“老炎，你是我们的王牌，不能轻易出动。”楚阳盯着屏幕，“而且，我有个更好的主意。”
他接通了与“掘金者”旗舰的通讯，画面里出现一个戴着防风镜、满身油污的壮硕外星人，正是这支先遣队的头目。
“地球人，放弃吧！我们掘金者看上的矿，从来没有失手过！”头目叫嚣道。
楚阳不慌不忙，甚至笑了笑：“这位……矿工老大，打个商量如何？你看，这欧罗巴是我们先发现的，而且我们已经开始建设了。你们这样硬抢，就算最后得手，损失也不小吧？不如我们合作？”
“合作？”头目愣了一下，随即嗤笑，“凭什么？就凭你们这几条破船？”
“凭这个。”楚阳打了个响指。
下一秒，一道金色的空间通道在“掘金者”旗舰的舰桥内毫无征兆地打开！全身覆盖着帝皇铠甲、散发着令人窒息威压的楚阳，一步踏出！他没带武器，只是随意地站在那里，但那浩瀚的光明意能已经让整个舰桥的空气都凝固了。
“凭我，可以随时出现在你的面前。”楚阳的声音平静，却带着无可置疑的力量，“也凭我们ERp，有能力在你们破坏矿脉之前，先把你们的舰队拆成零件。当然，我更倾向于大家能坐下来，谈谈怎么一起发财。”
“掘金者”头目看着如同神兵天降的楚阳，感受着那完全无法抗衡的恐怖力量，额头冷汗直冒，刚才的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪。他毫不怀疑，只要眼前这个金色铠甲愿意，瞬间就能把他连同这艘船一起扬了。
“合……合作？怎么合作？”头目的语气软了下来。
经过一番“友好”而“深入”的磋商，一份初步的合作协议达成了：ERp提供欧罗巴矿脉的开采权和部分技术支持，“掘金者”公会提供专业的深层采矿设备和经验丰富的矿工，利润按比例分成。同时，“掘金者”公会承诺，将其势力范围内的情报与ERp共享，并在一定程度上，成为ERp在混乱星域的眼线和屏障。
当“掘金者”的舰队转变态度，开始帮助ERp清理战场和规划矿区时，所有人都有些恍惚。
吴刚看着那些之前还打生打死的外星矿工，现在居然在一起勘测地形，挠了挠头：“这就……成自己人了？”
坤中倒是很乐观：“多个朋友多条路嘛！而且他们挖矿确实专业！”
炎帝则是一脸遗憾：“唉，又没打成架……”
楚阳看着初步稳定下来的欧罗巴局势，心中稍定。这不仅是获得了一个稳定的资源来源，更是迈出了地球主动参与星际事务、利用规则和力量建立自己话语权的关键一步。
然而，就在欧罗巴事件暂时告一段落时，欢迎带来了一个新的消息：
“队长，接收到一段来自水晶文明贸易船的明码通讯。他们请求进入太阳系进行‘友好访问’和‘文化交流’，并希望与ERp的领导者会面。”
楚阳看着屏幕上那艘造型优雅、通体如同水晶雕琢般的贸易船，眼睛微微眯起。体内那枚光明神格碎片的共鸣，在这一刻变得异常清晰。
该来的，终于来了。是福是祸？或许，只有接触之后才能知晓。但无论如何，地球，已经做好了准备。内部危机解除后，ERp基地迎来了一段相对平稳的发展期。欧罗巴矿脉在“掘金者”公会专业设备的加持下，开采效率大增，高纯度能量晶体如同流水般运回地球，不仅满足了基地自身需求，还有部分盈余通过老巴克的黑市渠道进行贸易，为ERp带来了可观的星际信用点，也让成员们的“奖金”更加丰厚。
“嘿嘿，这下买跑车的钱总算攒够了！”吴刚看着账户里新增的数字，乐得合不拢嘴。
坤中则在研究星际网购：“刚子，你说我是买那个扎姆星系的悬浮滑板，还是买格里克人的全息游戏舱？”
徐霆飞优雅地品着从某个贸易站换来的外星花茶，淡淡道：“庸俗。真正的品味在于知识，我订购了一套塔里斯文明的艺术史全集。”
端木燕在一旁擦拭着驮拏多铠甲，闻言吐槽：“得了吧小飞，你上次买的那个会唱歌的盆栽，差点把基地的声控系统搞崩溃。”
炎帝对这些“俗物”不屑一顾，他的乐趣依旧在训练塔里虐菜（虚拟对手）和找楚阳切磋（单方面被虐）。“楚阳！再来打过！老子感觉最近意能又有精进！”
楚阳笑着应付炎帝的挑战，大部分心思则放在了两件事上：一是深入研究那套“万用语典”水晶，他总觉得这东西不仅仅是翻译工具，内部似乎蕴含着某种更深层次的信息结构；二是通过老巴克和“掘金者”公会的情报网络，悄悄打探关于“光明神格碎片”的消息，但收获寥寥，似乎这种级别的存在，即使在广袤的宇宙中也属于禁忌或传说。
平静之下，暗流从未停止涌动。星辰商会虽然暂时偃旗息鼓，但那份巨额悬赏依旧有效，吸引着亡命之徒。而水晶文明贸易船离开时，星萤那句“光明并非只有一种形态”的话语，也时常在楚阳脑海中回响。这天，楚阳正在尝试用意能沟通“万用语典”核心，体内那枚光明神格碎片突然不受控制地剧烈震颤起来，散发出前所未有的灼热感和一种……急切的悲鸣？一股微弱却无比清晰的求救意念，跨越了无尽星空，直接烙印在他的意识中！
那意念充满了痛苦、黑暗与挣扎，却又带着一丝与他同源的光明气息！方向直指银河系边缘某个未被标注的黑暗星域！
“怎么了，队长？”一旁的欢迎察觉到楚阳脸色骤变，关切地问道。
楚阳深吸一口气，压下心中的震惊：“我收到了一个……求救信号。来自很远的地方，而且，感觉很奇怪，黑暗与光明交织。”
他将情况告知了核心成员。
“求救？还是和队长你那个碎片同源？”李炘南眉头紧锁，“这会不会是个陷阱？”
东杉分析道：“不排除这个可能。但如果是真的，或许关系到队长力量的源头，我们不能置之不理。”
吴刚拍着胸脯：“管他陷阱不陷阱！阳哥的事就是我们的事！干就完了！”