陆七的声音干涩沙哑，仿佛每一个字都耗费了他极大的力气：“侯爷……晚生……晚生并非寻常流民……我……我是有命在身，奉命潜入侯爷麾下，窃取……窃取‘格物’之秘，尤其是‘雷火’之术……”
他终于抬起头，脸色苍白如纸，眼中充满了痛苦与决绝：“我所属的组织，名为‘天工苑’……传闻乃是前朝墨家遗脉与部分不满当世的奇技巧匠所建，隐于暗处，旨在收集、钻研、乃至掌控天下最精妙的机关格物之术，以待……以待时机。”
李默静静地听着，脸上并无太多惊讶，只是目光越发深邃。他早已怀疑陆七的来历，只是没想到背后竟牵扯到这样一个神秘组织。“天工苑”……墨家遗脉……这解释了他远超常人的技艺和知识来源。
“为何选择坦白？”李默问道，声音平静。
“因为……因为晚生看到侯爷是真欲以格物之学利国利民，而非……而非为一己之私或争霸野心。”陆七语气激动起来，“侯爷待工匠以诚，授技艺以真，甚至设立基金互助困厄……这与‘天工苑’中某些人只知强取豪夺、罔顾人命的做法截然不同！晚生……晚生实在无法再欺瞒下去，更不忍见侯爷之心血被……被窃取或破坏！”他提及组织时，明显带着一丝畏惧与抵触。
“你可知坦白之后，将面临什么？”李默注视着他。
“晚生明白……或死或囚，皆由侯爷发落。”陆七惨然一笑，“只求侯爷，莫要牵连晚生那苦命的娘亲……她对此事一无所知，至今仍以为我在外求学……”话语间，竟已存了死志。
李默沉默片刻。陆七的坦白，印证了他的许多猜测，也带来了巨大的风险，但同样也是一个机会——一个深入了解暗处对手、甚至反向利用的机会。
“你的命，先留着。”李默终于开口，“从今日起，你明面上一切照旧，但所有传递给‘天工苑’的消息，需经我过目。他们想知道什么，有时我们可以让他们‘知道’些什么。你可能做到？”
陆七闻言，猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，随即重重叩首：“侯爷再造之恩！陆七愿效死力！此后唯侯爷之命是从！”这是一种绝处逢生的激动，更是一种被信任和给予机会的感激。
“起来吧。”李默扶起他，“详细说说‘天工苑’的情况，尤其是他们与朝廷、与东宫，可有牵连？”
戌时初刻
通过与陆七的深入密谈，李默对“天工苑”有了初步了解：这是一个结构严密、隐藏极深的组织，内部对技术的态度也分为两派，一派主张隐匿研究、静观时变；另一派则更为激进，主张不择手段获取技术，甚至有意插手天下纷争。目前似乎是激进派占据上风。至于与东宫，陆七层级较低，并未直接听闻有关联，但他提到组织似乎对朝廷，尤其是对皇帝萧景琰，抱有某种深刻的忌惮甚至敌意。
送走陆七后，李默独坐书房，心中波澜起伏。父亲的冤案、太子的迫害、神秘的“天工苑”……局面愈发复杂。但陆七的倒戈，无疑让他手中多了一张暗牌。
亥时正刻
与此同时，京城某处阴暗角落，太子麾下的“影煞”杀手首领，正在做最后的部署。
“目标：西郊别院工匠工棚，特别是王铁锤、赵黑子等人住所。行动：纵火，制造混乱，趁乱格杀首要匠人。时机：明日凌晨，人最困顿之时。此次只许成功，不许失败！殿下已无多少耐心了！”