他的眉头紧紧锁成一个川字。
“将军，看那边。”
副将指着远处一片起伏的丘陵和茂密的树林，“此地山势连绵，林深草密，极易藏兵。贼寇若熟悉地形，从此处突然杀出，袭击我辎重车队，或骚扰我军侧翼，将防不胜防。”
章邯点了点头，声音带着军人特有的冷硬：“嗯。我军多为关中子弟，对此处地形地貌极为陌生。你看这官道，多处狭窄，两侧视野受阻，正是设伏的绝佳之地。贼寇来去如风，一击即走，绝不与我大军正面纠缠。此前颍川郡兵，恐怕多是吃亏于此。”
他调转马头，看向另一条几乎被荒草淹没的小径：“被动挨打，绝非长久之计。必须找到他们的巢穴，或者，逼他们出来决战！”
这时，王离带着一队刑徒军斥候从前方探查回来，年轻的脸上带着几分不耐与戾气：“章将军！前方三十里，数个村落皆是如此，鬼影子都没一个！倒是发现了几处新鲜的篝火痕迹和杂乱脚印，人数不少，但贼寇滑溜得很，闻到味儿就钻山沟跑了！”
他啐了一口唾沫，恨恨道：“尽是些藏头露尾的鼠辈！有本事真刀真枪干一场！”
章邯冷冷地瞥了他一眼：“王将军，匪气收一收！打仗不是街头斗殴，光靠蛮勇，只会让儿郎们白白送死！你要学的第一课，就是忍耐和观察！”
王离被噎了一下，脸色涨红，但碍于军令，只能闷声抱拳：“末将……知错！”
压抑的氛围，如同不断积聚的铅云，沉甸甸地笼罩在整个东征队伍的上空。
曾经在蓝田大营高昂的士气，在这片死寂与荒凉景象的反复冲刷下，不可避免地开始滑落。
一些年轻的士卒看着路边的尸骸，脸色发白，眼神中流露出恐惧。
队伍行进的速度，也不自觉地慢了下来，每个人都显得小心翼翼，仿佛生怕惊动了这片土地上游荡的亡魂，或者从某个角落里突然射出的冷箭。
张苍回到了马车上，闭目不语，手中依旧捏着那片残破的户籍简牍，指腹摩挲着粗糙的边缘。
墨荆也没有了摆弄机关的心情，她默默地看着车外掠过的惨状，偶尔拿出炭笔，在随身皮卷上勾勒几笔，画的却不是机关图，而是那些倒塌的房屋、荒芜的田野，以及……乌鸦落在枯骨上的剪影。
章邯不断派出更多的斥候，扩大侦查范围，命令部队保持高度警戒阵型前进，如同一只绷紧了肌肉、小心翼翼踏入未知猎场的猛虎。
夕阳西下，将天地间染上一层凄艳的血色。
大军选择在一处靠近水源、视野相对开阔的河滩地扎营。
营寨的栅栏比往日扎得更深更密，哨塔上的士兵瞪大了眼睛，警惕地注视着外面被暮色吞噬的荒野。
篝火燃起，却驱不散弥漫在每个人心头的寒意。
夜风中，似乎隐隐传来远方野狗的吠叫，以及更细微的、若有若无的哭泣声。
这一夜，注定许多人都难以安眠。
他们真正意识到，此行东征，要面对的，远不止是阵前的敌人。