就在朝堂之上的争论渐趋平息，许多官员以为今日这场风暴将以此种方式告一段落之时，那个自始至终未曾为自己辩解过一句的身影，终于动了。
杜远一步踏出班列，步伐沉稳而坚定，手持玉笏，面向那高高在上的御座，深深一礼，随即抬起头，朗声开口。
而他所言，并非是为自己遭受的攻讦做任何辩解，而是如同一位技艺高超的棋手，在对手以为胜负已分时。
掷下了最后一枚，也是足以决定整盘棋局命运的棋子——一颗真正的、足以彻底撼动乃至重塑大唐未来权力格局的“王炸”：
“陛下，盐政之改，书价之廉，在臣看来，皆为铺垫，意在夯实根基，开启民智。
如今，寒门士子有书可读，有学可上，然其报效国家、施展抱负之路径，仍多被门第出身所壅塞，难以畅通。此非盛世应有之象。臣，金谷县公杜远，恳请陛下——开科取士，唯才是举！”
“科……举？”这个对于当下大唐绝大多数官员而言都颇为陌生的词汇，如同一声闷雷，滚过太极殿，让满朝文武，无论是支持的，还是反对的，甚至包括那些中立者，都为之愣怔，脸上浮现出茫然与困惑交织的神情。
杜远的声音却清晰而坚定，如同洪钟大吕，一字一句地回荡在寂静的大殿之中，冲击着每一个人的耳膜与心神：
“所谓科举，便是由朝廷定期设立不同科目，统一命题，统一组织考试，面向天下所有士子（注：此时主要指具备一定文化基础的读书人），敞开大门！
不论其门第高低、出身贵贱、家资贫富，皆可凭借自身才学，报名应试！朝廷则根据考试成绩之高下，公平择优录取，量才授予相应官职！”
他微微停顿，环视一圈那些或因震惊而张大嘴巴，或因茫然而眉头紧锁，或因隐约意识到其中意味而骇然失色的面孔，继续以沉稳的语调，详细阐述这石破天惊的制度：
“科举之制，可细分为常科与制科。常科，每年或每两、三年于固定时间举行一次。
科目设置可包括进士科（侧重诗赋、策论，考察文采与治国方略）、明经科（侧重儒家经义阐释）、明法科（侧重律令条文与断案）、明算科（侧重算术及实际应用）等等。
分科取士，务使天下英才，皆能各展所长，各尽其才！至于制科，则由陛下亲自主持，或为选拔特殊才能之士，或为应对特定时务之急，不定期下诏举行，更为灵活。”
“为确保考试之绝对公正，防止徇私舞弊，可实行‘糊名’之法，即将考生试卷上姓名、籍贯等信息密封覆盖，使阅卷官不知答卷者为何人，只能依据文章内容评判高下；
亦可推行‘誊录’之制，将考生原始答卷另行派专人统一抄写，使笔迹无从辨认，彻底杜绝请托营私、凭借门第或人情关系获取优势之可能！
一切，唯以文章才学定高下，为朝廷选拔真才实学之士！”
杜远每清晰地说出一条细则，那些世家出身的官员脸色就惨白一分，身体就不受控制地微颤一下。
他们太清楚这意味着什么了！这简直是要从根子上，彻底刨断他们赖以维持数百年政治垄断地位的“九品中正制”和门荫制度的根基！
从此以后，他们的子弟想要踏入仕途，获取高位，将不得不放下身段，与那些他们一向视如草芥、出身卑微的寒门子弟，在同一时间、同一地点、面对同一张考卷，进行所谓的“公平”竞争！
这比失去盐利、失去书籍定价权，要致命千百倍！这是直接剥夺了他们世代相传的政治特权！
“陛下！不可！万万不可啊！选官用人，自有祖宗成法，岂能如此儿戏，另立新制！”
“九品中正，乃魏晋以来之定制，沿用至今，自有其道理！如此轻言更改，必致天下大乱，官场动荡！”
“陛下！此制若行，寒门嚣杂之徒充斥朝堂，必坏朝廷体统，祸乱国家啊！”
短暂的、死一般的寂静之后，是更加疯狂、更加绝望、也更加歇斯底里的反对声浪。但这一次，他们的声音里，已经没有了之前的“义正辞严”，只剩下赤裸裸的恐惧、惊慌和垂死挣扎般的哀鸣。
然而，龙椅之上的李世民，在杜远清晰无比地吐出“科举”二字时，那双深邃如海的眼眸中，便骤然爆发出前所未有的亮光！
一股压抑不住的激动与兴奋，如同岩浆般在他胸中涌动！他等这一刻，已经等了太久！
打破门阀世族对官僚体系的垄断，广开才路，吸纳天下寒门英才为己所用，建立一个真正由皇帝主导、唯才是举的官僚体系，这正是他登基以来，一直梦寐以求、却碍于现实阻力而难以推行的事情！
“肃静！”李世民猛地一声断喝，声如雷霆，瞬间压下了朝堂上所有的嘈杂与混乱。
他目光灼灼，如同最炽热的火焰，先深深地看了一眼抛出了这惊天动地之策的杜远，眼中满是激赏与肯定，随即转向他最信赖的股肱之臣，“房爱卿，杜爱卿！”
“臣在！”房玄龄与杜如晦强压着内心的澎湃，齐声应道。他们同样深知，此策一旦推行，将是如何的翻天覆地，足以影响大唐乃至此后千年的国运走向！
李世民的声音带着不容置疑的决断，如同金口玉言，一锤定音：“杜爱卿所奏，开科取士，唯才是举，朕以为，此乃革除积弊、选拔真才、巩固我大唐万世基业之根本大计！
亦是天下最为公平之选贤任能之道！此事，朕准了！着中书令房玄龄、侍中杜如晦，即刻会同吏部，详定科举章程、科目设置、考试流程、录取标准等一切细则，务求公平、严谨、可行！
朕要尽快看到完整的条陈与推行方略！”
“臣等遵旨！必不负陛下所托！”房玄龄和杜如晦躬身领命，声音因激动而微微有些颤抖。他们知道，一个全新的时代，即将在他们的手中，拉开序幕。
朝会，最终在一片近乎凝固、气氛诡异到极致的气氛中结束。五姓七望的官员们。
个个面如死灰，眼神空洞，如同被抽走了魂魄一般，失魂落魄地随着人流退出太极殿。
他们望着杜远那平静离去、逐渐消失在宫门方向的背影，仿佛看到了自己家族数百年辉煌与特权，正如夕阳般无可挽回地沉沦下去。
而一些出身寒微或中小家族、在朝中并无甚根基的官员，此刻眼中却难以抑制地燃起了前所未有的希望与野心的火焰，他们紧紧攥着拳，仿佛看到了一条通往权力核心的、前所未有的康庄大道，正在自己脚下缓缓铺开。
杜远这精心策划、在最关键时刻掷出的最后一击，如同精准无比的利剑，终于彻底刺穿了世家门阀那看似最坚固、最难以撼动的政治铠甲。
一场比经济变革更为深刻、更为根本的社会结构与权力分配的革命，随着科举制度的正式提出与确立，在这大唐贞观年间的朝堂之上，正式拉开了它波澜壮阔的序幕。
寒门士子期盼了千百年的春天，这一次，是真的要降临了。