\"你不是老奴。\"林嬷嬷的声音像生锈的铁锥，带着常年嚼茶梗的沙哑。
她右手猛地摸向袖中——苏晚竹看得清楚，那是周氏赏的淬毒匕首，刀刃薄如蝉翼，五年前母亲坠楼时，院外的丫鬟曾说看见道寒光闪过。
苏晚竹没给她拔剑的机会。
荒星黑市的老乞丐教过她，对付比自己壮实的对手，要像蛇一样快。
她反手抽出袖中三寸银针，腕间运力，第一根直取林嬷嬷的肩井穴——这是她在荒星给流民治筋骨伤时记熟的穴位图，扎准了能让整条胳膊麻木半刻。
银针破空的轻响混着林嬷嬷的闷哼。
老妇的右手刚摸到匕首柄，突然垂了下去，半边身子重重撞在门框上。
苏晚竹趁机欺身而上，左手扣住她后颈的死穴，右手用银簪抵住她咽喉：\"林妈妈，五年前我娘坠楼那晚，你替周氏守在角门，可还记得？\"
林嬷嬷的瞳孔剧烈收缩，喉结蹭过银簪尖，渗出一滴血珠。
她突然发出嘶哑的笑：\"小贱蹄子...你娘是自己跳的，怨不得夫人——\"
\"那这封信呢？\"苏晚竹用膝盖压住她挣扎的双腿，从衣襟里抖出那封前朝余孽的信，\"沈青的旧部，够不够让周氏去大牢里喝风？\"
林嬷嬷的笑声戛然而止。
她盯着信上的字迹，脸上的皱纹瞬间堆成乱麻，突然剧烈挣扎起来，枯瘦的指甲抓向苏晚竹的手腕。
苏晚竹早有防备，膝盖重重顶在她后腰的软肉上——这是荒星猎人制伏野兽的手法，专挑没有硬骨的地方，疼得人发昏却留不下外伤。
\"别白费力气。\"苏晚竹的声音像浸了冰的刀，\"你房里暗格里的鹤顶红，我昨日就翻到了。周氏给你的退路，够你在大牢里熬三堂？\"
林嬷嬷的挣扎顿住了。
她突然剧烈咳嗽起来，浑浊的眼泪混着口水往下淌：\"姑娘饶命...老奴也是被逼的，夫人说只要办妥您娘的事，就给老奴二十亩良田养老...\"
\"良田？\"苏晚竹想起母亲临终前塞给她的玉牌，想起自己被押上荒星时，周氏在码头上涂着丹蔻的手，\"周氏连我娘的妆匣都要抢，会给你良田？\"她扯下林嬷嬷头上的银簪，挑开账房里那幅\"松鹤延年\"的画轴——背后果然有块可移动的砖，\"这暗格，是你藏账册的地方吧？\"
林嬷嬷的脸瞬间惨白。
苏晚竹将她推进暗格，用从林嬷嬷身上摸来的钥匙反锁了暗格门。
老妇的哭嚎被厚重的砖墙闷住，只剩断断续续的\"姑娘饶命\"。
她扯下脸上的易容面具，植物胶黏着皮肤，疼得她倒抽冷气——这是荒星的规矩，每副面具都要带着疼，才能让人记住，这张脸不是自己的。
\"翠儿。\"她推开账房的窗，轻声唤了句。
院外的老槐树上，一道黑影轻盈跃下。
翠儿手里攥着个油纸包，月光下，包角渗出蜜渍梅子的甜香——那是陆昭昨日差人送来的，说是\"荒星的风太苦，吃点甜的好\"。
\"把这个送出去。\"苏晚竹将信的副本塞进油纸包，\"找陆千户的暗卫，附上我写的字条。\"她顿了顿，又补了句，\"再让厨房熬碗安神汤，周氏今夜怕是要睡不着了。\"
翠儿点头，转身消失在夜色里。
苏晚竹整理好裙角，将账册原样放回檀木柜，又用林嬷嬷的帕子擦净了所有可能留下指纹的地方——荒星的黑市商人说过，最干净的现场，是让对手以为自己露了马脚。
次日卯时，周氏院里的惊叫声刺破晨雾。
\"夫人！林嬷嬷的卧房空了！被子还叠得齐整，可人不见了！\"小丫鬟的声音带着哭腔。
苏晚竹捧着茶盏走进正厅时，正看见周氏摔碎第三只青瓷杯。
她穿着月白寝衣，鬓发散乱，脸上还留着枕痕，活像被踩了尾巴的母豹：\"废物！连个老嬷嬷都看不住！去叫护院，把前院后院搜个遍——\"
\"夫人莫慌。\"苏晚竹端着茶盏的手微微发颤，眼尾却压着抹冷意，\"或许是锦衣卫抓了她？我昨日听门房说，陆千户在查前朝余孽的案子...\"
周氏的动作猛地僵住。
她盯着苏晚竹眼底的清光，突然想起五年前那个被押走的小姑娘，明明抖得像片叶子，眼里却烧着团火。\"你...你知道什么？\"
\"我能知道什么呢？\"苏晚竹垂眸抿茶，茶盏边缘映出周氏扭曲的脸，\"不过是替夫人着急。林嬷嬷跟了您二十年，要是出点什么事...\"她顿了顿，抬眼时笑得像朵初开的木樨，\"不如让我帮您找找？我在荒星学过点寻人本事，说不定能派上用场。\"
周氏的指尖深深掐进掌心。
她突然想起昨夜迷香散后的恍惚，想起账房里那封不翼而飞的信，后颈泛起一层冷汗。
\"不必了。\"她扯出个比哭还难看的笑，\"我...我自己找。\"
苏晚竹转身时，袖中银簪轻轻撞在茶盏上，发出清脆的响。
她穿过抄手游廊，远远看见门房处站着个玄衣身影——陆昭的暗卫正倚着朱漆柱，指尖转着枚蜜饯核，见她过来，抛来个纸团。
她展开纸团，上面是陆昭清瘦的字迹：\"体面的结局，我替你备着。\"
午后，松风苑的竹影扫过窗棂。
苏晚竹召来账房先生李文远，见他进门时，鬓角还沾着未掸净的算盘灰。
她压低声音：\"从今日起，将一批...\"
李文远的耳朵瞬间竖起来。
他望着眼前这个曾被称为\"灾星\"的三小姐，突然想起今早传遍府里的传闻——林嬷嬷失踪了，周氏昨夜咳血半盏，而三小姐的茶盏里，飘着他从未见过的、带着荒星气息的香。