踏入沙漠的第一个夜晚，酷热如潮水般退去，取而代之的，是能钻进骨头缝里的阴寒。
那并非冰原上冻结一切的死寂，而是一种不断啃噬生机的酷冷。
风里卷着冰冷的沙砾，抽在脸上，像是无数根细小的冰针在扎。
岚砚秋裹紧了亚麻长袍，感觉体内的灵力运转都变得滞涩起来，牙关不受控制地打着颤。
“他娘的，这鬼地方是存心要人命！”她压低声音咒骂，“白天是火炉，晚上是冰窖，沙民是怎么活下来的？”
“灵气稀薄，砂石无法锁住白日的阳气。”苍子文的脸色在黑暗中显得有些苍白，呼出的气息瞬间凝成白雾，又被狂风撕碎，“我们必须尽快找到背风处，否则灵力耗尽，单凭肉身扛不住。”
林渊忽然停下脚步，勒住了缰绳。
座下的骏马早已不堪重负，在寒风中抖如筛糠。
“不能再骑马了。”他的声音被风吹得有些散乱，却异常清晰，“马蹄陷得太深，动静太大，而且它们活不过今晚。”
岚砚秋眼中闪过不舍，但还是干脆地翻身下马。
她知道林渊说得对。
四人解开马匹的缰绳，任由它们消失在茫茫的黑暗中，而后徒步，深一脚浅一脚地踏入了无垠的沙海。
天地间再无一丝光亮，只有远处沙丘狰狞的轮廓，像是蛰伏在黑暗中的巨兽。
不知走了多久，风势愈发狂暴，寒意几乎要将人的血液冻僵。
“不行，必须停下。”苍子文喘着粗气，指尖已经冻得发紫，“再走下去，我们会被活活冻死。”
“这鸟不拉屎的地方，上哪歇脚？”岚砚秋环顾四周，满眼都是黑暗与黄沙。
“那边。”
林渊指向不远处一个巨大的黑色阴影。
那是一片在沙漠中极为罕见的黑色岩礁群，被风沙侵蚀了无数年，形成了许多天然的孔洞。
四人跌跌撞撞地走进一处背风的岩洞，那鬼哭狼嚎般的风声总算被隔绝在外。
“生火。”林渊言简意赅。
岚砚秋精神一振，从储物戒指里翻出几块从客栈顺来的沙松木。
橘红色的火焰升腾而起，在黑暗的洞穴中投下摇曳的光影，冰冷的四肢终于恢复了一丝知觉。
四人围着火堆，不约而同地长舒了一口气。
“总算活过来了。”岚砚秋将冻僵的双手凑到火边，脸上满是劫后余生的庆幸。
“咕噜噜……”
一阵突兀的声响，打破了洞中的宁静。
江篱捂着肚子，脸颊微红，有些不好意思地看着众人。
“我……饿了。”
她说着，像是献宝一般，从储物戒指里掏出一串用草绳穿着的、脸盆大的黑色蝎子，蝎壳在火光下泛着金属般的光泽。
“当当当当！沙石镇特产，石心蝎！”
岚砚秋和苍子文脸上的表情瞬间凝固了。
“江篱……”岚砚秋艰难地开口，“你认真的吗？这玩意儿……看着就有剧毒。”
“当然能吃！”江篱一脸笃定，眼神发亮，“古籍记载，石心蝎的剧毒只在尾针，蝎肉却是蕴含精纯火属灵气的大补之物！对我们修士的肉身大有裨益！”
她一边说，一边取出一柄精致的小刀，动作娴熟地将蝎子尾部的毒针一一剪断，随手扔进火堆，发出“噼啪”的轻响。
随后，她找来一根粗壮的树枝，将那串处理好的黑蝎子串起，架在篝火上翻烤。
很快，一股奇异的焦香，混杂着类似坚果和油脂的香气，在洞穴里弥漫开来。
那味道……竟然该死的香！