咸阳，丞相府。
夜色已深，书房内却依旧灯火通明。
李斯并未休息，他独自坐在宽大的紫檀木书案后，面前堆积着来自帝国各郡县的公文。
然而，他的目光却久久停留在其中几份来自颍川郡、尤其是重点描述陈县近况的奏报上，脸色阴沉得能滴出水来。
这些公文，字里行间无不洋溢着对陈县县令张苍的溢美之词。
“……陈县法碑立，邪祟靖，地脉安，今岁秋收，亩产激增三成，实乃亘古未有之祥瑞……”
“……‘无神区’内，路不拾遗，夜不闭户，四方百姓争相来投，各学派士子云集，皆言此乃王道乐土……”
“……县令张苍，更与郡尉章邯、墨家墨荆协力，整军备武，设‘讲武堂’，练‘破阵营’，军容之盛，甲械之精，冠绝东疆……”
每一行字，都像是一根根冰冷的针，刺在李斯的心头。
他仿佛能看到，那座遥远的陈县，正以一种他无法理解、更无法掌控的速度，蜕变成一个迥异于帝国其他任何地方的“怪物”。
书房的门被轻轻推开，一名身着深衣、面容精干的心腹门客悄无声息地走了进来，他是李斯智囊团的核心人物之一，名为贾祤。
他看到李斯面前摊开的公文和李斯那难看的脸色，心中已然明了。
“丞相，夜深了，是否要歇息……”贾祤轻声问道。
李斯猛地抬起头，眼中布满了血丝，他一把将那份盛赞陈县军备的公文摔在案上，声音因为压抑着怒火而显得有些沙哑：“歇息？贾祤，你让老夫如何安歇？！”
他站起身，在书房内烦躁地踱步，指着那些公文：“你看看！你都看看！立碑镇神？他张苍以为他是谁？上古圣王吗？！万民归心？这民心，是归于大秦，还是归于他张苍一人？！军备精良……讲武堂……破阵营……他想干什么？拥兵自重吗？！”
贾祤垂首，小心翼翼地道：“丞相息怒。张苍所为，虽有逾矩之处，但观其行止，皆在秦律框架之内，且确实卓有成效，陛下对此亦是多有嘉许……”
“秦律框架？嘉许？”李斯猛地停下脚步，发出一声冷笑，打断了他的话，“贾祤，你跟了老夫这么多年，难道还看不明白吗？是！他表面上是依足了秦律！审判案犯，他引的是《贼律》、《田律》；整顿吏治，他依的是《置吏律》、《效律》；甚至立那劳什子法碑，他都能扯上《祠律》！”
他的声音越来越高，带着一种被触及根本利益的惊怒：“但他行的，还是我们熟悉的那个秦律吗？不！他是在用秦律的瓶子，装他自个儿的酒！他将律法与那些莫名其妙的‘国运’、与墨家的‘机关奇技’、甚至与所谓的‘万民信念’捆绑在一起！他搞出来的那个‘法域’，那个‘无神区’，它已经超出了吏治的范畴！它是在订立规则！订立一种全新的、我们完全无法理解的规则！”
李斯走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能看到东方那颗正在冉冉升起的、刺眼的新星。
“长此以往……”
他的声音变得低沉而充满寒意，“陛下眼中，看到的还会是我们这些遵循旧制、按部就班的老臣吗？他看到的是张苍带来的亩产三成！是路不拾遗的治世景象！是能镇压邪神、开创‘法域’的‘神通’！我们这些人的兢兢业业、恪尽职守，在他那‘奇迹’面前，还算得了什么？”
他猛地转身，盯着贾祤，问出了一个诛心的问题：“贾祤，你告诉我。若有一天，陛下觉得张苍的那套东西更好，更有效，想要将这‘法域’推行天下……届时，我等秉持传统法家之术、致力于在现有框架内优化律令的所谓‘能臣’，又将置于何地？还有存在的必要吗？！”