苏晚竹望着周氏煞白的脸，忽然想起荒星流民窝里那些被揭穿的老千——他们也是这样，先狡辩，再尖叫，最后像被剥了皮的老鼠，缩在角落发抖。
她袖中的桂花糖纸窸窣作响，那是陆昭给的底气，是母亲说的\"笑着看他们倒下\"的力量。
\"你这贱婢竟敢污蔑主母！\"周氏突然扑到王嬷嬷跟前，发簪散了一半，头发披在肩上像疯了的母兽。
王嬷嬷抬头，皱纹里还沾着雨水。
她望着周氏扭曲的脸，想起二十年前苏夫人咽气前拉着她的手：\"嬷嬷，替我看着三丫头。\"此刻她浑浊的眼底突然腾起团火，那是被压了五年的真话，终于要烧穿这阴湿的祠堂。
周氏的指甲几乎要掐进王嬷嬷的手背，腕骨被陈昭远扣得生疼，却仍在嘶喊：\"老虔婆！你儿子是自己摔下井的，关我什么事——\"
\"他是替太太试药摔的！\"王嬷嬷突然扯开嗓子，泪水混着雨水糊了满脸，枯瘦的手从衣襟里摸出块黑黢黢的木牌，木茬扎得指腹渗血，\"那年太太要查周家送来的安神茶，让阿狗去试药。
喝了第七碗，他说肚子疼，往井边跑着找水，脚下一滑......\"她将木牌往地上一磕，暗红血渍在青砖上洇开，\"这是他攥着最后一口气塞给我的，说'娘，那茶里有虫'！\"
苏晚竹弯腰拾起木牌时，指腹触到粗糙的木纹。
木牌背面刻着个\"周\"字，刀痕深浅不一，像是用指甲硬抠出来的——和周氏陪嫁妆匣上的暗纹一模一样。
她喉间泛起那碗甜腥药汤的余味，耳边突然响起母亲临终前的话：\"竹儿，娘的玉牌裂了道缝，你要记得......\"
\"父亲。\"她直起身子，木牌在掌心焐得发烫，\"您还记得母亲咽气前抓着您的手说什么吗？\"祠堂里的喧哗声突然静了，只有雨丝打在瓦当上的碎响。
苏晚竹望着苏文远发颤的眼角，一字字念，\"她最后说：'勿信命理，查赵无咎。'那年赵无咎刚进周府药铺当账房，对吧？\"
苏文远的背突然佝偻下去。
他盯着供桌上的族谱，上面\"苏周氏\"三个字被烛火映得发亮，像是要烧穿黄绢。
二十年前他掀开喜帕时，周氏眼角的泪痣还带着胭脂香；五年前他亲手把三丫头送上流放船时，周氏捧着药碗说\"这是为她好\"。
此刻王嬷嬷的哭声像根细针，扎破了所有温情的假象——原来他的贤妻，早把毒汁渗进了苏家的血脉里。
\"周氏，\"他的声音哑得像砂纸，\"闭门思过三个月，不得过问族务。\"
周氏踉跄着撞翻了椅子。
她盯着苏文远，像是头被拔了牙的母兽：\"苏文远！你为了个克夫的灾星——\"
\"够了。\"苏文远突然抬手，袖中滑出块羊脂玉牌，正是苏晚竹母亲当年的陪嫁。
他摩挲着玉牌上的裂痕，轻声道：\"你总说三丫头的命格克死了她娘，可你不知道，当年她娘咽气前，攥着这玉牌说'是我对不起竹儿'。\"他看向苏晚竹，眼底有湿意翻涌，\"现在我才明白，她对不起的，是没早点拆穿你的算计。\"
祠堂里响起抽气声。
大长老的茶盏\"当\"地落在案上，二长老直拍大腿：\"早说这女人不安分！\"四长老拽着苏文远的袖子：\"家主，周氏的陪嫁庄子......\"
苏晚竹垂眸盯着掌心的木牌。
荒星五年里，她见过太多人在生死边缘撕\"，不过是后宅里一碟掺了毒的茶，一碗加了药的汤。
可此刻她并不觉得痛快，反而想起荒星冬夜，她缩在破铁皮屋里舔着冻僵的手指时，总梦见母亲的手抚过她发顶：\"竹儿要笑着看他们倒下。\"现在她笑了，可这笑里浸着雨丝的凉，还有袖中那方被体温焐软的糖纸。
\"三小姐。\"陆昭的声音突然在身侧响起。
他不知何时走到近前，玄色飞鱼服上沾着雨珠，却依然笔挺如松。
他低头时，眼尾的碎发扫过苏晚竹的额角，\"偏殿的炭盆烧得正旺，陆某...想请你喝杯茶。\"
苏晚竹抬头，正撞进他眼底的温潮。
那抹潮意里还埋着颗糖，是方才他塞给她的桂花糖，此刻该化在他舌尖了？
她望着他腰间晃动的鸾带，忽然想起昨夜他翻遍黑市药铺找影蛛液样本时，耳尖被寒风吹得通红的模样。
\"好。\"她应了，将木牌收进袖中。
转身时，素色衫角扫过青砖上的碎瓷，发出极轻的响——像极了荒星黎明前，第一只辐射兽从地缝里钻出来的动静。