苏文远颤抖的手终于抬起，接过药盏。
他望着女儿眼里的光，突然想起五日前昏迷时，有个模糊的影子总在床前替他擦汗——那双手上有薄茧，像在荒星挖过矿石，却又轻得像...像阿阮（苏夫人小名）的手。
药汁入口的刹那，他眼前闪过片段：阿阮倒在他怀里，血染红了他的官服；周氏跪在灵前抹泪，手里攥着个小陶瓮；还有个扎着羊角辫的小丫头，哭着扒着马车不肯走，被护卫硬拖下了去......
他的眼眶突然热得发疼。
苏晚竹看着他逐渐清明的眼神，喉间泛起酸意。
她伸手替他擦去嘴角的药渍，听见他用沙哑的声音说：\"阿阮...阿阮她......\"
\"父亲。\"她轻声打断，\"先把药喝完。\"
晨光透过祠堂的雕花窗棂，在供桌上投下斑驳的影。
那只装过母蛊的陶瓮静静躺着，像块被掀开的遮羞布，露出底下沉了五年的真相。
祠堂里的檀香仍在缭绕，却不再像从前那样熏得人昏沉。
苏文远喝完最后半盏解毒剂，喉间的腥甜终于散了些。
他望着女儿鬓边那支银簪——当年他亲手给阿阮戴上的，后来被周氏丢进井里，如今却在晚竹发间闪着温润的光。
\"谢...谢谢。\"他的声音像破了的风箱，每说一个字都要喘半天。
五年被蛊毒侵蚀的身体，此刻像被抽走了压在胸口的巨石，可心尖上的疼却更清晰了——他想起晚竹被拖上马车时，小胳膊扒着车门不肯放，哭到嗓子哑了还在喊\"父亲\"；想起阿阮咽气前攥着他的手，说\"晚竹是好孩子\"，而他那时被周氏灌了迷魂汤，只当是病中胡话。
苏晚竹垂在身侧的手悄悄掐进掌心。
她望着父亲泛红的眼眶，喉咙里像塞了块烧红的炭。
五年前在荒星，她被流民抢了最后半块面饼，疼得蹲在地上哭；被辐射兽追得爬树，指甲缝里全是树皮渣子，都没掉过一滴泪。
可此刻父亲那句带着颤音的\"谢谢\"，却让她眼眶热得发涨。
她别过脸去看供桌上的陶瓮，母蛊的残骸在晨光里泛着青灰，像块淬了毒的伤疤。\"我只是做了该做的事。\"她的声音轻得像叹息，尾音却泄了点颤。
大长老突然重重拍了下桌子。
他刚才一直盯着周氏被拖走的门，此刻目光扫过苏晚竹脸上的血痕，胡须都跟着抖：\"三丫头说得对！这五年苏家染坊的账册越做越糊涂，上个月新织的云纹锦，竟被周氏那贱妇偷偷换成次等染料！\"二长老原本还板着脸，此刻也抚着胡须点头：\"老哥哥说得是，我昨日查了库房，靛蓝染料少了三车——怕是都填了周氏的私库！\"
苏晚竹知道时机到了。
她从袖中取出一卷染着星纹的图纸，那是她在荒星时，用兽皮拓下的流民部落古法染技，又结合天枢星的丝绸工艺改良的：\"我提议改革染坊制度。\"她展开图纸，露出上面用朱砂标红的\"星陨蓝\"染法，\"荒星虽苦，却有种矿石能炼出永不褪色的蓝。我已让人试过，染出的丝绸在太阳下会泛星子似的光。\"她顿了顿，目光扫过几位长老发亮的眼睛，\"另外，我推荐李文远担任染坊总管。他原是母亲陪嫁的账房，当年母亲在时，染坊月利能翻三倍。\"
\"好！\"大长老拍案而起，震得茶盏跳了跳，\"我早说李文远是把好手，当年被周氏赶去看库房，白瞎了！\"二长老也凑过来看图纸，指尖蹭过星纹的位置：\"这染法...确实能压过江南沈家的孔雀绿。\"几位长老你一言我一语，不过半炷香的工夫，决议便落了锤。
苏晚竹接过老管家递来的染坊钥匙时，金属凉意透过帕子渗进掌心——这是她在苏家的第一块基石。
暮色漫上染坊飞檐时，苏晚竹踩着木梯上了顶层。
风卷着染布的香气扑面而来，她扶着栏杆往下看，工人们正借着天光赶制新一批布料，李文远拿着她给的图纸，正给染匠们比划星陨蓝的火候。\"在看你的兵？\"熟悉的低笑从身后传来。
陆昭靠在廊柱上，玄色飞鱼服被染成了暮色里的青灰，手里捏着颗裹着金纸的糖。
苏晚竹转身接过糖，金纸在指尖发出细碎的响。
这是陆昭总揣在怀里的蜜饯糖，甜得发腻，她却在荒星时听他说过，从前母亲总给他买这种糖。\"接下来，你想做什么？\"他的目光落在她脸上的血痕上，那是周氏抓的，此刻结了层薄痂。
她剥了糖纸放进嘴里，甜意漫开时，眼前闪过荒星的风沙、周氏扭曲的脸、还有母亲染血的手。\"我要让整个天枢星都知道，\"她望着染坊里攒动的人影，声音轻却清晰，\"苏家，由我说了算。\"
陆昭没说话，只是伸手替她理了理被风吹乱的鬓发。
风掀起他的衣摆，露出腰间绣春刀的银鞘，在暮色里闪着冷光——像在说，他永远是她背后的刀。
回到房里时，月上中天。
苏晚竹解开发髻，那支银簪落在妆台上，映着烛火泛着暖光。
她突然想起母亲的檀木匣，那是她回苏家时，老黄从井里捞出来的，浸了五年水，木头上还带着青苔。
她擦净匣子上的水渍，掀开盖子，里面是母亲的旧帕子、几支褪色的珠花，还有半块碎玉——那是她小时候摔碎的，母亲一直收着。
她正要合上盖子，指尖突然碰到匣底一道凸起的纹路。
她疑惑地按了按，只听\"咔\"的一声轻响，匣底竟缓缓弹出个暗格。
烛火在暗格里投下晃动的影，里面躺着张泛黄的纸，隐约能看见上面的墨痕。
苏晚竹的呼吸突然一滞。
她刚要伸手去拿，窗外传来更夫打更的梆子声。
她手悬在半空，望着暗格里的纸，心跳得像荒星的辐射兽撞在胸腔——那上面，似乎画着与星陨蓝染法相似的星纹。