皇帝萧景琰在宫中听闻奏报，只是淡淡说了一句：“哦？竟有此事？着刑部仔细查证，不得枉纵。”便再无表示，态度暧昧难明。
而太子一党则弹冠相庆，认为终于将李默这只滑不溜手的泥鳅捏在了手心里。九皇子在禁足中听闻，更是摔碎了心爱的玉杯，既是快意，又嫉恨太子抢先得手。
刑部廨房内，李默并未如外界想象的那般焦躁绝望。他冷静地分析着局势。对方布局狠毒，但并非无懈可击。那个死去的流民张三，是关键突破口！
他通过暗中收买的一个送饭小吏，向外界传递出两条指令：一、令韩震不惜一切代价，找到张三的家人，查明他们被谁收买或胁迫；二、令福伯动用所有能动用的银钱，寻找京城最好的仵作，秘密复验张三的尸体，查明真正死因和毒药来源！
这是一场与时间的赛跑，也是一场权力的博弈。
与此同时，别院内，王铁锤等工匠听闻侯爷被冤入狱，群情激愤，却又无能为力，只能将怒火转化为力量，更加玩命地投入到火炮的研制中，仿佛只有那震耳欲聋的锤击声和成功的试射，才能宣泄他们心中的愤懑，才能证明侯爷的清白。
三天时间在压抑中度过。刑部王弼不断提审别院管事、工匠，试图找出破绽，甚至动用了一些隐秘的刑讯手段，但李默麾下之人竟异常硬气，无人攀咬。而外界，林相的施压、清流官员对刑部“滥用职权、构陷勋臣”的质疑声也越来越大。
第四日清晨，转机终于出现。韩震通过极其隐秘的渠道传来消息：张三的家人找到了！他们果然被太子府的人控制在一处隐秘别院，并受到了巨额银钱的许诺和死亡的威胁！韩震的人已暗中接触上，正在设法取得口供！
几乎同时，福伯也传来密信：那位被重金请动的老仵作，通过秘密验尸，发现张三所中之毒并非市面上常见的毒药，而是一种来自宫廷御药房的特殊药材“鸠羽红”！此药毒性剧烈，且来源极少，绝非寻常人能弄到！
宫廷御药房！鸠羽红！
线索直指皇宫大内！
李默看着这两条消息，眼中寒光爆射。对方果然歹毒，竟用宫廷毒药栽赃，这是要将他彻底钉死！
他立刻通过那小吏，向外界传出最后一道指令：将所有证据副本，并通过林相的门路，直接密奏皇帝！同时，将“鸠羽红”之事，隐约透露给赵汝成！
他要将这把火，直接烧到宫廷内部，逼皇帝不得不亲自介入！
做完这一切，李默静静坐在廨房中，等待着最后的审判。他知道，自己已亮出了所有的牌。成败在此一举。
窗外，天色阴沉，仿佛酝酿着一场更大的风暴。
囹圄困龙，暗布局网，只待惊雷炸响，便可翻江倒海。