有穿着绫罗绸缎、骑着高头大马、前呼后拥的贵人；有穿着干净布衣、匆匆走过的市民；更多是像杜远他们这样，穿着粗布棉袄、满脸好奇或麻木的乡下人。还有袒露着胳膊、大声吆喝的屠夫，缩在墙角乞讨的乞丐，以及眼神警惕、四处张望的胡商……
这就是贞观元年的长安？杜远站在驴车上，看着眼前这混乱、嘈杂、充满活力却又有些肮脏落后的景象，心中那份对“盛世”的浪漫想象被打碎了不少。这更像是一个放大版、超级拥挤的乡村集市，缺乏管理，卫生条件堪忧。
“咋样，远儿，长安城大吧？热闹吧？”杜老汉颇有些自豪地问。
杜远勉强笑了笑：“大……真大，热闹……真热闹。”他心里想的却是：这城市规划、卫生管理、道路交通……简直处处是痛点啊！这要是发生个火灾或者瘟疫，后果不堪设想……
驴车随着人流艰难地向前挪动，主要是去西市采购年货。杜远好奇地打量着两旁的店铺：绸缎庄、金银器铺、铁匠铺、酒肆、客栈……商品种类倒是不少，但做工在他看来大多粗糙，价格却贵得让杜老汉直咂舌。
他们买了一些村里没有的必需品：盐（比村里的粗盐细白多了）、一点便宜的糖饴、几匹普通的麻布、还有一些针头线脑。杜远则用自己的“私房钱”（杜老汉给的几个铜子），买了几样东西：一小包据说是西域来的胡萝卜种子（他打算试试），给杜子腾杜子鄂买的两个劣质但色彩鲜艳的泥人，还有一根让他口水直流的、巨大的、亮晶晶的……糖画！是条龙的形状！
拿着糖画，舔着那纯粹的甜味，坐在颠簸的驴车上，看着周围混乱而充满生机的人群，杜远的心情渐渐平复下来。
是啊，这里不是教科书上那个完美无缺的盛世，这是一个真实的、正在酝酿中的、充满问题和机遇的初唐长安。它混乱，但也充满活力；它落后，但也蕴含着无限可能。
他舔着糖画，眼睛却像探照灯一样扫视着街道，脑子飞快转动：
“下水系统几乎没有……”
“道路需要硬化……”
“公共卫生亟待改善……”
“消防设施基本为零……”
“商品流通效率低下……”
“还有……好多好多的生意可以做啊……”
杜远感觉这次长安之行，虽然颠簸，虽然所见并非全然美好，但却像给他打开了一扇新世界的大门。他不再仅仅着眼于杜家村的一亩三分地，而是看到了一个更广阔的、需要他去“改造”和“耕耘”的天地。
当然，当务之急，还是先过个好年，然后把杜家村建设成坚实的根据地。