李默却拿起那块失败的作品，仔细观察其断口，眼中反而闪过一丝亮光：“不，有进步！你看这纹理，比上次细密了些。失败是成功的基石，每一次失败都告诉我们哪条路走不通。记住这次的数据，下次减少半斤生铁，炭粉预热后再撒入！”
他的镇定和坚持感染了众人。陆七看着李默在失败面前毫无沮丧、反而愈发专注冷静的样子，再对比自己那见不得光的任务，心中不由生出一丝惭愧和动摇。
酉时末刻，积善堂内宅
赵氏的病在孙太医的调理和李默的精心照顾下，渐渐好转，已能下床走动。这一日，她将李默叫到榻前，手中摩挲着一支样式老旧、却保养得极好的金簪。
“默儿，这次娘病这一场，想了很多。”赵氏语气缓慢而沉重，“有些事，或许该让你知道了。”
她指着那金簪：“这是你父亲当年送我的定礼之一。他……他去得突然，有些话，一直没来得及跟你说。”她眼中泛起泪光，“你父亲一生忠勇，但性子太直，在朝中得罪了不少人。他临走前几日，似乎心事重重，曾无意中提起，说……说朝中有人与北戎暗通曲款，克扣军饷，以次充好，甚至……甚至故意泄露大军行程……”
李默心中剧震，屏住呼吸听着。
“我当时只当他忧心战事，未曾深想。后来……后来噩耗传来，我悲痛欲绝，也没顾上这些。如今想来，只怕……只怕你父亲之死，并非那么简单。”赵氏泪水滑落，“这支簪子，他给我时曾说，若他有何不测，让我交予可信之人……我一直不知何意，如今想来，或许……或许这簪子本身，或藏着什么……”
李默接过那支看似普通的金簪，入手沉甸甸的。他仔细察看，簪体光滑，并无丝毫缝隙或机关痕迹。
“娘，此事还有谁知？”
“再无他人了。连福伯我都没敢告诉。”赵氏拭泪道，“默儿，娘知道你现在处境艰难，本不想再给你添乱。但……但若你父亲真是被人所害，这血海深仇……”
“娘，您放心。”李默握紧金簪，声音低沉而坚定，“儿子的命是爹娘给的。若爹真是含冤而死，儿子纵是粉身碎骨，也必查个水落石出，让真凶伏诛！”
他安抚好母亲，回到书房，对着灯光反复研究那支金簪。父亲绝不会无的放矢，这簪子必定暗藏玄机。只是这奥秘，究竟在何处？
窗外，夜风呼啸，似乎预示着更大的风雨即将来临。父亲的旧案、太子的阴谋、神秘的势力、内部的间谍……所有的线索正逐渐交织成一张巨大的网，而李默，正站在网的中心。