那道红衣残影在她转身前便凝成了人形——玄甲卫叛徒红衣正半躬着背，喉结因急促呼吸上下滚动，左袖下露出半截被火烧焦的皮肤，像是被铁面尊的烙刑器烫的。
\"铁面尊的目标是你。\"他的声音压得比沙粒还低，温热的吐息扫过她耳尖，\"他相信只有你的血才能唤醒影蜥。\"说着往她掌心塞了张油皮地图，边角沾着暗红血渍，\"这是献祭路线，他们要在月出前把你押到影蜥巢穴。\"
苏晚竹的指尖在油皮上顿住。
影蜥是荒星最古老的辐射兽，传说能吞噬星辰之力——五年前她在黑市听过商队闲聊，说玄甲卫秘密研究过影蜥的基因，想培育战争兵器。
可为什么是她的血？
\"你怎么知道？\"她盯着红衣眼角跳动的疤痕，那是方才被流箭擦过的新伤。
红衣喉结动了动，视线扫过三十步外正用盾牌推进的玄甲卫：\"我偷听到他和天枢星密使的信鸽传书。\"他突然攥住她手腕，指甲几乎掐进肉里，\"铁面尊要借影蜥的力量推翻皇室，而你......\"他瞥向她腰间的青铜权杖残片，\"是前朝血脉，能引动影蜥的兽性。\"
\"晚竹！\"陆昭的低喝混着剑鸣炸响。
苏晚竹抬头，正看见他软剑挑飞两支精铁箭，左肩的血已经浸透了半幅衣袍。
玄甲卫的铁壁阵型推进到十步外，锁子甲碰撞声像闷雷滚过沙地，铁面尊站在盾阵最前，青铜面具上的饕餮纹泛着冷光。
\"血枭的人乱了！\"青藤的声音从右侧断墙传来。
苏晚竹转头，正见两个血枭喽啰扭打在一起，其中一个掐着对方脖子尖叫：\"你下的毒！
你要独吞祭品！\"另一个则抱着头满地打滚，喊着\"辐射兽咬我腿了\"——梦魇散的药效在沙雾里扩散得比预想更快，二十个血枭余党已有半数陷入幻觉。
\"机会来了。\"韩无夜的剑穗扫过她手背，他的青锋剑上还沾着符阵残血，\"我带流民从左翼包抄，能拖住血枭一刻钟。\"他看了眼陆昭的伤口，又补了句：\"陆千户的伤不能再拖。\"
陆昭突然挡在她身前，软剑在掌心转了个银花，剑风带起的沙粒打在她脸上：\"你必须藏起来。\"他的声音发哑，是强压着痛意，\"铁面尊要活的，只要你不在他们视线里，他们投鼠忌器。\"他伸手去拉她胳膊，却在碰到她手腕时顿住——她掌心还攥着红衣给的地图。
苏晚竹望着盾阵后铁面尊缓缓抬起的右手。
那是进攻的信号。
玄甲卫的弩手已经搭上了箭，箭头泛着幽蓝——淬了荒星特有的麻痹毒。
\"不。\"她突然笑了，笑容比沙粒更锋利，\"我得让所有人知道——我不只是猎物。\"她甩开陆昭的手，摸出腰间最后三个毒砂袋，\"青藤！
把剩下的毒砂撒到盾阵左侧！\"又转头对韩无夜道：\"带流民往西南跑，我引开玄甲卫！\"
陆昭的瞳孔骤缩：\"晚竹！\"
\"阿昭。\"她踮脚快速吻了下他唇角，尝到血的咸和残留的桂花糖甜，\"相信我。\"说着抓起地上的断矛，矛尖挑着毒砂袋冲向盾阵。
铁面尊的青铜面具在沙雾里闪了闪，他挥下右手：\"放箭！\"
破空声裹着毒箭铺天盖地而来。
苏晚竹踩着影遁步左闪右避，余光瞥见陆昭的软剑划出银弧，替她挡下三支箭；韩无夜的剑挑飞两支，青藤则从断墙后甩出药囊，里面的止血散迷了弩手的眼。
\"追！\"铁面尊的咆哮震得沙粒簌簌往下落，\"活的！活的！\"
苏晚竹跑得肺叶生疼，故意往毒砂最浓的沙坑方向引。
那里是青藤方才撒毒砂的地方，暗红色粉末混着辐射尘在风里打着旋，吸入半口就能让普通人咳出血。
她能听见身后玄甲卫的锁子甲声越来越近，能听见陆昭喊她名字的声音带着哭腔，能听见自己心跳如擂鼓——
突然，她踉跄着栽进沙坑。
毒砂混着沙粒灌进鼻腔，她剧烈咳嗽起来，眼前泛起金星。
可她看见铁面尊的盾阵停在沙坑边缘，青铜面具后的眼睛闪过犹豫——他们怕毒砂。
\"抓住她！\"铁面尊的声音带着焦躁，\"用网！\"
苏晚竹抹了把脸上的血，在网罩下来的瞬间翻身滚进毒雾最浓处。
她能感觉到毒砂顺着呼吸道往肺里钻，喉咙像着了火，可她笑得更凶了——铁面尊要活的，他们不敢用重弩；流民们借着混乱已经跑远，韩无夜的剑鸣在西南方向越来越弱；陆昭的脚步声近了，带着血的腥气。
\"晚竹！\"陆昭的手臂圈住她腰，将她往毒雾外拖，\"你疯了？\"
她抬头看他，他的眼尾发红，像是要滴血。
她把油皮地图塞进他手里：\"红衣给的，献祭路线。\"又摸出藏在发间的陶片，那是母亲留下的\"影遁\"刻纹，\"阿昭，等会你带青藤先走......\"
\"不行。\"他打断她，声音发颤，\"要走一起走。\"
沙雾突然更浓了。
苏晚竹听见铁面尊的怒吼穿透毒雾：\"用火焰弹！烧了毒雾！\"
她猛地抬头，正看见玄甲卫的火折子亮起。
下一秒，毒砂混着辐射尘遇火即燃，暗红色火光腾地窜起，映得所有人的脸都成了诡谲的紫。
\"憋气！\"陆昭用外袍裹住她的头，自己却呛得剧烈咳嗽。
苏晚竹能感觉到他的血滴在她手背上，滚烫的，像要把她的皮肤烧穿。
她突然剧烈咳嗽起来，喉间尝到铁锈味——是毒砂划破了肺泡。
\"晚竹？\"陆昭的声音带着惊慌。
她扯了扯他的衣袖，指了指东北方向——那里有哑婆婆带流民撤离的沙道入口。
陆昭顺着她的手指看过去，正见沙道入口的狼眼灯闪了闪，是流民们发出的安全信号。
\"走。\"她的声音轻得像叹息，\"我撑得住。\"
可她撑不住了。
毒砂在肺里翻涌，每呼吸一次都像有碎玻璃在割。
她看见陆昭的嘴在动，却听不清他说什么；看见韩无夜的剑穗在毒雾里晃动，像一团跳动的血；看见铁面尊的青铜面具越来越近，饕餮纹里渗出诡异的红光——
意识模糊前，她最后想到的是母亲的话：\"要笑着看那些伤害你的人倒下。\"
她笑了。
而那口枯井里，青铜权杖残片突然发出幽蓝光芒，与她体内翻涌的热流产生共鸣——那是前朝血脉在觉醒，也是毒砂正在撕裂她的经脉。