陈默点点头，没有多问。过多的好奇心在这里是致命的。
傍晚，下起了淅淅沥沥的小雨，给闷热的空气带来一丝凉意，却也让泥泞的地面更加难行。一辆运送补给的小货车在离仓库不远的地方陷进了泥坑，司机猛踩油门，车轮空转，泥浆飞溅，却越陷越深。
山魈骂骂咧咧地走过来，指挥着几个人去推车。但人手不够，车子纹丝不动。阿泰也在一旁吆喝，却只是让场面更加混乱。
陈默正在不远处清点一批刚到的氢氧化钠（制毒原料之一），见状，他放下手中的记录本，默默走了过去。他没有像其他人那样盲目地去推车尾，而是先是绕车走了一圈，观察了一下陷车的情况和地形。泥坑不深，但底部松软，车轮完全失去了附着力。然后，他走到驾驶室旁，对焦急的司机说了句什么，又指了指旁边堆放的几块废弃的木板和几袋用来垫地的碎石子。
司机将信将疑。陈默不再多说，动手将木板垫在打滑的车轮前，又指挥其他人将碎石子撒在木板前方的泥泞路面上。他的动作有条不紊，仿佛早已习惯了处理这种突发状况。然后，他让大部分人在车尾准备，自己则站到了车侧一个能同时发力又不会被泥浆溅到的位置。
\"听我口令，一、二、三——推！\"
他的声音不高，却带着一种奇异的、让人信服的力量。众人下意识地跟着他的号子一起用力。
\"一、二、三——推！\"
车轮压在木板和碎石上，获得了些许抓地力，伴随着引擎的再次轰鸣，货车猛地向前一窜，终于摆脱了泥坑。
现场安静了一瞬。司机探出头，对陈默说了声谢谢，眼神里带着感激。山魈看着陈默，目光中的审视意味更浓了，但之前的轻蔑似乎淡去了一些。他注意到这个年轻人不仅有力气，更有头脑，懂得观察和利用环境。
\"脑子还行。\"山魈丢下这么一句，转身走了。这算是他今天给出的最高评价。
阿泰在一旁冷哼一声，脸色更加难看。他原本想看陈默出丑，没想到反而让对方露了脸。
晚上，陈默被分配到一个拥挤、肮脏的集体宿舍。房间里弥漫着汗臭、脚臭和烟草的味道。十几个人挤在通铺上，有的在赌钱，有的在发呆，有的已经鼾声如雷。墙壁上满是污渍和涂鸦，角落里堆着发霉的杂物。唯一的光源来自屋顶一盏昏黄的电灯，飞蛾不停地撞击着灯罩。
陈默找了个靠墙的角落坐下，从怀里掏出半块干硬的面包，慢慢地咀嚼着。身体的疲惫如同潮水般涌来，但精神却高度警觉。他感受着怀表冰冷的触感，脑海里回放着白天的每一个细节，分析着可能存在的漏洞，思考着下一步该如何获取更有价值的情报。那个年长工人的警告、反应釜内壁的暗红色结晶、侧门的老旧锁头......这些都是需要进一步探查的线索。
窗外，雨还在下，敲打着铁皮屋顶，发出单调的声响。远处，隐约传来几声狗吠，更添几分荒凉与压抑。在这个与世隔绝的毒窟里，时间仿佛停滞了，只有无尽的黑暗和罪恶在悄然滋长。
这里就是深渊的第一步。黑暗、污浊、危险。但他必须在这里扎根，生长，直到触碰到那颗名为\"新塔寨\"的毒瘤最核心的脉络。他想起了二叔曾经说过的话：\"潜入黑暗，不是为了被黑暗吞噬，而是为了带来光明。\"这句话此刻像火炬一样在他心中燃烧。
他闭上眼，脑海中浮现出二叔坚毅而疲惫的面容，以及雷战那双总是充满信任和担当的眼睛。这记忆中的光影，是他此刻在无边黑暗中，唯一能抓住的浮木。他想起了最后一次见到雷战时，对方用力握着他的手说：\"活着回来。\"这三个字此刻重若千钧。
他知道，雷战一定也在某个地方，为了同一个目标，在与不同的敌人周旋。也许此刻，雷战正在分析着零星的情报，试图拼凑出他的处境；也许正在与各方势力周旋，为他争取更多的支持和时间。
他们都在路上，在平行的轨道上向着同一个目标前进。虽然相隔千里，但他们的命运始终紧密相连。
而这条路上，每一步都可能是最后一步。陈默轻轻握紧了拳头，指甲陷入掌心带来的刺痛让他保持清醒。他必须活下去，必须完成任务，不仅是为了使命，也是为了那些信任他、等待他的人。
夜深了，宿舍里的鼾声此起彼伏。陈默在黑暗中睁着眼睛，开始在心中绘制这个集散点的地图，标记每一个可能的出口、每一处监控死角、每一个值得注意的人物。这场危险的游戏才刚刚开始，而他，必须成为最后的赢家。