“我们试了用您说的模具浇铸法，”铁匠师傅解释道，“但铁水流动性不好，很难均匀布满模具，冷却后又脆，稍微受热不均或用点力，就容易开裂。我们也试着捶打，但现在的铁硬度太高，很难成型……”
顾念一仔细观察着这些“失败品”，心里大致明白了问题所在。秦朝此时的冶铁技术，虽然已经使用了高炉和鼓风技术，能生产出生铁（铸铁），但生铁本身含碳量高，性质硬而脆，缺乏韧性，确实不适合直接用来制作需要承受冷热变化和一定碰撞的炊具。而且，此时的铸造工艺也比较粗糙，对于锅具这种要求均匀薄壁的器物，难度很大。
她沉吟片刻，没有立刻指责或失望，而是对铁匠师傅和围过来的工匠们露出了一个鼓励的笑容：“诸位辛苦了！第一次尝试，能做到这个程度，已属不易。问题不在大家手艺不精，而是这‘铁锅’的制作，确实需要一些特别的材料和工艺。”
她的话让原本忐忑的工匠们松了口气，同时也更加好奇。
顾念一示意大家靠近些，然后开始结合系统提供的知识，用尽可能通俗易懂的语言解释：
“大家现在炼出的铁，我们称之为‘生铁’，坚硬，但太脆。要做成耐用的锅，我们需要的是另一种铁，叫做‘熟铁’或者‘锻铁’，它更软，更有韧性，可以像打铜器一样进行锻打成型。”
她看到众人似懂非懂，便打了个比方：“就好比做木器，生铁像一块干硬易裂的木头，而熟铁像一块湿润有韧性的木头，更容易塑形。”
“那如何得到这‘熟铁’呢？”一位年轻工匠忍不住问道。
“问得好！”顾念一点头，“这就需要用到我之前提供的另一种技术，叫做‘炒钢法’或者‘灌钢法’的雏形。”她尽量简化过程，“简单说，就是将液态的生铁水，通过搅拌（炒）或者与其他较纯的铁块（熟铁）混合（灌），让生铁中过多的碳分跑掉一些，或者混合均匀，从而得到性质更好的铁。这种铁更适合锻打。”
她接着又指向那几口失败的锅：“至于铸造，我们也可以改进。模具要做得更精细，内壁要光滑。浇注铁水时，温度要足够高，让铁水流得更顺畅。还可以尝试……嗯，‘离心铸造’的法子？”她想了想，用了个比较形象的描述，“就是让模具快速旋转起来，利用甩动的力量，让铁水更均匀地贴在模具内壁上，这样铸出来的锅壁会更薄更均匀。”
这些概念对于秦朝的工匠来说，无疑是新颖甚至有些匪夷所思的。但他们都是经验丰富的老师傅，从顾念一的描述中，他们捕捉到了关键点：铁的性质需要改变，铸造工艺需要更精细，甚至需要新的方法。
铁匠师傅若有所思：“顾大夫的意思是，我们先想办法炼出更……更有韧性的铁，然后再尝试打造这锅？”
“没错！”顾念一肯定道，“可以先从小块的熟铁开始，练习锻打技术，打造一些小件的工具或者刀剑，熟悉材料的特性。同时，改进铸造工艺的实验也可以同步进行。不要怕失败，每一次失败都是宝贵的经验。”
她又补充了一些细节，比如如何判断铁水的温度（看颜色和流动性），如何改善模具的耐火材料和透气性等等。工匠们听得十分专注，不时提出疑问，顾念一都耐心解答。扶苏也站在一旁，安静地听着，看着顾念一与工匠们毫无障碍地交流，眼神中充满了惊奇和思索。他从未见过一位“士大夫”能如此深入工匠之事，而且说得头头是道。
一番交流下来，工匠们虽然觉得前路挑战不小，但方向已然明确，个个摩拳擦掌，准备按照顾念一指点的新思路继续尝试。