军渡战役结束的第五日，11 师休整营地的电报机突然发出急促的蜂鸣。周明远刚走进指挥部，通讯参谋已将译好的电文递上前：“师座，第二战区急电，命我部即刻结束休整，开赴豫西灵宝一线集结。”
白雪晴正用标尺在豫西地图上测量距离，闻言补充道：“据战区通报，日军发动豫湘桂战役后，豫西大片国土沦陷，洛阳已于上月失守，目前由日军第 110 师团及伪军共万余人驻守。我军任务是沿陇海铁路向西推进，牵制日军兵力，为战区主力收复洛阳创造条件。”
周明远的指尖划过地图上的黄河渡口与伏牛山隘口，眉头微蹙：“豫西地势复杂，陇海铁路沿线被日军修了十余处据点，且我部需孤军深入，没有友军协同支援 —— 上次军渡的协同作战只是特例，中央军的使命从来都是正面攻坚。” 他抬头看向作战参谋，“立即清点装备：装甲营新增的 5 辆美式坦克调试完毕了吗？炮兵营的榴弹炮弹药补充到位没有？”
“报告师座，所有坦克均已完成雪地履带改装，弹药库现存榴弹炮炮弹 800 余发，足够支撑两次大规模炮击。” 作战参谋立正回话，“只是豫西百姓因前期溃败传言，对军队信任度不高，粮草补给可能需要就地解决。”
周明远走到沙盘前，用指挥杆圈出灵宝东侧的函谷关：“这是日军西进的咽喉，也是我部的第一目标。命令各团：装甲营为前锋，明日清晨率先出发，沿黄河南岸公路机动；步兵 1 团、2 团紧随其后，负责肃清沿途小股日军；炮兵营与辎重队走陇海铁路北侧，避开日军空袭区。” 他顿了顿，加重语气，“此次行动严格执行战区命令，不与任何地方武装产生战术协同，所有作战计划由师部独立制定。”
次日天未亮，装甲营的坦克引擎已划破晨雾。汉斯驾驶着领头的巴顿坦克，通过车载电台向指挥部报告：“师座，前方二十公里处发现日军侦察小队，是否予以歼灭？”
周明远正站在指挥车上观察地形，闻言果断下令：“不用纠缠，让前卫连派一个班佯攻，把他们引向北侧山地，主力继续快速推进。我们的目标是函谷关，不是小股斥候。”
正午时分，先头部队抵达函谷关外围。侦察兵传回的消息让指挥部气氛凝重：日军在关隘两侧的山崖上构筑了明暗碉堡群，关楼处架设了四门反坦克炮，铁路桥被炸药包层层环绕，显然早有防备。
“日军是想把函谷关变成第二个娘子关。” 周卫国指着地图上的碉堡分布，“两侧山崖陡峭，坦克无法展开，强行冲锋会伤亡惨重。”
周明远却盯着关楼西侧的洛水支流，突然问：“这条支流的水深多少？能否通行步兵？”
“据当地老乡说，冬季枯水期水深不足一米，河底是鹅卵石滩。” 白雪晴立刻回答。
“那就这么定。” 周明远拿起红色 arker 笔在沙盘上划线，“炮兵营在关隘正面构筑阵地，明日拂晓发起首轮炮击，重点轰击关楼的反坦克炮阵地，制造强攻假象；装甲营在正面吸引日军火力，不许真的冲锋；步兵 3 团、4 团今夜隐蔽渡河，从西侧山崖迂回至碉堡群后方，凌晨五点准时发起突袭，用火焰喷射器清理碉堡。”
部署刚完毕，通讯参谋又接到电报：“师座，战区来电，日军第 37 师团一部正从洛阳向西增援，预计明日午后抵达函谷关。”
“来得正好。” 周明远嘴角扬起冷冽的弧度，“命令辎重队在增援路线上埋设反坦克地雷，再让 1 团抽调两个连，在两侧山地构筑阻击阵地。我们不仅要拿下函谷关，还要给增援的鬼子一个下马威。”
夜幕降临时，步兵 3 团已悄悄抵达洛水岸边。战士们背着武器蹚过刺骨的河水，河滩上的鹅卵石硌得脚掌生疼，却没人发出一丝声响。带队的团长在崖底观察后发现，日军碉堡的射击孔全对着正面，后方竟是毫无防备的斜坡。
次日拂晓，炮兵营的榴弹炮率先轰鸣。三十余发炮弹呼啸着落在关楼，反坦克炮阵地瞬间被烟尘覆盖。日军果然中计，所有火力都朝着正面的装甲营倾泻。就在此时，西侧山崖上突然响起冲锋号，3 团战士们抱着火焰喷射器冲向碉堡，火舌喷吐间，碉堡内的日军惨叫声此起彼伏。
“装甲营，冲锋！” 周明远在指挥车上一声令下，巴顿坦克群冲破烟尘，对着残破的关楼发起冲击。坦克炮精准命中残存的碉堡，步兵 2 团紧随其后，很快控制了函谷关。
正午时分，增援的日军第 37 师团先头部队进入地雷区。随着几声巨响，领头的两辆卡车被炸翻，后续部队慌忙缩进两侧山地，却正好撞上 1 团的阻击阵地。重机枪的扫射声中，日军的冲锋一次次被打退。
当夕阳西下时，函谷关战役宣告结束。11 师共歼灭日军 800 余人，炸毁反坦克炮四门，缴获步枪 300 余支，成功守住了西进的门户。打扫战场时，战士们发现日军遗留的文件中，标注着洛阳城内的兵力部署 —— 第 110 师团主力集中在城西北的邙山阵地，那里正是通往洛阳的必经之路。
周明远站在函谷关的城楼上，望着东方洛阳的方向。系统提示音适时响起：“检测到宿主率部攻克函谷关，完成 “豫西楔入” 主线任务，奖励：美式火焰喷射器 ×30 具、反坦克地雷 ×100 枚、战场急救包 ×500 个、军功值 + 。”