短暂的死寂之后，人群中爆发出震天的欢呼和哭泣声！
“世子爷英明！”
“谢世子爷大恩大德啊！”
“国公府有后了！老天开眼啊！”
福伯看着眼前这一幕，看着少爷那挺拔如松、恩威并施的身影，再看看佃户们感激涕零的脸，只觉得一股滚烫的热流冲上眼眶，鼻子酸涩得厉害。这才是国公府世子该有的样子！这才是老国公爷在天之灵愿意看到的景象！
……
积善堂后院，临时工坊。
几口大缸里的硝土已被提纯完毕，罐子里装着雪白晶莹的硝石结晶。旁边放着李铁柱他们从田庄带回来的、品质不一的硫磺矿石。最关键的原料，硝和硫，终于齐备。
李默挽起袖子，脸上沾着些炭黑，神情专注。他面前是一方厚重的石臼。先将一块上好的松木炭放入臼中，用石杵小心地、反复地研磨，直到得到极其细腻、乌黑发亮的精炭粉末。接着，小心翼翼地加入定量纯净的硝石结晶，继续研磨混合。最后，再加入敲碎研磨好的硫磺粉末。
三种颜色迥异、性质不同的粉末在石臼中混合：雪白的硝，明黄的硫，漆黑的炭。李默的动作极其谨慎，石杵每一次落下都轻缓而均匀，避免产生任何剧烈的摩擦或撞击。空气仿佛都凝滞了，只剩下石杵与臼底摩擦发出的、规律而沉闷的沙沙声。福伯站在一旁，屏住呼吸，紧张得手心全是汗。他知道，少爷正在调配那能“开山裂石”的“地火引”！稍有不慎……
终于，三种粉末在石臼底部均匀地混合成一种灰黑色的、毫不起眼的药粉。李默用一把特制的小木勺，极其小心地将这混合好的粉末舀起，倒入一个厚实的牛皮纸卷成的、细长的管状纸筒里，压实。引线是一根浸过硝水的棉绳。
他拿着这根简易的“爆竹”，走到后院角落一处特意清理出来的空地。这里堆着几块废弃的厚石板。
“少爷……”福伯的声音带着颤抖，充满了担忧。
李默摆摆手，示意他退远些。他亲自用火折子点燃引线。
嗤——！
浸过硝水的棉绳迅速燃烧，冒出细小的火花和白烟，飞快地缩短。
李默迅速退开，站到福伯身边。
时间仿佛被拉长了。福伯的心提到了嗓子眼。
轰——！！！
一声沉闷却极具穿透力的巨响，如同大地深处传来的怒吼，猛地炸开！碎石、泥土、烟尘混合着刺鼻的硫磺硝烟味，猛地冲天而起！那几块厚厚的石板，在巨响中被一股沛然莫御的力量狠狠撕裂、掀飞！最大的一块，竟被硬生生炸成了三截！破碎的石块如同炮弹般呼啸着砸向四周，深深嵌入泥土，甚至将不远处一截碗口粗的枯树桩拦腰砸断！
烟尘弥漫，刺鼻的气味呛得人连连咳嗽。
福伯呆若木鸡，张大了嘴巴，耳朵里嗡嗡作响，彻底失去了思考能力。他死死盯着爆炸中心那个脸盆大小的深坑，还有周围一片狼藉、仿佛被巨兽蹂躏过的景象，大脑一片空白。开山裂石……焚城煮海……少爷说的……是真的！这……这简直是神魔之力！凡人岂能掌握？！
李默也被这简陋黑火药的威力震了一下，比他预想的还要强些。烟尘散开，他看着那个深坑和碎裂的石板，脸上却没有多少喜色，反而眉头紧锁。威力够了，但引线燃烧速度太快，操作风险极大。而且，这动静……太大了！刚才那一声闷响，恐怕半个国公府都听见了！必须改进。
他快步上前，仔细检查爆炸痕迹，用树枝拨弄着残留的灰烬和未燃尽的粉末，分析着配比和混合均匀度的问题。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。负责看守赵全的李铁柱脸色发白地冲了进来，声音带着惊惶：“少爷！不好了！赵全那厮……刚才听到后院那声巨响，像是受了天大刺激，突然发疯一样撞墙！我们……我们一时没按住……他……他好像没气儿了！”
“死了？”李默猛地转身，眼神瞬间变得无比锐利！赵全死了？！在这个节骨眼上？！他可是指证幕后黑手的关键人证！
一股冰冷的寒意，如同毒蛇，瞬间缠上了李默的心头。这绝不是意外！赵全背后的人，手伸得比他想象的还要快，还要狠！杀人灭口！
他猛地抬头，目光仿佛穿透重重屋宇，望向皇城方向。曲江池的春日雅集……九皇子萧锐那张骄矜跋扈的脸，在他脑海中变得格外清晰而危险。
看来，对方已经出招了。而且，是毫不留情的死手！
李默眼神沉凝如寒潭，没有去看赵全的尸体，反而转向书案。他拿起一个干净的瓷碗，走到墙角一口盛满浑浊粗盐的大缸前。那是从赵全的暗窖里起获的、未经处理的私盐，颗粒粗大，颜色灰黄，夹杂着泥沙和苦涩的杂质。
他舀起一碗浑浊的盐水，又从旁边拿起一包刚刚提纯好的、雪白晶莹的硝石粉末。在福伯和李铁柱困惑的目光中，他将硝石粉末缓缓倒入浑浊的盐水碗里，拿起一根银箸，轻轻搅拌。
神奇的一幕发生了！
随着硝石粉末的溶解，浑浊的盐水中，那些灰黄的泥沙和苦涩的杂质，仿佛被一只无形的手迅速排斥、沉淀下去！原本浑浊的液体，以肉眼可见的速度变得澄澈透明！而碗底，则迅速析出了一层洁白如雪、颗粒均匀的晶体！
李默用银箸挑起一点那洁白的晶体，展示在福伯和李铁柱眼前。纯净，细腻，毫无杂质，在阳光下闪烁着晶莹的光泽，与缸里那些灰黄的粗盐形成天壤之别！
“这……”福伯再次被震撼得说不出话来。变废为宝？点石成金？少爷的手段，简直是神仙法术！
李默看着碗中纯净的精盐，又看看地上爆炸留下的深坑，最后，目光落向皇城。他的眼神冰冷而深邃，如同无垠的寒夜。
“铁柱，取个锦盒，装上这碗盐。”李默的声音平静无波，却带着一种山雨欲来的沉重，“明日曲江池雅集，本世子，要给九殿下……送一份‘薄礼’。”
赵全的死，掐断了线索。但对方绝对想不到，他手中握着的，不仅仅是足以掀翻盐铁走私案的精盐提纯法，更是能掀翻整个棋盘的“开山之力”！这场雅集，注定不会太平。