“曜”站在季青野身前，暗金色的身躯如同定海神针，一股无形的力场扩散开来，勉强稳定了核心控制区周边的空间。他的脸上没有任何表情，但季青野能感觉到他体内能量在高速流转，对抗着外界的混乱。
不知过了多久，剧烈的震动终于平息。外部影像稳定下来，展现出一片与尘蟒星带截然不同的景象。
这里没有密集的小行星，只有稀疏分布的、形态怪异的暗色星云物质，如同宇宙中的幽灵礁石。远处，几颗濒死的恒星散发着微弱的光芒，将这片空域映照得一片昏黄、死寂。空间中弥漫着一种衰败、枯竭的气息，连能量的流动都显得凝滞。
【已抵达‘暗礁星域’外围。环境扫描：能量稀薄，物质贫乏。检测到多处高引力陷阱和残留的辐射云团。未发现明显人工信号。】仲裁者的报告印证了这里的荒凉。
“扩大探测范围，重点搜索非自然能量残留或金属信号。”季青野命令道。她知道，找到“方舟”的希望渺茫，但任何一丝线索都不能放过。
虚空潜行者率先出动，如同融入昏黄背景的斑点，开始对附近区域进行细致侦察。工蜂们也派出小队，尝试采集那些暗色星云物质进行分析，看看是否能找到任何文明的痕迹。
等待是漫长的。季青野悬浮在泉眼旁，感受着这片星域令人窒息的死寂。“曜”静立在一旁，他的注意力似乎更多集中在感知周围潜在的空间异常上，对于寻找“方舟”本身，他显得并不热衷。
“母亲，即便找到那些流亡者，他们未必可靠。”他忽然开口，声音在寂静的控制区内格外清晰，“力量，才是唯一的保障。只有我们自身足够强大，才能无惧任何威胁，也无需依赖任何外在的‘希望’。”
季青野看向他，没有反驳。他的话有其道理，绝对的力量确实是最好的保障。但她追求的，不仅仅是个体的强大，更是一个文明能够延续的生态。而文明，往往需要在交流、借鉴甚至结盟中，才能走得更远。这份理念上的差异，或许将是未来她与“曜”之间需要不断调和的核心矛盾。
就在此时，负责侦察的虚空潜行者传回了一条并非关于“方舟”，却同样引人注意的信息：
【发现异常引力源。非自然天体，结构……类似某种超大型舰船的残骸，部分结构显示其科技风格与已知泽格或克诺索斯文明均不相同。残骸表面……检测到微弱的、与‘噬光者’能量特征部分吻合的腐蚀痕迹。】
又一艘未知文明的残骸？而且同样遭受过噬光者的侵袭？
季青野的复眼微微眯起。这片被视为过渡区域的“暗礁星域”，似乎也并非毫无价值。这艘残骸，或许不能直接指引她找到“方舟”，但可能藏着关于其他文明、关于噬光者更多信息的“黑匣子”。
航线的第一次停顿，便遇到了新的谜题。寻找“方舟”的旅程，注定不会是一条直线。任何可能的线索，都不能轻易放过。
“改变计划，优先侦察该未知残骸。”季青野下达了新的指令，“保持最高警戒，注意噬光者残留能量的活化迹象。”
她的征途，在寻找同路者的同时，也在不断揭开这片黑暗星海更多残酷的过往。每一片残骸，都是一个逝去文明的墓碑，无声地警示着威胁，也或许，隐藏着通往未来的碎片。