像当年用网兜套住变异鼠王那样，用意识凝成一张无形的网，狠狠罩住那团疯狂的黑影。
黑影发出刺耳的尖啸，利爪在她胸腔里搅动。
苏晚竹眼前发黑，喉咙里涌出腥甜，却咬着牙不肯松劲。
她能感觉到黑影在网里挣扎，像被剥了壳的辐射兽，每一下撞击都震得她太阳穴突突直跳。
直到那团黑雾终于被压进识海角落，她才重重摔在青铜台上，浑身泛着幽蓝的光，仿佛下一秒就会爆裂成碎片。
\"晚竹！\"
熟悉的蜜饯味突然笼罩过来。
苏晚竹勉强抬头，看见陆昭的官靴碾过碎石，玄色飞鱼服下摆沾着血渍——他是从赤焰营防线杀过来的，铠甲上还插着半截变异兽的尖刺。
他的脸白得像纸，平日里冷得能冻碎冰棱的眼睛此刻泛着红，伸手要碰她又缩回去，指尖都在抖。
\"别动。\"陆昭的声音哑得厉害，像是被砂纸磨过。
他突然抽出腰间的匕首，寒光闪过，手腕上绽开一道血口。
苏晚竹想阻止，却连开口的力气都没有，只能看着他的血珠滴在自己额头上，温热的，带着铁锈味。
\"以我之血，换你之命。\"陆昭的声音突然变得低沉，像是换了个人。
他闭目念咒，每一个字都像刻在骨头上：\"前朝血誓，同生共死。
魂若散，我以命续；魄若碎，我以骨承。\"
苏晚竹的额头开始发烫，蓝光里渐渐渗出血色。
她的意识突然被扯进一片混沌，再睁眼时，看见的是自己从未见过的画面——
雪夜，小陆昭蹲在锦衣卫大牢里，怀里抱着具冰冷的尸体。
那是他的父亲，胸口插着绣春刀，刀柄上还刻着\"陆\"字。
小陆昭的手在抖，却固执地替父亲合上眼睛，说：\"阿爹，我会替你查清真相。\"
接着是暗室，少年陆昭跪在青石板上，师傅用皮鞭抽他的背：\"锦衣卫不需要眼泪。\"他咬着牙不吭一声，可月光照进窗户时，苏晚竹看见他藏在袖中的手，正攥着半块化了的糖。
画面一转，是今天清晨。
陆昭站在她房门前，袖中露出半块桂花糖，却装模作样咳了一声：\"听说你喜欢甜的。\"
苏晚竹的眼泪突然落下来。
她的记忆也涌进陆昭的意识：被周氏推下台阶时，她咬碎蜜饯吞血；在荒星被流民围堵，她把毒粉抹在指甲里反杀；最艰难的那个冬天，她抱着辐射兽的尸体取暖，对着月亮说：\"我要活着回去，让他们后悔。\"
\"够了。\"陆昭突然睁开眼，眼底翻涌着从未有过的情绪。
他的血已经浸透苏晚竹的衣襟，两人额头上的血光连成一片，将她体内的黑影又压下几分。
苏晚竹感觉有股热流从额头涌进心脏，疼得她蜷缩起来，却听见陆昭在耳边低笑：\"别怕，我在。\"
\"轰——！\"
远处传来剧烈的爆炸声。
苏晚竹猛地回神，这才想起赤焰营还在外围守着防线。
陆昭的脸色更白了，却依然稳稳托住她的腰：\"赤焰营的老周说，要撑到我们出来。\"他顿了顿，喉结动了动，\"但变异兽越涌越多，他们...可能撑不了多久。\"
苏晚竹抬头看他。
陆昭的睫毛上沾着血珠，可眼睛亮得惊人，像荒星雨季里的星子。
她突然伸手，从他袖中摸出半块糖——果然，这个总装冷面的锦衣卫，连袖袋里都藏着甜东西。
\"等出去。\"苏晚竹把糖塞进他嘴里，\"我要吃你藏的所有糖。\"
陆昭愣住，随即笑了。
他的血还在滴，可苏晚竹能感觉到体内的蓝光正在变稳，黑影的嘶吼也弱了下去。
远处又传来爆炸声，比刚才更响，还混着赤焰营的喊杀声。
\"他们需要我们。\"苏晚竹说。
陆昭点头，将她打横抱起。
青铜台的逆莲纹还在发光，照得两人的影子在岩壁上摇晃，像两株缠在一起的树。
\"我们这就去。\"他说。
赤焰营的防线外，变异兽的嘶吼声几乎要震碎耳膜。