安排完最紧急的公务，李默才匆匆回到积善堂，此时已是后半夜，万籁俱寂。他毫无睡意，心中惦记着家人，先是去了母亲赵氏所居的正院。
听闻儿子竟要亲赴危险的前线北境，赵氏吓得脸色发白，一把抓住李默的手，声音都在颤抖：“默儿，那边还在打仗，听说还有细作，刀剑无眼，太危险了！娘就你这么一个依靠了……”话语中充满了无尽的担忧和恐惧。
李默心中酸涩，温言安抚，隐瞒了最危险的调查任务：“母亲放心，儿子是去督查军务，并非上前冲杀，有大军护卫，安全无虞。此事关乎国战，陛下亲命，儿臣职责所在，不得不去。”他轻轻拍着母亲的手背，试图传递一丝安心。
赵氏知皇命难违，无法阻拦，只能默默垂泪，反复叮嘱万千注意事项，又忙不迭地要去小佛堂求平安符，吩咐丫鬟赶紧准备最厚实的行装。
从母亲处出来，李默沉吟片刻，还是去了一趟西小院。周氏已被禁足，院门有婆子看守。李默并未进去，只让人将李卓叫了出来。
李卓显然已从下人处知晓兄长要远行，神色有些复杂，低声道：“大哥……北境苦寒，又逢战事，一切小心。”语气中少了些往日的隔阂，多了些真实的关切。
李默看着他，淡淡道：“我走之后，府中由母亲主持大局。你安心读书，约束好院内之人，安分守己，便是帮我。”
李卓重重地点了点头，似乎真的听进去了：“卓儿明白！定不让大哥在外还需为家中操心！”
最后，他踏着凌晨的微光，去了东小院柳氏处。柳氏竟也未睡，屋内亮着灯，她正在灯下低头做着针线，显然也在担心。见李默这么晚过来，连忙起身，脸上带着惊讶和忧色。
“侯爷明日便要远行，我这里备了些常用的伤药和驱寒的药材，虽不值什么，也是点心意，北地风寒，侯爷务必保重。”柳氏捧出一个小包裹，声音依旧轻柔，却比往日少了些怯懦，多了份真诚的关怀。
李默接过那沉甸甸的包裹：“多谢三娘费心。珊妹的病还需静养，有事便去回母亲。我已吩咐福伯，会多加照看你们这边，不必担忧。”
柳氏感激道：“多谢挂念。侯爷……定要平安归来。”
回到书房，天已蒙蒙亮。李默毫无睡意，取出父亲那本至关重要的笔记，再次翻到那句关于幽州新弩机括滞涩的记载，目光锐利如刀，仿佛要穿透纸背，看清当年的阴谋。
幽州崔氏、问题军械、上峰催促、北戎异动、边境细作……所有的线索，仿佛被一条无形的线串联起来，最终都指向了那片父亲战死、浸满李氏鲜血的土地。
他将笔记小心收好，与那半块代表着天工苑内部纷争的玄铁令牌放在一处。此行北境，这两样东西，或许将成为揭开迷雾的关键。
辰时初刻，晨光熹微，一切已准备就绪。十名身着普通劲装却难掩精悍之气的大内侍卫已悄然侯在府外，眼神沉静，纪律严明。韩震带着二十名精心挑选的侯府护卫，人马精悍，肃立待命，一股肃杀之气弥漫开来。
李默一身轻便戎装，腰佩长剑，最后拜别母亲。赵氏强忍着泪水，将求来的平安符塞进他怀里，反复念叨着“早点回来”。李默郑重应下，在母亲含泪的、充满担忧的目光中，毅然转身，翻身上马，动作干净利落。
他目光扫过整装待发的队伍，沉声下令：
“出发！”
车队隆隆，驶出京城，向着北方而行。李默端坐马上，回头望了一眼那在晨光中愈发巍峨的城楼，眼中闪过一丝冷冽与决绝。
京城的风云变幻与暗中角力暂且抛在身后，北境的凛冽风沙与刀光剑影已然可闻。这一次，他不再是那个只能从故纸堆中艰难寻找蛛丝马迹的核查官，而是手握利刃与皇命，亲赴战场与阴谋中心的督查使！
真相，或许就在那片风沙弥漫、埋葬着无数忠魂的边关之地，等待着他去揭开。