楚阳站在高处，俯瞰着下方初具规模的幸存者营地，心情却并不轻松。城市的混乱暂时被控制，但病毒根源未除，暗影势力的触角似乎比想象中伸得更远。那道消失的黑暗波动，如同悬在头顶的利剑。
“队长，接下来怎么办？”东杉问道。
坤中看着城市的方向：“里面的怪物数量还是太多了，光靠我们清理，效率太低，而且容易造成更大伤亡。”
楚阳沉吟道：“我们已经做了能做的。接下来，需要地球各国自己的力量和协调了。
我们会将这里的情况和幸存者坐标通报给国际社会，并提供必要的技术支援比如结界维持方法、怪物弱点分析。
至于彻底的清理和重建……那将是一个漫长而艰难的过程。”
他顿了顿，看向遥远的星空：
“而我们，还有更重要的使命。暗影的阴影并未散去，反而更加浓郁了。我们必须尽快找到其他神格碎片，提升力量，应对未来可能到来的、更大的风暴。”
黎明的曙光刺破硝烟，洒在临时营地上。经过一夜的混乱与救援，营地终于迎来了短暂的平静。
早见樱头顶的金色光环在晨光中微微闪烁，仿佛与初升的太阳共鸣。
她几乎一夜未眠，组织人手分发所剩无几的食物和清水，安抚受惊的儿童，协调懂医术的人处理伤口，甚至还组织起一支由青壮年组成的巡逻队，在结界边缘警戒。
她的龙国语在这时成了沟通的桥梁，许多幸存者为了表达对救援者的感激和更好地理解指令，开始努力尝试使用简单的龙国语词汇。
一种劫后余生的凝聚力，以及面对龙国铠甲勇士时复杂难言的感激与敬畏，在营地中悄然滋生。
“早见小姐，东边区域又接收了十七名幸存者，是那位火焰铠甲的勇士刚送来的。”一个年轻人跑过来汇报，语气恭敬。
“好的，引导他们去临时医疗点检查，优先安排体弱者和儿童休息。”
早见樱声音有些沙哑，但条理清晰。
她看向营地中央，那里，楚阳和李炘南等人正聚在一起，似乎在进行最后的部署。
楚阳解除了帝皇铠甲，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。
他看向早见樱，对她点了点头：“做得很好，早见小姐。这个营地暂时交给你了。我们会留下通讯器和一部分应急物资，并维持结界的能量。地球联合政府的救援队应该很快会抵达，届时你们配合他们进行后续的转移和安置。”
早见樱深深鞠躬，声音哽咽：“非常感谢！我们……永远不会忘记龙国和各位的恩情！”
李炘南温和地扶起她：“不必如此，守护生命是我们的职责。保重。”
吴刚拍了拍胸脯：“放心吧妹子！有我们留下的结界，那些怪物进不来！”
坤中在一旁补充：“就是就是，等联合政府来了，你们就安全了！”
交代完毕，楚阳等人不再停留，金光闪烁间，身影消失在营地。
他们需要尽快返回基地，分析那道黑暗波动，并规划下一步的行动。
……
ERp基地主控室，气氛凝重。
欢迎将樱花国首都地下实验室发现的黑暗能量体数据以及那道逃逸的波动进行了详细分析。
“队长，能量体成分确认，与‘光明方舟’上残留的‘虚无暗潮’污染同源，但更加活跃，似乎被某种技术‘激活’过。”欢迎指着光谱图，“那道波动……是一种超高频的定向信息传递，目标指向……银河系深处一个未被星图记录的空白区域，我们暂时无法追踪。”
东杉眉头紧锁：“星辰商会，或者说他们背后的暗影势力，不仅在投放病毒，还在秘密研究这种能污染光明的可怕能量？他们想做什么？”
坤中沉声道：“而且选择在樱花国进行实验，恐怕不仅仅是巧合。那个国家的社会氛围，或许更容易催生出适合‘虚无暗潮’滋生的负面能量土壤。”
楚阳靠在控制台上，指尖轻轻敲击着合金桌面：“他们在测试，测试病毒的破坏力，也在测试‘虚无暗潮’对生命和文明的侵蚀效果。樱花国，只是他们的一个实验场。那道波动，很可能是实验数据，或者……是一个信标。”
“信标？”吴刚不解。
“吸引更多黑暗，或者……指引某种存在的归来。”楚阳的声音带着一丝冷意。他想起了路法最后那缕残魂的疯狂，以及星萤提到的“光明并非只有一种形态”。暗影的力量，远比他想象的更加诡异和难以捉摸。
“我们必须加快速度了。”楚阳直起身，“不能等到敌人准备好一切。按照之前获得的神格碎片坐标，立刻规划航线！我们要主动出击，在暗影势力找到我们，或者找到其他碎片之前，尽可能多地集齐它们！”楚阳的决断如同投入静湖的石子，在ERp基地激起了层层涟漪，但更多的是昂扬的战意与坚定的执行。短暂的休整与高强度的筹备后，“星火”远征计划正式启动。
基地空港，两艘经过深度改装、线条流畅且覆盖着新型装甲的“远征号”改进型探索舰如同蓄势待发的猎鹰，引擎发出低沉的嗡鸣。全体成员齐聚一堂，气氛肃穆而激昂。
楚阳站在队列前，目光扫过每一位同伴熟悉的面庞，沉声开口：“兄弟们，废话不多说。暗影在暗处窥伺，留给我们的时间不多。此次远征，目标明确——找回散落的神格碎片，壮大光明，应对未来的风暴。前路艰险，环境未知，但我相信，只要我们同心协力，就没有跨越不了的障碍！”
“必胜！”众人齐声低吼，声音在空旷的港口回荡，充满了不容置疑的决心。