电话听筒里传来的那两个字，带着一种陈年铁器般的质感，不响，却重重地砸在林峰的耳膜上。
“我是铁路。”
林峰握着听筒的手指下意识地收紧了。
他能想象到电话那头是怎样的一个人。一个将自己的一生都浇筑进这支部队，与这支部队的血脉融为一体的指挥官。他的声音里没有袁朗那种捉摸不定的狡黠，也没有高城那种烈火烹油的张扬，只有一种历经风霜后的沉稳，如同深埋在地下的巨大岩层。
“大队长。”林峰的声音保持着平稳，他知道，此刻任何一丝情绪的波动，都会被对方捕捉到。
电话那头沉默了片刻，似乎在审视他这两个字里包含的分量。
“袁朗把你的情况都和我说了。包括那个很……时髦的解释，叫什么……『全能兵王系统』？”铁路的语气很平淡，听不出是赞许还是讥讽。
“报告，那只是我个人为了对抗精神污染，建立的一套心理防御机制的代号。”林峰迅速回应。
“心理防御机制……”铁路慢慢地重复了一遍这个词，然后话锋陡然一转，一个问题毫无征兆地砸了过来，“林峰同志，在你看来，军人的天职是什么？”
这个问题，和“系统”无关，和“模因”无关，和之前的一切惊心动魄都无关。
它像是一把最朴素的刺刀，剥开了所有复杂的伪装，直指核心。
林峰的脑子飞速运转。他知道，标准答案是“服从命令，保家卫国”。但他也知道，铁路想要的，绝不是标准答案。
他沉默了几秒钟，组织着语言。
“报告大队长。我认为，军人的天职有三个层次。”
“说来听听。”
“第一层，是绝对忠诚，绝对服从。这是军人之所以为军人的基石，是融入骨血的本能。没有这一条，我们和一群拿着武器的暴徒没有区别。”
“第二层，是在命令的框架内，不惜一切代价，完成任务。这是军人的职责，是我们的价值所在。”
林峰顿了顿，加重了语气。
“但是，还有第三层。是在命令无法覆盖的未知领域，在通讯中断的绝境里，在敌人超出预案的打击下……为胜利，找到一切可能。哪怕这种可能，需要我们去打破常规，甚至……打破我们自己。”
病房里很安静，只有林峰自己的声音在回响。
他知道，这番话是一场豪赌。他把自己对“系统”存在的合理性，以及自己未来行动的自由度，都压在了这第三层上。
……
与此同时，病房门外。
走廊里，袁朗正靠着墙，手里夹着一根没有点燃的烟，慢慢地揉搓着。他的表情看不出喜怒，但紧锁的眉头暴露了他内心的不平静。
齐桓像一尊铁塔，守在门口，任何试图靠近的医生护士都会被他用眼神劝退。
吴哲则像一只被关在笼子里的猴子，坐立不安，时不时地凑到门边，想从门缝里听到点什么。
“队长，你说……大队长会跟林峰说什么？”吴哲终于忍不住，压低声音问。
“该说的。”袁朗吐出两个字，继续捻着手里的烟。
“那小子……不会有事吧？”齐桓也难得地开口，声音里有一丝担忧，“我总觉得这事儿太邪乎了。又是昏迷，又是脑子……进化？听着跟科幻小说似的。咱们部队，什么时候搞这些了？”
“所以才需要大队长亲自打电话。”袁朗把已经不成形的烟卷扔进垃圾桶，“有些事，我能拍板。有些事，只有他能。他见的‘鬼’，比我们吃过的盐都多。”
吴哲搓着手，一脸狂热地凑过来：“队长，你说得对！这绝对是里程碑式的发现！如果林峰的‘心理防御机制’真的可以被研究，被复刻……哪怕只能复刻百分之十！你知道那意味着什么吗？我们能批量制造出意志力坚不可摧的超级战士！面对精神层面的攻击，我们将拥有第一道，也是最坚固的防线！”
袁朗瞥了他一眼，冷冷地说：“吴哲，我提醒你。林峰首先是个人，是我们的战友。然后才是一个‘案例’。你再用看小白鼠的眼神看他，我就把你扔到西伯利亚训练营去研究冰川。”
吴哲缩了缩脖子，不敢再说话。
袁朗的目光再次投向那扇紧闭的房门。
他知道，这通电话，将决定林峰的命运。
是成为一把被国家握在手中的，独一无二的利刃。
还是成为一份被锁在最高级别实验室里，等待层层解剖的绝密档案。
……
病房内，电话那头的铁路，在听完林峰的回答后，陷入了长久的沉默。
这种沉默，比任何严厉的质问都更让人感到压力。
许久，铁路的声音才再次响起，带着一丝不易察觉的……笑意？
“为胜利找到一切可能……说得好。”
“林峰，你知道我为什么会同意袁朗那个小子的方案，让你加入调查组，而不是把你送到一个你看不到太阳的地方，直到我们把你的脑子研究明白为止吗？”
“……请大队长指示。”林峰谨慎地回答。
“因为你的履历。从新兵连开始，到草原五班，再到钢七连，最后到老A。你小子干的每一件事，几乎都在打破常规。在五班修路，在演习里搞斩首，在选拔里把所有人都耍得团团转……你一直在干你说的‘第三层’的事。”
铁路的声音沉了下来。
“这次也一样。你遇到了一个我们所有人都没见过的敌人，一种我们闻所未闻的攻击方式。然后，你用一个我们同样无法理解的方式，活了下来，并且……打了回去。”
“我不需要一个只会执行命令的士兵，A大队里这种人要多少有多少。我需要的，是一个能创造奇迹的士兵。我需要你身上那种，在绝境里总能找到一条活路，还能顺便把敌人也埋了的‘可能性’。”