渝州城的秋雨在义庄青瓦上敲出碎玉声时，陈平安正踮脚擦拭门楣的积灰。护心罩的青光透过槐树新叶，在他掌心的甲胄碎片上流转，那些曾在聚魂台化尘的金粉，此刻正顺着他的指缝，渗入斑驳的木门 —— 那里还留着周玄通十年前刻的 \"护心\" 二字，被雨水洗得发亮。
\"陈公子，\" 江雪凝抱着新制的匾额从西厢房出来，红漆未干的 \"玄正堂\" 三字滴着金粉，\"守一师兄说，' 玄 ' 字取自周叔叔的名，' 正 ' 字是断指堂的护心正脉。\"
陈平安回头，看见她颈后的莲花纹在护心罩下泛着微光，想起聚魂台甲胄化尘时，楚墨说的 \"护心符从此刻进血肉\"。义庄的老槐树不知何时冒出新芽，枝头挂着的红绸，还是冥婚时没烧完的那匹，被周玄通的断指血染成了永不褪色的青金。
\"雪凝，\" 楚墨的声音从井台传来，他蹲在那里清洗周玄通的青铜戒指，人类的指尖掠过戒面 \"护\" 字时，水面会浮出极小的护心符，\"玄卿若看见这匾额，怕是要笑我们酸文假醋。\"
李守一的罗盘突然指向槐树根部，天池水银凝成断指形状：\"平安师兄，槐树底有地脉异常。\" 他望向林九，后者正用铜钱剑削着新制的符纸，剑穗朱砂在槐树皮上显形出周玄通的笑脸。
\"去看看。\" 陈平安的护徒之杖本能地指向树根，杖头还阳草的新芽突然疯长，藤蔓在泥土里勾出个铁盒轮廓。雪凝的三阴眼穿透土层，看见盒盖上刻着极小的护心符，正是周玄通教他们折的第一式。
铁盒出土时带着潮气，却没半分锈蚀。陈平安的半阴血刚触到盒扣，铜锁就 \"咔嗒\" 弹开，显形出周玄通的断指纹路。雪凝的眼泪突然落下 —— 盒底垫着的，是周玄通十年前的破道袍碎片，上面还沾着西医馆的药草味。
\"《断指堂符咒大全》......\" 陈平安翻开泛黄的册子，第一页贴着张字条，是周玄通的歪扭字迹：「平安，师叔字丑，别嫌弃。护心符要天天折，手熟了，心就稳了」。内页夹着的三十七片断指血痂，每片都标着 \"护平安\" \"护雪凝\"。
雪凝的指尖抚过铁盒底层的棉纸，里面包着七颗还阳草种子，每颗都刻着他们三人的生辰八字。最底下是封信，信封上写着 \"给平安\"，墨痕里渗着极淡的血渍，像周玄通每次写信时，都会不小心蹭到的断指伤。
\"平安，\" 陈平安轻声念出第一句，声音突然发颤，\"师叔没读过多少书，当年在柏林医学院，解剖刀拿得比毛笔稳。可你别怕，师叔护着你时，心里比谁都明白 —— 护徒不是用符纸砌墙，是把徒儿的命，当成自己的命来疼。\"
雪凝的稻草人突然绷直，稻草绳缠着信纸上的血字：「你总问师叔为什么断指，傻孩子，断指不是为了疼，是为了让你记住，护心符的笔尖要稳，断指的血要热。现在师叔的血冷了，你的血该热起来，去护着天下人。」
楚墨的指尖划过信纸背面，那里用断指血画着义庄的平面图，每个房间都标着 \"平安住东厢雪凝住西厢 \"，井台旁画着歪歪扭扭的还阳草：「槐树底的铁盒，是师叔攒了十年的家底。符咒大全缺了几页，因为第三十七式护心符，师叔想留给你自己悟 —— 护徒的最高境界，从来不在纸上，在你看见百姓哭时，会不会心疼。」
\"周叔叔......\" 雪凝的眼泪砸在信末的断指印上，那里还留着周玄通的体温，\"您连最后的护心符，都藏在我们的日子里......\"
林九突然站起身，铜钱剑指向东方，那里的护心罩泛起涟漪：\"守一，去把 ' 玄正堂 ' 的匾额挂上。玄通若知道我们把义庄改成学堂，怕是要从地脉里跳出来骂。\" 他望向陈平安，鬓角的白发在槐树下泛着青光，\"但他更怕，断指堂的护心符，断在我们手里。\"