他在大殿内快步踱步，龙靴踩在碎片上发出“咯吱”声，更添几分怒气：“杜小子那是去救人！救的是朕的旧臣，是大唐的宰相！这是天大的功劳！他们的眼睛都瞎了吗？啊？！为了扳倒一个后生，连克明的性命、国家的柱石都能不管不顾？其心可诛！真是其心可诛！”
李丽质从未见过皇爷爷发这么大的火，吓得缩了缩肩膀，可看到皇爷爷这般维护杜远，心中又燃起一丝希望。她哽咽着上前，拉了拉李渊的衣袖：“皇爷爷，您救救杜远吧……他真的是好人，他只是想救杜相才抗旨的……”
李渊低头看着孙女梨花带雨的模样，心疼不已，怒火更盛。他深吸几口气，浑浊的眼中闪过锐利的光芒，语气斩钉截铁：“丽质放心，有皇爷爷在，倒要看看明天谁还敢动杜小子一根汗毛！”
翌日清晨，太极殿内气氛凝重得几乎能拧出水来。殿中铺着的金砖，在晨光下泛着冷硬的光；两侧文武百官身着朝服，神色各异，却都透着几分紧张。
杜远穿着一身囚服，被侍卫押至殿中，铁链拖在地上发出“哗啦”声，可他脸上却不见丝毫惶恐，脊背挺得笔直，目光平静地望着前方，仿佛站在殿中的不是待审的罪臣，而是旁观的过客。
朝会刚一开始，御史大夫王珪便率先出列。他身着绯色官袍，手持笏板，上前一步，声音洪亮却带着几分尖利：“陛下！杜远身为戴罪之身，竟敢抗旨不遵，私自离府救人，此乃藐视皇权、目无国法！依律当严惩，以正朝纲！”
话音刚落，数名御史、言官及世家出身的官员纷纷出列，齐声附和：“陛下！王大人所言极是！杜远抗旨之罪确凿，若不重罚，恐难服众！”“臣请陛下严惩杜远，以儆效尤！”他们口径一致，死死咬住“抗旨”二字，语气激烈，大有不杀杜远不罢休之势。
“荒谬！”房玄龄猛地出列，声音带着几分怒气，“陛下！杜远所为，乃是出于忠义！若非他当机立断，杜相早已撒手人寰！这是挽狂澜于既倒、救社稷于危难的大功！怎能因拘泥于‘抗旨’的形式，就治功臣之罪？若真如此，天下忠义之士岂不寒心？日后谁还敢为大唐挺身而出？”
魏征亦上前一步，目光锐利地扫过那些要求治罪的官员，朗声道：“陛下！法理不外乎人情，更需权衡事理！杜远的‘过’，是为了成就更大的‘功’——救宰相之命，保国家栋梁！若因此罚他，便是是非颠倒、功过不分！臣以为，杜远非但不应受罚，反而应褒奖其临危救难的勇气，以及那旷古烁今的医术！”
“说得好！”程咬金粗声粗气地大叫一声，提着上朝用的笏板，往前一站，瞪着那些言官，“放屁！谁再敢说要杀杜小子，先问问俺老程的斧子答不答应！没有杜小子，克明就没了！你们这些酸儒，除了咬文嚼字、搬弄是非，还会什么？！”
秦琼、尉迟恭等武将也纷纷出列，虽不善言辞，却都沉声道：“陛下，臣等请陛下明察，杜远有功无过！”他们不懂太多朝堂法理，只知道杜远救了他们的老战友、老同僚，这份情，他们必须还。
以裴寂为首的前朝老臣，则大多垂着眼帘，保持沉默。少数几人虽未明说，却微微偏向世家一边，显然认为“法不可轻废”，杜远抗旨之事，终究该有个说法。
一时间，太极殿内吵作一团。保杜派与治罪派针锋相对，引经据典，互相驳斥，声浪此起彼伏，几乎要掀翻大殿的屋顶。李世民高坐龙椅，脸色阴沉如水，手指无意识地敲击着龙椅扶手，目光在两派官员间来回扫视，迟迟没有开口——他既想护着杜远，又不能公然违背法理，心中正纠结万分。
就在双方争执不下，陷入僵局，所有人的目光都聚焦在龙椅上的李世民，等待他最终裁断的那一刻——
殿外突然传来黄门侍郎的高声唱喏，那声音里带着一丝不易察觉的惊愕与颤抖，穿透喧闹的殿内，清晰地传入每个人耳中：
“太——上——皇——驾——到——！”
这一声通报，如同平地惊雷，瞬间炸响在太极殿内！
所有的争吵声戛然而止！
文武百官齐齐愣住，脸上写满惊愕与疑惑；连龙椅上的李世民，都猛地坐直了身子，眼中闪过一丝难以置信——自从贞观三年后，父皇李渊便极少踏出大安宫，更从未参与过朝政，今日怎会突然驾临太极殿？
上一次来是为了杜远，难道这一次又是……。
众人的目光齐刷刷地望向大殿门口，心中同时涌起一个巨大的问号：这位久已不理世事的太上皇，在此刻突然到来，究竟是为了什么？