第207章：傀儡破阵
冰原的残酷筛选无声进行。当苏小婉的剑光与千机子的傀儡碾过各自阻碍，向着核心区域挺进时，许木正面临着一个新的困境。
凭借刻下的暗号，他确信苏小婉能理解自己的去向。此刻他藏身于一处背风的冰岩裂隙中，脸色比周围的寒冰好不了多少。与玄冰宫巡逻队一战虽胜，却也牵动了空间风暴留下的旧伤，胸口如同压着一块巨石，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。经脉中，炽热的气血与残留的空间撕裂之力仍在拉锯，使得真元运转晦涩不堪。
“必须尽快恢复部分实力，否则到了核心区域也是任人宰割。”许木内视着体内糟糕的状况，眉头紧锁。寻常丹药对空间之力造成的损伤效果甚微。
他目光落在储物戒中那几块散发着极寒气息的【古兽寒铁】上。《寒罡锻体术》中记载，引古兽寒铁中的极寒煞罡入体，配合特定法门，可淬炼筋骨，镇压异种能量，尤其对空间、风雷等异力造成的损伤有奇效。但此法凶险无比，寒铁中的煞罡足以瞬间冻结巡航境修士的魂魄，需有强横肉身与坚韧意志方可尝试。
“险中求活，别无他法。”许木眼神一厉，不再犹豫。他取出一块拳头大小的古兽寒铁，握于掌心。功法运转，一丝微弱的气血如同引子，小心翼翼地探入寒铁内部。
“嗡！”
仿佛触动了某个开关，寒铁骤然爆发出恐怖的极寒煞罡！那是一种肉眼可见的深蓝色气流，带着冻结灵魂的寒意与侵蚀万物的煞气，顺着他手掌的经脉，疯狂涌入体内！
“呃啊——！”
饶是许木意志坚韧如铁，此刻也忍不住发出一声压抑的低吼。那感觉，如同将一条由万载玄冰和幽冥煞气凝聚成的毒蛇塞进了经脉之中，所过之处，血液凝固，经脉壁障发出不堪重负的“咔咔”声，连思维似乎都要被冻结。
他不敢有丝毫怠慢，《寒罡锻体术》的法诀在心头急速流转，引导着那狂暴的煞罡按照特定路线运行，同时自身炽热的气血如同护卫般紧紧包裹上去，进行着艰难的炼化与融合。
冰与火在体内激烈冲突，带来的痛苦远超凌迟。许木额头青筋暴起，汗珠刚渗出毛孔便被冻结成冰珠，整个人体表覆盖上了一层薄薄的白霜，微微颤抖着。
时间一点点过去。就在他感觉意识即将被无边寒意吞噬时，石符再次传来那股温和的暖流，护住心脉与识海，让他始终保持着一丝清明。
不知过了多久，那深入骨髓的剧痛开始缓缓消退，取而代之的是一种奇异的清凉与舒畅。那缕被初步炼化的极寒煞罡，如同温顺的溪流，开始滋养修复受损的经脉，所过之处，那些顽固的空间撕裂之力竟被丝丝缕缕地逼出、湮灭！而他的肉身，在这极寒与自身至阳的交替淬炼下，仿佛被千锤百炼的精铁，变得更加坚韧，第三转“冰火炼金身”的瓶颈，竟有了松动的迹象！
“有效！”许木心中振奋，不顾精神与肉身的双重疲惫，继续引导煞罡，修复着最重要的几条主经脉。
……
两日后。
一道金红色的虹光自冰裂隙中冲天而起，落在附近一座冰峰之上。许木负手而立，感受着体内奔腾不息、远比之前更加凝练浑厚的气血，脸上露出一丝满意的神色。
借助古兽寒铁之力，他不仅压制了空间之力造成的伤势，修复了主要经脉，更是因祸得福，将“冰火炼金身”第三推至小成巅峰，肉身强度彻底稳固在下品宝器层次，甚至隐隐向中品迈进！修为也因这次破而后立，彻底稳固在狩猎境初期巅峰，只差一个契机，便可尝试冲击中期。
此刻的他，状态甚至比潜入雪魂谷之前还要好上几分！
他目光如电，望向雪魂莲核心区域的方向。那里的七彩霞光已经炽盛到极致，将半边天穹都渲染得瑰丽无比，浓郁的莲香即便相隔如此之远，也清晰可闻。
“成熟在即，必须尽快与他们会合。”许木不再耽搁，身形一动，化作虹光，朝着暗号指引的东南方向疾驰而去。他速度全开之下，比受伤前更快三分，沿途遇到一些零散的煞灵或者不开眼的修士，皆被他一拳轰杀，根本造不成任何阻碍。
如此全速前行了半日，前方出现了一片奇异的景象。
那是一片被浓郁白雾笼罩的巨大区域，白雾并非水汽，而是精纯到极致的寒气与某种上古阵法残留灵机混合所化，神识探入其中，如同泥牛入海，瞬间失去感应。雾气边缘，隐约可见一些残破的、铭刻着古老符文的冰晶柱耸立着，构成了一片占地极广的迷阵。
而根据千机子之前共享的信息以及石符的模糊感应，穿过这片上古冰系困阵，是抵达雪魂莲核心区域最快捷、也是相对隐蔽的一条路径。其他已知的通道，要么被玄冰宫等大势力把持，要么盘踞着强大的古兽。
许木在雾气边缘停下，眉头微皱。这阵法虽然残破，但底蕴犹存，贸然闯入，极易迷失其中，甚至触发杀机。
就在他思索对策之时，心神一动，察觉到侧前方传来熟悉的灵力波动。
他收敛气息，悄然靠近。只见在一片相对完整的冰晶柱旁，千机子正操控着十几具造型各异的傀儡，忙碌不停。那些傀儡有的如同壁虎，吸附在冰晶柱上，用细小的探针分析着符文；有的如同钻地鼠，在冰层下穿梭，探测地脉能量流向；还有的悬浮在半空，投射出淡蓝色的光幕，上面无数数据流飞速滚动。
苏小婉则持剑立于一旁，为他护法，神色警惕。当她看到许木身影时，清冷的容颜上顿时绽放出惊喜的笑容。
“许大哥！”
“许兄！”
两人同时迎了上来。
“你们没事就好。”许木看到两人安然无恙，心中一块大石落地，尤其是看到苏小婉气息更加凝练，眼神更加锐利，便知她剑道又有精进。
“许兄，你可算是来了！”千机子语气中带着一丝如释重负，“你再不来，我和苏姑娘就要考虑是否硬闯这‘玄冰迷神阵’了。”
“情况如何？”许木看向那片翻涌的白雾。
千机子指着光幕上复杂的数据和能量图谱，解释道：“此阵乃上古‘玄冰迷神阵’的残阵，虽威力十不存一，但核心的迷幻、困敌之能仍在，更麻烦的是，其中一些关键节点还残留着强大的冰系杀招。强行闯入，风险极大。而且，我探测到阵法内部，已经有几股不弱的气息被困其中，正在艰难摸索。”
许木看向千机子：“你可有破阵之法？”
千机子操控的傀儡眼中闪过一丝自信的光芒：“若是完整大阵，我自然无能为力。但既然是残阵，便有迹可循。这两日我并非枯等，已操控傀儡将此阵外围七成的符文结构和能量节点探测清楚。此阵根基在于地脉寒力与这些冰晶柱的共鸣。只要计算出其能量流转的薄弱点和间歇期，便能找到一条相对安全的路径，甚至…可以短暂打开一个仅供我们通行的‘后门’。”
“需要多久？”许木直接问道。
“最多一个时辰！”千机子笃定道，“不过，需要绝对安静，不能受到干扰。方才已有两批人试图强行闯阵，都触动了杀机，非死即伤。我怀疑里面困住的，就有玄冰宫或者其他势力派来试探的棋子。”
许木点头：“你专心破阵，护法之事，交给我和小婉。”
“好！”
千机子不再多言，主傀儡盘膝坐下（虽然是傀儡，但做出了这个动作），所有探测和分析傀儡全部超负荷运转，光幕上的数据流滚动速度再次飙升。他需要在这浩瀚的数据中，找到那条唯一的生路。
许木与苏小婉对视一眼，默契地分散开来，一左一右，守住千机子所在的核心区域，神识全力展开，警惕着任何可能出现的威胁。
时间一分一秒过去。远处核心区域的霞光愈发耀眼，莲香几乎化为实质，吸引着越来越多的强者从四面八方赶来。有些人看到这片白雾迷阵，尝试一番后便无奈退去，选择其他更耗时的路径。也有人自恃实力或精通阵法，闯入其中，很快便没了声息，或者触发杀阵，引得内部寒气暴动，冰锥如雨落下。
许木甚至看到了玄冰宫的一支小队在外围徘徊观察，但并未靠近，似乎也在评估此阵。