咸阳，丞相府。
与朝会上那肃杀的气氛相比，此刻的书房内更显死寂。
李斯独自坐在案后，面前摊开的并非公务文书，而是一张空白的素帛。
宫灯的光芒映照着他晦暗不明的脸庞，那平日里运筹帷幄的从容早已消失不见，只剩下深深的疲惫与一丝挥之不去的惊悸。
陛下今日在朝堂上的态度，如同三九天的冰水，将他浇了个透心凉。
族诛昭孔，是警告；驳回《通则》，是惩戒；而擢升张苍，赋予其“先斩后奏”之权，则是毫不掩饰的撑腰和……对他的不信任！
他深知，自己这次触碰了陛下的逆鳞。
构陷“谋逆”，这是帝王大忌。
陛下没有借此机会将他彻底清算，已是念在多年君臣情分和他过往功绩的份上。
若再不知进退，继续与那张苍明争暗斗，下一个被族诛的，恐怕就是他李斯满门了。
沉默良久，李斯终于长长地吐出一口浊气，那口气息中带着不甘，但更多的是一种审时度势后的无奈。
他提起笔，开始在那素帛上书写。这一次，他的笔迹不再是以往那种锋芒内蕴、法度严谨的丞相手书，而是刻意放缓，甚至带上了一丝……恳切的意味。
这封信，是写给张苍的。
“张御史台鉴：”
开篇便用了新的官职，姿态放得极低。
“惊闻陈县之事，乃劣吏昭孔勾结外逆，胆大妄为，竟行此构陷之举，离间君臣，其罪当诛！斯身为丞相，御下不严，察人不明，致使宵小之辈蒙蔽圣听，险害忠良，心中惶恐，愧疚难安！”
他将所有罪责，都推到了已经变成死人的昭孔和虚无缥缈的“外逆”身上，将自己摘得干干净净。
“前者，为规范地方政令，草拟《郡县法治通则》，本意为求天下治理划一，然思虑不周，条款或有繁冗，几致掣肘能吏，此确为斯之过也。幸蒙陛下圣明烛照，予以斧正，斯感激涕零，定当谨遵圣意，重新斟酌，务求简政便民。”
对于《通则》被驳回，他坦然认错，姿态做得十足。