杜家村内外，修路的号子声、石夯砸地的闷响、铁器碰撞的叮当声，汇聚成一股粗犷而充满力量的声浪，震得冬日萧索的空气都在颤抖。
打制新式煤炉和壁炉的铁匠铺里，炉火熊熊，风箱呼哧，锤起锤落间火星如雨点般四溅，映照着一张张淌着汗水的专注脸庞。
整个村落仿佛一架每一个齿轮都在疯狂转动的庞大机器，在凛冽的寒冬中，反常地喷薄着灼人的活力与近乎沸腾的热量。
然而，与此地原始而蓬勃的火热景象形成刺眼对比的，是长安皇城深处，两仪殿内那一片凝滞的、带着金玉冰冷的寂静。
李世民斜倚在御座上，手指用力揉按着发胀的太阳穴，明黄色的袍服也掩不住他眉宇间那份深重的疲惫与无奈。
龙案之上，堆积如山的奏疏中，相当一部分都或明或暗地指向同一根让他棘手的刺——那位居于大安宫中，名义上颐养天年，实则从未真正放下权柄失落与丧子之痛的太上皇李渊，近来又开始“不安于室”了。
自玄武门那场血色清晨后被迫退位，李渊虽享尽尊荣，心中那根尖锐的刺却愈扎愈深。每逢年节交替，或是身体稍有不适，总会借题发挥，寻出种种由头，隔空敲打已是九五之尊的儿子，既提醒着自已的存在，也宣泄着那份无处安放的、混合着悲痛与怨愤的情绪。
这一次的借口，冠冕堂皇地叫做“寒冬苦厄，不顾父皇死活”。
具体表现细致入微：抱怨宫中按例供奉的银炭烟气太大，气味呛人，熏得他老人家咳嗽不止，夜不能寐；抱怨新进贡的蜀锦云被华而不实，不够暖厚，漫漫长夜冻得他筋骨酸痛。
抱怨御膳房精心烹制的膳食总是温吞不热，送到宫中已是半凉，用了之后肠胃不适、隐隐作痛……林林总总，最终都能精准地归结到李世民“孝道有亏”、“苛待逊位之父”这顶大帽子上。
更甚者，故意纵容身边近侍在宫苑之内散播些含沙射影的风言风语，引得一些依旧心怀前朝旧梦的老臣，或是不明就里却好事的宗室子弟侧目而视，私下议论。
李世民对这套路数心知肚明，胸中憋闷，却又发作不得。他身为天子，开创贞观之治，岂能在明面上与退位的父亲计较这些生活细务？一旦应对失当，“不孝”的恶名足以玷污他苦心经营的明君形象。
他已下令赏赐加倍送去，各类用度皆按最高规格，却被李渊原封不动地退回。显然，父皇要的不是这些物质享受，纯粹是要给他添堵，让他难堪，在这寒冬里给他心里再添上一层冰霜。
“父皇……您这又是何苦来哉……”李世民放下手，望着殿顶华丽的藻井，发出一声极轻却满是无力感的叹息。这种家事与国事、亲情与政治纠缠不清的麻烦，往往比应对千军万马、处理繁冗朝政更让他感到心力交瘁。
一旁的长孙皇后无声地走近，将一件柔软温暖的狐裘轻轻披在他肩上，温言劝慰道：“陛下且宽心，莫要气坏了身子。太上皇或许只是冬日里行动不便，深宫寂寥，心中烦闷，并非有意为难。”她言语虽柔和，但那微蹙的秀眉和眼底深处的一丝忧虑，却透露了事态的棘手。
正在这时，殿外传来一串清脆如银铃、带着少女特有娇憨的声音：“父皇，母后！儿臣来请安了！”
珠帘轻响，长乐公主李丽质俏生生地走了进来。她身着绯色宫装，外罩雪白的狐裘，衬得小脸愈发晶莹剔透，宛如冬日里最鲜活的一抹亮色。她见父皇眉头紧锁，母亲也面带忧色，稍向侍立的宫人悄声询问了几句，便知晓了大概。