“哈哈，妙！罚钱抄书！父皇这招真是绝了！老大这次里子面子可都丢光了！”萧锐抚掌大笑，心情畅快无比，对身旁的钱茂道，“还是钱先生妙计，略施小计，便让老大和李默狗咬狗，一嘴毛！痛快！”
钱茂却显得较为谨慎，并未被眼前的胜利冲昏头脑：“殿下，此事虽看似我们得利，但陛下心思深沉，未必看不出其中奥妙。李默此人，滑不溜手，并未如我等所愿与太子彻底撕破脸死斗，反而得了陛下安抚（罚没太子的用度充实革新司，实则是增强了李默的实力）。下一步，我们该如何？”
萧锐笑容稍敛，眯起眼，眼中闪烁着算计的光芒：“无妨。老大经此一事，必然更恨李默，此乃阳谋。李默查案之心也绝不会死。让他们斗去！我们只需暗中给李默递些刀子，必要时再推波助澜即可。对了，让你找的‘永昌号’的真账本，可有进展？那才是真正能一击致命的东西！”
钱茂低声道：“已有眉目。‘永昌号’的大掌柜刘万年被送走前，似乎留了一手，真账本可能并未被销毁，而是藏在某处。只是……东宫那边看守严密，我们的人难以接近，还需时日。”
“加紧去办！不惜代价！这才是真正能要老大命的东西！”萧锐眼中闪过贪婪与狠厉。他仿佛已经看到了那本账本带来的巨大机会。
朝堂之上，因太子被罚没用度并手书训诫，局势也变得微妙起来。原本一些中立或摇摆的官员，开始重新审视李默的能量和皇帝的态度。虽不至于立刻投靠，但对待李默及其掌管的革新司、核查署，态度明显谨慎了许多，甚至多了几分不易察觉的讨好。
李默对此洞若观火。他深知这暂时的平静下暗流更为汹涌。他更加低调，将全部精力投入到工作中，不参与任何形式的宴请结交，仿佛只是一个醉心于技术和公务的孤臣。
革新司内，第二代火炮的图纸基本完成，开始试制关键部件。火药颗粒化的实验也取得进展，燃烧效率提升显着。核查署那边，对军粮旧案的调查并未因韩震风波而停止，反而因为皇帝的态度，户部和太仓衙门的拖延有所收敛，陆续有一些陈年档案被送来。
李默坐镇其中，如同一个极有耐心的猎人，仔细翻阅着浩如烟海的卷宗，不放过任何只言片语，寻找着任何可能与当年北境军饷、与“永昌号”、与崔氏有关的蛛丝马迹。他知道，这才是根本。
这日散朝后，林相故意放慢脚步，与李默并肩而行，引来周遭不少隐秘的注视。
“侯爷近日颇是辛劳。”林相看似随意地开口，目光平视前方。
“为国效力，不敢言辛。”李默恭敬回应，心中警觉，知道老相爷必有深意。
林相目视前方，声音压低了些，仅容两人听见：“木秀于林，风虽暂歇，然根未动。侯爷如今圣眷正隆，更需如履薄冰，切记盈满则亏。有些旧账，年代久远，牵扯甚广，翻得太急，恐惊动庞然大物，反噬自身啊。”话语中的提醒和警告意味，不言而喻。
李默心中一震，知道这是林相在暗示父亲冤案背后的水，比他想象的更深更浑。他肃然道：“多谢相爷指点。默心中有数，只查分内之事，不敢逾越。”他表明自己会谨慎行事，但绝不会放弃。
“嗯。”林相点点头，不再多言，缓步离去，留下一个意味深长的背影。
李默看着林相的背影，眉头微蹙，心中反复咀嚼着“庞然大物”四个字。这指的难道不仅仅是太子？
就在他沉思之际，一名看似普通的小太监悄无声息地靠近，在与李默错身而过的瞬间，极其迅速地将一张折叠的纸条塞进他袖中，随即若无其事地快速离开，整个过程如行云流水，几乎无人察觉。
李默心中猛地一跳，面上却不动声色，继续前行。回到马车上方才展开纸条。
上面只有一行字，笔迹陌生的：“今夜子时，城南土地庙，故人约见，事关‘矩子’。”
矩子？矩子令？
李默目光骤然一凝，心中瞬间闪过无数念头。是天工苑的人终于主动联系？是陆七那边引出的线？还是……另一场针对他或矩子令的陷阱？京城这盘棋局，从未停止，每一步都需慎之又慎。他收起纸条，指尖微微用力，眼神变得愈发深邃难测。